Когда «небольшой шторм» звучит как апокалипсис
Грозы на Земле — это уже впечатляющее зрелище. Небо темнеет, гремит гром, иногда вырубает свет. Но Юпитер в этом плане настоящий рекордсмен. Его молнии могут быть в сотни раз мощнее земных.
Учёные из Калифорнийского университета в Беркли изучили данные с зонда Juno. Оказалось, что вспышки на Юпитере способны выделять энергию, в 100 раз превышающую земные показатели. А некоторые оценки говорят даже о миллионе раз.
Как измерить молнию на другой планете
У Juno нет специального датчика молний. Зато есть микроволновый радиометр — прибор, который ловит радиоволны. Молнии их тоже генерируют, поэтому прибор «слышит» их даже сквозь плотные облака.
Однако на Юпитере грозы идут постоянно и повсюду. Разобраться, какая именно вспышка породила сигнал, было непросто. Ситуация изменилась в 2021–2022 годах: в Северном экваториальном поясе активность вдруг упала. Тогда учёные впервые смогли выделить одиночные бури.
Когда Юпитер помог учёным
Майкл Вонг и его команда использовали данные Hubble, камеры Juno и снимки астрономов-любителей. Они нашли «невидимые супербуря», которые выглядели скромно, но прятали под собой огромную силу.
При пролёте над этими зонами радиометр фиксировал до 206 импульсов за один проход — почти три удара в секунду.
Почему молнии на Юпитере такие мощные
Главное отличие — состав атмосферы. На Земле тёплый влажный воздух легче сухого и легко поднимается. На Юпитере влажный воздух тяжелее водорода и heliumа, поэтому его подъём требует колоссальной энергии. Зато когда он всё-таки поднимается, выбрасывает эту энергию разом — как пружина.
Что ещё нужно понять
Сравнивать мощность молний сложно, потому что измерения проводили на разных длинах волн. Есть предположения, что разница может достигать миллиона раз, но точные цифры пока не ясны.
Зачем это нам на Земле
Изучение экстремальных условий на других планетах помогает лучше понять атмосферные процессы на нашей. Юпитер выступает своеобразной лабораторией, где правила игры отличаются. Так учёные тестируют свои представления о том, как рождаются бури и переносится энергия.
При этом Юпитер напоминает нам, что наша планета с её порой драматичной погодой в общем-то довольно спокойна по сравнению с другими мирами.
Что дальше
Учёные ждут следующего периода затишья в атмосфере Юпитера, чтобы продолжить измерения. А в перспективе — возможно, когда-нибудь отправят зонд, который сможет спуститься в атмосферу и изучать эти гигантских размеров бури изнутри.