Jeg faldt ned i et kaninhul fyldt med udødelighedsløfter — og det var lige så skræmmende, som det lyder

Lad mig fortælle dig om noget, der samtidig fascinerede mig og fik mig til at ønske, at jeg kunne vaske mine hænder bagefter.

For nylig snublede jeg ind i verdenen hos dem, der kæmper for radikalt at forlænge menneskets levetid. Og ærligt talt? Det er en heftig oplevelse. Forestil dig en 75-årig mand, der nægter at acceptere, at døden er uundgåelig. Han sidder ikke bare og håber på, at en anden løser problemet. Nej — han arbejder aktivt på at gøre udødelighed til virkelighed. Starter med sig selv.

Han hedder James Strole og er blevet kaldt en "kriger mod dødens paradigme." Jeg elsker den formulering, selvom den lyder som taget fra en sci-fi-film. Strole grundlagde organisationen People Unlimited helt tilbage i 1995 og oprettede senere Coalition for Radical Life Extension. Disse organisationer står bag noget, der hedder RAADFest — en forkortelse for Revolution Against Aging and Death. Tilsyneladende ville nogen virkelig understrege, at dette ikke var en standard wellness-konference.

Festivalen blev oprindeligt afholdt i Las Vegas (for hvad ellers?), gik virtuellet under COVID, og holder nu til i Scottsdale, Arizona. Og ud fra hvad jeg har set, er det et ganske spektakulært show. Vi taler on-stage træningssessioner, rockkoncerter, flamenco-dans og talere, der fortæller publikum, at de befinder sig "mellem den sidste dødelige generation og den første udødelige menneskelige generation."

Før du afskriver det hele som galmandsværk

Lad mig pause lidt. For der er faktisk noget befriende ved dele af det, disse mennesker står for. Strole er stejlt imod aldersdiskriminering — idéen om, at der findes "korrekte" måder at opføre eller klæde sig på, når man bliver ældre. Han mener, at folk skal leve, som de vil, uanset hvor mange fødselsdage de har fejret. Det er der efter min mening intet forkert i.

Men her bliver det interessant. Og med "interessant" mener jeg "medicinsk bekymrende."

Festivalen tiltrækker nemlig stande med produkter, der er — lad os kalde dem "kreative":

• Luftfiltreringssystemer til 8.500 dollars
• Halskæde-halskæder, der angiveligt beskytter mod elektromagnetisk stråling
• Måtter, der sender elektromagnetisk stråling ind i kroppen for at reducere aldring

(Jeg håber virkelig, de to boder ikke stod over for hinanden. Det ville være pinligt.)

Der er også noget, der hedder "Quantum Cellular Medicine," som spreder misinformation om coronavirusvacciner. Og diverse supplement-leverandører, der kommer med påstande, der ville få enhver respektabel videnskabsmand til at ryste på hovedet.

Én stand sælger "Mystiske Olier," der angiveligt harmonerer med dine cellers frekvenser, når du indånder dem. En anden tilbyder en "Aging Care Cream" til 1.500 dollars med påstand om, at cremen kan detektere telomorer i huden og fjerne rynker. Telomorer! Det er faktisk en ægte ting, som forskere studerer — de beskyttende hætter på kromosomernes ender, der naturligt bliver kortere, efterhånden som vi bliver ældre. Så virksomhederne bruger rigtige videnskabelige ord til at sælge produkter, der sandsynligvis ikke virker.

En ekspert sætter tingene på plads

Jeg kontaktede Dr. Nir Barzilai, der er direktør for Institute for Aging Research ved Albert Einstein College of Medicine, for at høre hans vurdering. Hans svar var nådesløst ærlige.

Om de mystiske olier: " bullshit. Celler er ikke synkroniseret på en måde, så du bare kan indånde olie og se resultater."

Om den 1.500 dollars dyre rynkecreme: "At forlænge telomorer eller overeksportere telomerase kan være skadeligt og muligvis forårsage kræft, og flot hud betyder ikke, at du ikke vil dø."

Av. Men tak — for en stemme af fornuft!

Dr. Barzilai gav dog en delvis godkendelse til NAD+ injektioner, der markedsføres til at booste energi og reducere aldringstegn. Han sagde, at doseringen var fornuftig, men bemærkede, at når man betaler mange penge for en invasiv behandling, føler man sig ofte bedre, bare fordi man vil tro, at det virkede. Det er placeboeffekten, folkens — og den står bag mange "mirakelkure."

Så hvad er konklusionen?

Er evigt liv bare en urealistisk drøm drevet af pseudovidenskab og tvivlsomme kosttilskud?

Her er min ærlige mening: Jeg tror, der er noget ægte her, begravet under alt det useriøse. Aldring er en biologisk proces, og forskere undersøger aktivt, hvordan vi kan bremse eller vende den. At nogle mennesker brænder for at forlænge menneskets levetid, er ikke skørt — det er bare, at passionen tiltrækker en del opportunister, der gerne vil tjene hurtige penge på desperate mennesker.

Den virkelige udfordring er at skelne den ægte videnskab fra slangeolien. Og ærligt? Det har altid været menneskets kamp. De tidlige dage med kræftforskning havde samme problem — legitime gennembrud blandet med tvivlsomme eliksirer og "mirakelkure."

Måske er det rigtige spørgsmål ikke, om vi nogensinde vil overvinde døden, men om vi kan gøre det uden at blive snydt undervejs.

Hvad tænker du? Er radikal livsforlængelse et værdigt mål, eller er vi bedre tjent med at gøre fred med dødeligheden? Jeg vil oprigtigt gerne høre dine tanker — skriv endelig en kommentar.