En vanlig dag som forandret alt
La meg fortelle deg om en historie som bokstavelig talt holder meg våken om natten.
Tenk deg dette: Det er 22. juni 1983. En vakker sommerkveld i Roma. En 15 år gammel jente ved navn Emanuela Orlandi er på vei til musikktimen sin, med fløytekoffert i hånda, og gleder seg til pianotime senere på ettermiddagen. Ingenting uvanlig. Ingenting urovekkende. Bare nok en dag for en tenåring som bodde inne i Vatikanstatens murer.
Men her er det som gjør denne saken virkelig uhyggelig — det var det siste normale øyeblikket noen noensinne skulle oppleve med Emanuela.
Da kvelden kom, var hun borte. Og ingen — verken Vatikanet, italiensk politi, eller utallige etterforskere gjennom fire tiår — har klart å forklare hva som skjedde.
Ei jente med hele verden foran seg
Emanuela var ikke bare en hvilken som helst tenåring. Faren hennes jobba i pavens husholdning, noe som betydde at hun bokstavelig talt vokste opp med å løpe gjennom Vatikanets hager. For henne var de praktfulle kirkene, de sveitsiske gardistene, hele den teatralske praktfullheten til Den hellige stol rett og slett... bakgården hennes.
Hun elsket musikk. Hun spilte fløyte. Hun sang. Hun hadde drømmer, akkurat som alle andre 15-åringer. Den eldre søsteren hennes skulle snart gifte seg, og det var bryllupsplaner å glede seg til.
Så nærma noen seg henne ved en bussholdeplass med et jobbtilbud. Del ut flygeblader på en moteshow. Lettjente penger. Ingenting mistenkelig ved det på overflaten, ikke sant?
Det som skjedde deretter er spørsmålet som har opptatt fire tiår med etterforskning.
Etterforskningen tar av
Her blir ting virkelig merkelig. Politiet fant en grønn BMW kobla til saken. Ei av vindusrutene var slått i stykker fra innsida — som om noen desperat prøvde å komme seg ut. Men da de endelig fant bilen, var den som hadde kjørt den for lenge siden borte.
Så begynte telefonsamtalene å komme.
Én oppringer påstod å være fra terrorister som hadde kidnappa Emanuela. Han krevde noe spesifikt: løslatelse av Mehmet Ali Ağca, mannen som hadde forsøkt å myrde pave Johannes Paul II. Det er et ganske sprø løsepengekrav, ikke sant?
En annen mystisk oppringer beskrev å ha møtt ei jente som passa til Emanuelas beskrivelse — bortsett fra at hun kalte seg Barbara og sa hun var fra Venezia. Hvorfor skulle ei kidnappa jente oppgi et falskt navn og hjemby? Var dette virkelig Emanuela, eller var det noen helt annen?
Teoriene begynte å multiplisere fortere enn du kan si "konspirasjonsteori."
Vatikanet-koblingen
Og her virkelig åpner jeg kjeften. Vatikanet skal være moralens sentrum i katolisismen, ikke sant? Et sted for åpenhet og guddommelig veiledning?
Vel, i 2015 skjedde det som blei kalt VatiLeaks — rett og slett, dokumenter blei avslørt som viste at Vatikanet brukte penger på måter som ville få enhver regnskapsavdeling til å skjelve. Men blant disse dokumentene? Noe langt mer foruroligende.
Det var en mappe merka "utgifter til støtte for innenlandsk fjerning av borger Emanuela Orlandi."
Innenlandsk fjerning.
Tenk på de ordene et øyeblikk. Det er ikke språk noen bruker for en rett fram forsvinningssak. Det er språk som antyder... ja, du skjønner nok.
Og vær så snill — det kom til og med en melding til Orlandi-familien år senere som lød: "Hvis du vil finne Emanuela, let der hvor engelen ser." Til denne dag vet ingen hva det betyr. Det er den typen kryptisk ledetråd du finner i en thrillernovelle, bortsett fra at dette er virkeligheten, og ei virkelig familie har brukt førti år på å vente på at dattera si skal komme hjem.
Kan organisert kriminalitet være involvert?
Én teori involverer Enrico De Pedis, en beryktet mafialeder som leda Banda della Magliana i Roma. Den tidligere kjæresten hans stilte opp år senere og påstod at Emanuela hadde blitt holdt i De Pedis' leilighet, bedøva, mens han holdt henne fanget. Hun sa til og med at Emanuela seinere blei flytta i ei svart bil med vatikanske skilt.
Vatikanske skilt. Tenk på det et øyeblikk. Hvis sant, var det noen inne i Vatikanet selv som hjalp til med å flytte denne forsvunne jenta.
Men her er problemet med denne saken — det finnes teorier, dokumenter og vitneforklaringer, men ingen kropp. Ingen konkret bevis. Ingen avslutning.
Hvorfor forfølger denne historien oss?
Jeg har tenkt på hvorfor denne saken fenger folks fantasi så fullstendig. Jeg tror det er flere ting.
For det første er det stedet. Vatikanet skal være den mektigste institusjonen i den katolske verden. Hvis sannheten blir gravlagt der, hva sier det om systemene vi stoler på?
Så er det timingen. Tidlig på 80-tallet var komplisert — den kalde krigen raste framleis, det var politiske attentater, og den katolske kirka var dypt involvert i antikommunistiske bestrebelser verden over. Noen tror Emanuela blei en brikke i et mye større politisk spill.
Og til slutt er det det menneskelige elementet. Ei familie mistet dattera si. Ei jente med hele livet foran seg forsvant til ingensteds. Enhver forelder, enhver person, kan forestille seg gruen ved den usikkerheten.
Førti år seinere, fortsatt ingen svar
Mens jeg skriver dette, ville Emanuela Orlandi vært i midten av femtiåra. Kanskje hadde hun hatt barn, barnebarn, en karriere i musikk som hun drømte om. I stedet eksisterer hun bare som et mysterium — en kald sak som nekter å bli kald.
Orlandi-familien leter framleis. Etterforskere graver framdeles i gamle spor. Konspirasjonsteoretikere foreslår stadig nye teorier. Og et sted, på et eller annet vis, venter sannheten om hva som skjedde 22. juni 1983 på å bli funnet.
Jeg håper oppriktig at én dag får denne familien svarene de fortjener. Fire tiår er altfor lenge å lure.
Frem til da holder engelen øye med, og mysteriet forblir uløst.
Kilde: Popular Mechanics - The Vatican's Longest-Running Cold Case Has No Answers