Bir Fransız Subayı, Bir Cumhuriyet Hayali

On dokuzuncu yüzyılın ortasında bir Fransız subayı düşün. Görevin Japonyanın ordusunu modernize etmek. Her şey yolunda gidiyor, ta ki bir gün hükümet baştan aşağı değişene kadar. İmparator iktidarı devralıyor ve sana ülkeden ayrılmanı emrediyor.

Ne yaparsın?

Jules Brunet gibi yaparsın: gitmezsin. Kaybeden tarafa geçer, bir avuç samurayla gerçek bir cumhuriyet kurarsın ve imparatorun tüm ordusuna karşı savaşmaya hazırlanırsın.

Gerçek bir hikaye. Ve evet, Hollywood senaryosu gibi.

Karşı Darbe

İki yüz elli yıldan uzun süre Japonya Tokugawa Şogunluğu tarafından yönetiliyordu. Bu sistem askeri bir oligarşiydi, savaş ağaları yönetiyordu. Arkaik bir düzen olduğunu sanmayın. Tokugawa hanedanı parçalanmış bir ulusu bir arada tutmayı başarmış, merkezi bir hükümet kurmuş ve Japonya'yı dünyadan neredeyse tamamen izole etmişti.

Ama 1860'lara gelindiğinde çatlaklar derinleşmeye başladı. Batılı güçler ticaret anlaşmaları için baskı kuruyordu ve pek çok Japon, şogunluğun bu baskıya karşı koyamayacağını düşünüyordu. Öfke büyüyordu. Muhafazakarlar eski düzeni geri istiyor, Meiji İmparatoru'nun etrafında toplanıyordu. Şogunluğun sonu yaklaşıyordu.

İşte burası ilginçleşiyor.

Fransa, Binbaşı Charles Chanoine'ı şogunluğun ordusunu ıslah etmesi için Japonya'ya göndermişti. Ama şogunluk çökmeye başlayınca Fransız liderler tuhaf bir karar aldı: gizlice kaybeden tarafı desteklemeye başladılar. Mantık stratejikdi—şogunluğu ayakta tutarlarsa Fransa Asya'da güçlü bir müttefik kazanacaktı.

Chanoine'ın misyonu sekteye uğradı. Her şey dağılıyordu. Ama yanındaki adamı, Jules Brunet, pes etmeye niyetli değildi.

Kalan Fransız

Yeni Meiji hükümeti 1868'de tüm Fransız askeri danışmanlarına Japonya'dan ayrılma emri verdiğinde, çoğu eşyalarını topladı. Ama Brunet duruma baktı ve aklımdan çıkaramadığım bir seçim yaptı: kalmaya karar verdi.

Sekiz Fransız subayla birlikte Brunet, bir tersane ziyareti bahanesiyle Yokohama'dan sıvıştı. Gerçek hedefleri: şogunluğa sadık bir filo komutanı olan Amiral Takeaki Enomoto ile buluşmaktı.

Brunet gemiye bindi. Birlikte kuzeye doğru yola çıktılar.

Ezo adlı bir adaya doğru.

Sıfırdan Bir Cumhuriyet

1868 sonunda Brunet ve Japon müttefikleri Ezo'yu—bugünkü Hokkaido'yu—kontrol altına almıştı. Hakodate limanını ve adanın büyük kısmını ele geçirmişlerdi. Ama Meiji İmparatoru buna göz yummayacaktı. Silahlarını bırakmalarını ve imparatorluğa boyun eğmelerini istedi.

Reddettiler.

Bunun yerine 1869 başında Ezo bağımsız bir cumhuriyet olduğunu ilan etti. Başkent Hakodate oldu. Ve işte beni gerçekten etkileyen kısım: seçim bile yaptılar. Tamam, sadece samuraylar oy kullanabildi, ama yine de: bu Japonya tarihinde (ve bugüne kadar yalnızca) demokratik yönetim denemesiydi.

Eski vikont Takeaki Enomoto başkan seçildi. Barın ve acımasız bir savaşçı olan Keisuke Ōtori savunma bakanı oldu. Ya Jules Brunet? O da dışişleri bakanlığına getirildi.

Şu toplantıyı hayal edin: Bir Fransız, Japon bir kabinede oturuyor, Pasifik'te donmuş bir adada kurulu brand yeni bir ulusun tanınması için yabancı güçlerle müzakere ediyor.

Brunet sadece diplomasi yürütmedi. Savunmaları güçlendiriyordu, askerlere Fransız askeri taktiklerini öğretiyordu ve Goryokaku denilen yıldız şeklinde bir kale inşa ediyordu. Altı tahkimat yapıldı veya güçlendirildi. Binlerce asker modern tüfeklerle donatıldı.

Savaşa hazırlanıyorlardı. Ve yaklaştığını biliyorlardı.

Bir Hayalin Sonu

1869 baharında imparatorluk güçleri sonunda geldi—dönemin standartlarına göre devasa bir ordu olan yaklaşık yedi bin asker. Goryokaku'yu kuşattılar ve isyancı kalesini sıkıştırdılar.

Ezo Cumhuriyeti'nin belki üç bin askeri vardı.

Ama bu askerler Fransız profesyonelleri tarafından eğitilmişti. Topları vardı. Tahkim edilmiş mevzileri vardı. Bir süre direndiler.

Ama rakamlar önemli. İmparatorluk güçleri simply eziciydi. Çatışmalar şiddetlendi ve direniş çöktü. Enomoto teslim oldu. Cumhuriyet dağıtıldı.

Ve Ezo, Hokkaido olarak yeniden adlandırıldı, yeni Japon ulusuna resmen dahil edildi.

Ya Brunet? O ve birkaç Fransız subay gerçekten kaçabildi, Fransa'ya dönmeyi başardılar. İdam edilmedi ya da hapsedilmedi. Yeni Japon hükümetinin geçmişi görmezden gelmeyi tercih ettiği anlaşılıyor. Brunet askeri kariyerine döndü ve sonunda general oldu.

Bu Hikaye Neden Önemli

Ezo Cumhuriyeti hakkında beni en çok etkileyen şey: bu sadece tarihte küçük bir not değil. Japonya'nın kavşakta durduğu bir ana açılan bir pencere.

Eski dünya ölüyordu. Yeni bir düzen doğuyordu. Ve kısa, parlak bir an için bir grup sürgün, tamamen farklı bir şey inşa etmeye çalıştı—kıtanın çoğu hâlâ imparatorlar ve krallar tarafından yönetilirken, bir Asya cumhuriyeti.

Elbette başaramadılar. Meiji Restorasyonu galip geldi ve Japonya modern bir ulus devlet olma yolunda ilerledi, sonunda tüm dünyayı şaşırtan bir askeri güç haline geldi. Ama Ezo Cumhuriyeti bize tarihin düz bir çizgi olmadığını hatırlatıyor. Bazen yol tuhaf kavşaklardan geçer. Bazen bir Fransız subayı kalmaya ve zaten kaybedilmiş bir dava için savaşmaya karar verir.

Tarih böyle karmaşık. Ve açıkçası? Bu yüzden bu kadar büyüleyici.