Co když je vědomí všude kolem nás – jen jsme ho nikdy nepotkali?

Přiznám se, že tahle otázka mě v poslední době nejvíc trápí před usnutím: Co když je vesmír plný bytostí, které jsou vědomé, ale způsoby, které si vůbec nedokážeme představit?

Vím, zní to jako zápletka sci-fi filmu. Ale počkejte, protože někteří opravdoví filozofové tuhle myšlenku vážně obhajují – a rozhodně jen tak neblábolí do větru.

Eric Schwitzgebel z UC Riverside a Jeremy Pober z Univerzity v Lisabonu nedávno publikovali paper, který se mi v hlavě usadil jako tříska, které se nemůžu zbavit. Jejich hlavní myšlenka? Vědomí možná nepotřebuje pozemskou biologii k tomu, aby existovalo.

Počkej – vědomí bez masa a krve?

Rozepišme to. Vždycky jsme předpokládali – aniž bychom se nad tím nějak zamysleli – že vědomí jde ruku v ruce s mozky, neurony a vším tím měkkým biologickým smetím. Vždyť jsme přece z masa, takže předpokládáme, že vědomé bytosti taky musí být z masa, ne?

Ale Schwitzgebel a Pober tenhle předpoklad obracejí naruby. Nesnaží se přesně určit, co vědomí vlastně je (filozofové se o tom hádají už tisíciletí a pořád nic). Místo toho se ptají na jednodušší věc: Musí vědomí záviset na biologii jako ta naše?

Jejich odpověď? Nejspíš ne.

Argument „hrníčku" (vážně)

Tady to začíná být zajímavé. Výzkumníci používají koncept, kterému filozofové říkají „substrátová flexibilita". Nenechte se odradit odborným slovíčkem – ve skutečnosti je to docela srozumitelné.

Představte si hrníček. Hrníček může být ze skla, plastu, keramiky, kovu nebo dokonce papíru (když jste optimista). Hrníčkovost hrníčku nezáleží na tom, z jakého je materiálu, dokud v něm drží vaši kávu a nezklame vás.

Stejně je to s informacemi. Hudbu můžete mít na vinylu, CD, pevném disku nebo streamovat přes internet. Hudba existuje bez ohledu na to, jaký je prostředek.

Tak proč předpokládáme, že vědomí je vázané na jeden konkrétní materiál – uhlíkatou biologickou tkáň?

To je jádro jejich argumentu. Když jiné vlastnosti můžou existovat napříč různými substráty, proč ne vědomí?

Kopernikovská revoluce mysli

Tady jejich zdůvodnění opravdu miluju. Ukazují, že lidstvo bylo vědou opakovaně pokořeno.

Kdysi jsme si mysleli, že Země je středem všeho. Pak Kopernikus ukázal, že jen obíháme kolem další hvězdy v nezajímavém koutě vesmíru. Mysleli jsme, že naše galaxie je jediná. Teď víme, že existuje zhruba bilion galaxií, každá se stovkami miliard hvězd.

Každé takové odhalení nás srazilo o stupínek níž. Nejsme speciální. Nejsme ve středu. Prostě tu jsme.

Schwitzgebel a Pober tvrdí, že stejného zacházení si zaslouží i vědomí. Říkají tomu „Kopernikovský princip vědomí."

Logika je taková: Pokud je vesmír nepředstavitelně obrovský, plný miliard potenciálně obyvatelných planet, a pokud se život vyvinul v bezpočtu forem tady na Zemi... proč by najednou vědomí vyžadovalo přesně náš biologický blueprint?

Tomuhle říkají „terocentrismus" – zacházení se zemským životem jako by byl nějak kosmicky privilegovaný. A tenhle předpoklad, tvrdí, může být stejně úzkoprsý jako myšlenka, že Země je ve středu vesmíru.

Divoká kreativita přírody

Tohle mě opravdu donutí přemýšlet: I na Zemi vyvinula evoluce naprosto odlišné nervové systémy.

Chobotnice zpracovávají informace způsoby, které jsou fundamentálně jiné než ty naše. Včely se orientují ve světě pomocí vzorců, které sotva chápeme. Psi prožívají realitu přes čich způsobem, díky kterému náš nos vypadá jako smutný, rudimentární pozůstatek.

Máme hmyz s distribuovanými „mozky", tvory bez centrální nervové soustavy vůbec, a životní formy tak cizí ve své biologii, že pořád zkoušíme přijít na to, jak fungují.

A to je jen jedna planeta. Jedna malá, nezajímavá planeta obíhající jednu obyčejnou hvězdu v jedné nezajímavé galaxii.

Výzkumníci odhadují – konzervativně – že v pozorovatelném vesmíru existovalo minimálně 1000 behaviorálně sofistikovaných civilizací. Některé vědecké odhady naznačují, že v určitém bodě kosmické historie mohla existovat víc než jedna civilizace na galaxii.

Pokud je život tak běžný, a pokud může mít tak odlišné formy i na jediné planetě... proč by každá instance vědomí měla vypadat jako my?

Co kdyby existovali lidi ze skály a páry?

Oukej, tady si trochu zanerdím, protože výzkumníci jako příklad exotického vědomí uvádějí Andyho Weiru Vesmírný úl.

V té knize (a filmu) potkáme mimozemšťana se skořápkou z oxidovaných minerálů, rtutí jako krví, dvěma oddělenými oběhovými systémy, svaly poháněnými párou a krystalickým mozkem. Je to tvor ze světa tak horkého, že se jeho biologie vyvinula úplně jinak než cokoli na Zemi.

Je ta bytost vědomá? Nevíme – ale Schwitzgebel a Pober tvrdí, že to nemůžeme vyloučit jen proto, že je složená z divných věcí.

Netvrdí, že takové bytosti určitě existují. Jen říkají: pokud chemie může vytvořit vědomí v jedné formě, možná ho vytvoří i v jiných. Vesmír měl miliardy let na experimentování. Proč předpokládat, že všechny ty pokusy dospěly ke stejnému výsledku?

Co to znamená pro AI

Teď vím, na co myslíte: „Mluvíte o tom, že by AI mohla být vědomá?"

Výzkumníci se toho dotýkají, ale jsou tu opatrně našlapující. Nesouhlasí v tom, jestli současné AI systémy jsou vědomé (ve skutečnosti se v některých bodech neshodnou). Ale jejich širší argument otevírá dveře: pokud vědomí není vázané na uhlíkatou biologii, pak systémy na bázi křemíku nejsou automaticky vyloučené.

Jestli je to útěšivé nebo děsivé, to nechám na vás.

Opravdový mozo-bender

Tady je to, k čemu se pořád vracím: Vědomí ani u sebe sama plně nerozumíme.

Zamyslete se nad tím na chvilku. Jsme jediné vědomé bytosti, které můžeme skutečně studovat, a pořád nemáme páru, co nás dělá námi. Nevysvětlíme, jak fyzická hmota dává vzniknout subjektivní zkušenosti. Nepřekleneme propast mezi neurony, které pálí, a pocitem, že jsme naživu.

Takže když sebevědomě prohlašujeme, že vědomé mohou být jen bytosti s pozemskými mozky... děláme ten závěr na základě velikosti vzorku jedna. My.

A jak výzkumníci poukazují, to není skvělý základ pro kosmické závěry.

Větší obrázek

Nevím jak vy, ale já to nacházím současně pokorné a vzrušující.

Pokorné, protože mi to připomíná, že má zkušenost reality – jako vědomé bytosti složené z masa a elektřiny – může být jen jedna příchuť v nekonečném menu typů mysli rozesetých po vesmíru.

Vzrušující, protože to znamená, že vesmír je ještě divnější a úžasnější, než jsme si kdy představovali. Někde tam venku můžou právě teď existovat vědomé bytosti, které prožívají existenci způsoby, které doslova nedokážeme pojmout. Bytosti, které by se podívaly na naše mozky a pomyslely si: „To je jeden způsob, jak to dělat, guess."

„Vesmír může obsahovat mysli divnější, než si dokážeme představit," řekl Schwitzgebel.

A upřímně? To je nejkrásnější věta, kterou jsem za dlouhou dobu četl.

Výzkum diskutovaný v tomto příspěvku pochází z pracovního dokumentu (working paper) od Erica Schwitzgebla a Jeremyho Pobera. „Kopernikovský princip vědomí" a rámec „substrátové flexibility" nabízejí fascinující cesty k přemýšlení o mysli, životě a našem místě ve vesmíru, který je pravděpodobně mnohem divnější, než jsme kdy snili.

Zdroj: ScienceDaily