Kurallara Uymayan Dinozor

Sauropodlar denince aklımıza gelen şey genelde Brachiosaurus ya da Diplodocus gibi o ikonik uzun boyunlu devler oluyor. Zürafayı saçma sapan bir ölçüde uzatmışlar gibi görünen yaratıklar. Onlarca yıldır bu varlıkları anlamamız oldukça sade bir resim çizmiştir. Devasa otçul hayvanlar var, evrimsel ağaçta nerede durduklarını biliyoruz.

Sonra Bicharracosaurus dionidei sahneye çıkıyor ve bu, dinozor dünyasında beklenmeyen bir gelişmeden başka bir şey değil.

Ortaya Çıkan Ilginç Bulgu

Arjantin'deki araştırmacılar, yaklaşık 20 metre uzunluğunda bir sauropod fosiline rastladı. Evet, bu hâlâ insanlık açısından korkunç derecede büyük. Ama sauropod âleminde bunu orta boy sayabilirsin. Bilim insanları bu yaratığın boynundan, sırtından ve kuyruğundan 30'u aşkın omur kemik, bazı kaburga kemikleri ve pelvisin bir kısmını çıkardılar.

Fosil, yaklaşık 155 milyon yıl öncesine uzanıyor. Yani Jura döneminin tam ortasında. Bir yetişkin hayvana ait olduğu da belli, bu sebeple büyüyüp daha dev hale gelmiş bir genç şeyden bahsetmiyoruz.

Kimlik Karmaşası

İşin garip kısmı burada başlıyor. Araştırmacılar iskeletin özelliklerine baktıklarında, iki farklı aileden özellikleri taşıyan bir dinozorla karşı karşıya kaldılar. Bazı kemikler—özellikle omurga—Tanzanya'da bulunmuş olan Giraffatitan'a çok benziyor. Ama arka bölgedeki diğer omurları incelediğinde bunlar neredeyse tam olarak Diplodocus ve Kuzey Amerika'nın akrabalarıyla uyuşuyor.

Sanki iki tamamen farklı aileden kalıtım almış bir yaratığı bulmuş gibi. Bilim insanları şimdi bunun ne anlama geldiğini çözmek zorunda.

Bunun Neden Önemli Olduğu

Araştırmayı yönetmiş doktora öğrencisi Alexandra Reutter ve ekibi ilginç bir sonuca vardı: Bicharracosaurus, Brachiosauridae ailesine bağlı görünüyor. Bu, Jura döneminde Güney Amerika'da bulunan ilk brachiosaurid olurdu.

Bunu bir anlayın. Sauropodların nasıl evrimleştiğini anlıyor sandığımızı düşünün. Oysa bildiğimiz hemen her şey Kuzey Amerika'daki ve birkaç başka Kuzey Yarımküre sahasındaki fosiller de kaynaklanıyor. Yıllarca Güney'de sadece bir büyük fosiliferous alan vardı—Tanzanya'da.

Bu her şeyi değiştiriyor.

Devasa Boşlukları Doldurmak

Araştırmanın başında olan Profesör Oliver Rauhut, bu keşfin bir kitabın kayıp bölümlerini bulmak gibi olduğunu söyledi. Bilim insanları, Güney Yarımküre'deki sauropod evrimini anlamaya çalışıyor, ama tamamlanmış parçaların yüzde 10'unda bir bulmaca çözmek gibi. Arjantin'in Chubut bölgesindeki bu fosiliferous alan, artık araştırmacılara gerçek kıyaslanabilir malzeme veriyor. Ele alabilecekleri, inceleyebilecekleri kemikler. Bunlar, Geç Jura döneminde farklı kıtalarda yaşayan bu devların nasıl farklı yollarda evrimleştiğini anlamalarına yardımcı oluyor.

Milyonlarca mil uzaklıkta okyanus tarafından ayrılmış kıtalarda yaşayan dinozorlar, her zaman aynı evrimsel yoldan gitmezler. Böyle bir şey olabileceğini aklına koyan var mıydı?

Bir Çoban İçin Adlandırılan Dinozor

Bu hikâyenin en sevdiğim kısmı da bu: fosilin başında çiftçilik yapan ve çobanlaştıran Dionide Mesa adlı birinin bulması. Araştırmacılar, onun adını dinozorun bilimsel adına koyarak ona saygı gösterdiler. Cins adı, "bicharraco" kelimesinden geliyor. Bu, İspanyolca konuşma dilinde "büyük hayvan" manasına gelir. Gerçekten de son derece direkt bir isim seçilmiş.

Kalıntılar şimdi Arjantin'in Trelew şehrindeki Museo Paleontológico Egidio Feruglio'da saklanıyor. Orada, bilim insanlarının bu inanılmaz yaratıkların sırlarını çözmeye devam etmesine yardımcı olacak.

Sonuç

Bicharracosaurus dionidei, Dünya'nın tarihini sandığımızdan çok daha az tanıdığımızın hatırlatıcısı. Fosil kaydında devasa boşluklar var, özellikle Güney Yarımküre'de. Bunun gibi her keşif, ders kitaplarımızı tamamen yeniden yazma potansiyeline sahip.

Bazen o dinozor sadece birinin çiftliğinde duruyor, fark edilmeyi bekliyor.