Hvordan vil Jorden se ud om 200 millioner år? Spoiler: Vildt anderledes

Okay, prøv at lukke øjnene og forestil dig det her: Vi er 200 millioner år inde i fremtiden. Nogle efterkommere af menneskeheden — eller måske væsner vi slet ikke kan forestille os — lever på ét kæmpe landområde, hvor alle kontinenterne er presset sammen til ét.

Vildt, ik?

Men det virkelig fascinerende er, at den fremtid ikke bare er science fiction. Geologer er ret sikre på, at det kommer til at ske. Og det bedste? Vi ser måske allerede de første tegn på det.

Pangea? Det var bare begyndelsen

For omkring 335 millioner år siden var alt jordens landmasser samlet i ét kæmpe kontinent kaldet Pangea. Det lignede et kosmisk puslespil, hvor alle brikkerne hang sammen. Så for cirka 200 millioner år siden begyndte det at splittes ad og gav os de syv kontinenter, vi kender i dag.

Her bliver det virkelig interessant: Forskere vurderer, at vi er omkring 200 millioner år væk fra at se hele processen gentage sig. Kontinenterne vil drive, støde sammen og smelte sammen til et nyt megakontinent.

Men her kommer det sjove — der er faktisk flere forskellige måder, det kan udspille sig på. Og ærligt talt, hver version lyder som noget fra en sci-fi-roman.

Fire mulige fremtidige superkontinenter (og hvorfor de alle er fascinerende)

Novopangea: "Same old, same old"-scenariet

Det første scenarie antager, at Atlanterhavet bliver ved med at vokse, mens Stillehavet skrumper. Stillehavet taber allerede terræn, fordi det er fyldt med subduktionszoner — steder hvor havbundsplader glider ind under kontinentplader og synker ned i Jordens kappe.

Hvis det fortsætter, vil Amerika til sidst smadre sammen med Europa, Afrika og Asien, som allerede er ved at blive venner. Australien vil lægge sig op ad Østasien, og vi ender med én kæmpe landmasse kaldet "Novopangea" (latin for "Ny Pangea" — forskere er ikke ligefrem poeter).

Pangea Proxima: Donut-verdenen

Det her er ret vildt. I det her scenarie bliver både Atlanterhavet og Det Indiske Ocean ved med at udvide sig, indtil nye subduktionszoner trækker det hele sammen igen. Resultatet? Et donut-formet superkontinent med et lille oceanisk bækken fanget i midten.

Forestil dig at bo på indersiden af en planetarisk donut. Faktisk, måske skal du ikke forestille dig det for meget, for vi er nok for længst væk på det tidspunkt.

Aurica: Det ultimative comeback

Her bliver det virkelig kreativt. Hvad nu hvis både Atlanterhavet OG Stillehavet lukkede? I så fald ville vi få "Aurica" (en sammensmeltning af Australien og Amerika, fordi de to kontinenter ville kramme hinanden).

Det afgørende er, at Det Indiske Ocean skal åbne sig for at det kan lade sig gøre. Og da det er det yngste ocean på kun omkring 140 millioner år, har det masser af tid tilbage.

Amasia: Nordpolsfest

Min personlige favorit er også det mest dramatiske. I Amasia-scenariet (Amerika + Asien, fanger du det?) lukker Arktis, mens Atlanterhavet og Stillehavet holder sig åbne. Alle kontinenter undtagen Antarktis vil drive nordpå og samles om Nordpolen.

Du ender med ét kæmpe ocean omkring Nordpolen og Antarktis, der sidder alene i bunden af verden som den mest ensomme klub nogensinde.

Det uhyggelige? Vi ser måske allerede tegnene

Her er det, der virkelig fangede mig ved det hele. Forskere har observeret en geologisk formation i Etiopien kaldet Dabbahu-spalten. I 2005 åbnede en 40 kilometer lang revne sig mystisk hen over ørkenbunden.

Forskere tror, det kan være begyndelsen på en ny kontinental adskillelse — stedet hvor Afrika på et tidspunkt vil splittes fra hinanden. Tænk over det. Vi ser potentielt de første øjeblikke af en proces, der først bliver færdig om 200 millioner år.

Hvordan ville liv overhovedet se ud?

Ærligt talt, her begynder min hjerne at gøre lidt ondt. Hvis nogle efterkommere af mennesker (eller hvad vi måtte udvikle os til) er tilbage til den tid, vil de leve på en planet, der slet ikke ligner vores nuværende hjem.

Nogle modeller tyder på, at klimaet faktisk kan være ret behageligt — måske endda varmere end i dag. Men andre antyder, at vi vil gå ind i en ny istid. Uanset hvad ville de arter, der eksisterer da, blive nødt til at tilpasse sig en verden med andre havstrømme, andre kystlinjer og fuldstændig omorganiseret geografi.

Og så er der selvfølgelig også det med masseudryddelser. Når kontinenter støder sammen, bliver økosystemer fuldstændig forstyrret. Hele arter kan forsvinde, mens andre blomstrer. Det er ikke ligefrem opløftende stof, når man virkelig tænker over det.

Hvorfor skal du bekymre dig om noget 200 millioner år væk?

Jeg ved godt, hvad du tænker: "Fed historie, men jeg er død om 80 år, ikke 200 millioner. Hvorfor betyder det noget for mig?"

Her er min holdning: Jeg tror, der er noget dybt jordforbindende ved at forstå Jordens langsigtede historie. Vi er vant til at tænke i år, årtier, måske århundreder. Men planeten har lavet sit i 4,5 milliarder år, og den bliver ved i milliarder af år mere, efter vi er væk.

Når jeg læser om superkontinenter, der dannes og brydes op over hundredvis af millioner år, sætter det mit eget lille liv i perspektiv på den bedste måde. Det får vores problemer til at føles både mindre og mere værdifulde på samme tid.

Og ærligt talt? Det faktum, at vi overhovedet kan forudsige det her, er ret fantastisk. Vi taler om bevægelser så langsomme, at mennesker aldrig vil observere dem direkte, men alligevel lader vores forståelse af pladetektonik os kigge hundredvis af millioner år ind i fremtiden.

Det er ret sejt, hvis du spørger mig.

Hvad synes du? Hvilket superkontinent-scenarie lyder mest interessant (eller skræmmende) for dig? Skriv en kommentar — jeg vil virkelig gerne vide, hvilket et der fangede dig!