markdown-formateret blogindhold
Chifferen, der hjemsøgte Amerika i 67 år
Okay, folkens, jeg er nødt til at fortælle jer om noget, der har fået true crime-verdenen til at koge helt op, og ærligt? Det blæste mig fuldstændig bagover, da jeg først læste om det.
Zodiac-morderen. I kender ham – han terroriserede det nordlige Californien i slutningen af 1960'erne, sendte kryptiske beskeder til aviserne og blev aldrig fanget. Manden blev så legendarisk, at David Fincher lavede en hel film om ham. Og her er pointen: Han er en af de mest berømte seriemordere i amerikansk historie, og vi ved stadig ikke med sikkerhed, hvem han var.
Indtil nu? Måske?
Mød Alex Baber: Manden der blev besat
Der er denne 50-årige fyr fra West Virginia ved navn Alex Baber. Han arbejdede som livvagt uden for Charleston. Ikke ligefrem den baggrund, man ville forvente af en, der potentielt kan løse et af Amerikas største kriminalmysterier, vel?
Men Baber så filmen Zodiac i 2007 og blev fuldstændig fikseret på at knække koden. Specifikt ville han løse Z13 – den korteste af de fire chiffer, morderen efterlod sig. Vi taler kun om 13 tegn her, indledt med "Mit navn er...".
Tretten tegn. Det er det. Hele lortet.
Så hvad gjorde Baber? Han underviste sig selv i retsvidenskab og kryptografi ved hjælp af lærebøger fra universitetet. Han lærte at kode. Og for et par år siden begyndte han at eksperimentere med AI.
Her bliver det vildt
Baber bad sit AI-program om at generere potentielle navne, der passede til chifferens struktur. Ved I, hvad det spyttede ud?
Halvtyve. Millioner. Af muligheder.
Jeg ved ikke med jer, men min hjerne kan ikke engang begribe det tal. Men her er den smarte del: Baber sad ikke bare og læste 70 millioner navne igennem som en slags masochist. Han krydstjekkede dem med historiske optegnelser som CPR-numre og fødselsattester.
Og her er, hvad de fandt: Omkring 93 % af de navne tilhørte mennesker, der aldrig rent faktisk har eksisteret. De var opdigtede, fundet på eller bare statistiske spøgelser.
Når man har elimineret dem, og derefter filtrerer alle fra, der ikke matchede Zodiacs fysiske beskrivelse (hvid, midaldrende, omkring 180 cm høj), står man tilbage med noget overskueligt.
Svaret? Marvin Merrill.
Forbindelsen til Den Sorte Dahlia vil give dig gåsehud
Nu tager historien en drejning, der ærligt talt lyder som noget fra en film.
Det navn – Marvin Merrill? Det viste sig at være et alias brugt af Marvin Skipton Margolis.
Marvin Margolis var en mistænkt i mordet på Elizabeth Short.
I kender hende måske under et andet navn: Den Sorte Dahlia.
Hvis I ikke kender det tilfælde, så lad mig give jer den korte version. Elizabeth Short var en 22-årig aspirerende skuespillerinde, der blev fundet død i en park i Los Angeles i 1947. Hun var blevet brutalt lemlæstet, og hendes krop var skåret midt over. Hendes mørke hår og slående udseende gav hende det uhyggelige øgenavn.
Det var et af de mest berygtede mordmysterier i det 20. århundrede, og det blev aldrig løst.
Nu ved jeg ikke med jer, men tanken om, at Zodiac-morderen og Den Sorte Dahlia-morderen måske er den samme person – eller i det mindste er forbundet – sender deciderede kuldegysninger ned ad ryggen på mig. Det er to af de mest legendariske uafklarede sager i amerikansk true crime-historie. Muligheden for, at de er forbundet?
Crime-reporteren Michael Connelly, som har en podcast om Babers teori, sagde til New York Times: "Jeg har ingen tvivl."
Det er en ret dristig påstand.
Men her er hvad eksperterne siger
Okay, nu er jeg nødt til at træde lidt på bremsen og bringe lidt balance ind i billedet – for ikke alle er overbeviste.
Klaus Schmeh er en tysk datalog, der har skrevet over et dusin bøger om kryptologi. Hans vurdering? Z13 er sandsynligvis uløselig.
"Beskeden er bare for kort," sagde Schmeh til Popular Mechanics. "Der er bare for mange muligheder."
Det er et fair punkt, ærligt talt. Med kun 13 tegn er der et næsten uendeligt antal mulige løsninger. Hvordan ved man egentlig, at man har fundet den rigtige?
Schmeh afviser dog ikke AI fuldstændigt. Faktisk sagde han noget, som virkelig sidder fast i mig:
"Lige nu falder chiffer-løsninger som modne frugter fra træerne. Efteråret 2026 vil uden tvivl gå ned i kryptologiens historie. Takket være AI-assisterede metoder bliver kryptografiske 'cold cases', der har modstået løsning i årtier, pludselig knækket én efter én."
Andre sager bliver også knækket
Det viser sig, at Baber ikke er alene om det her. AI viser sig at være nyttig i alle slags historiske kodesystemer.
Tag Eren Bozbulut, en 22-årig cybersikkerhedsforsker fra Tyrkiet. Han brugte AI til at knække krypterede beskeder, som en tysk spion ved navn Walter Koehler efterlod under 2. verdenskrig. AI'en fandt nøglen: en enkelt side fra en hollandsk bønnebog udgivet i 1893.
Eller overvej Anton Zaytsev, en russisk ingeniør, der knækkede en besked fra koldkrigstiden fundet i en glasflaske i Kaliningrad. AI'en identificerede nøglen som en populær sang fra Østtyskland – specifikt en sang, som en socialistisk ungdomsorganisation elskede.
Og det handler ikke kun om gamle chiffer. AI viser også lovende resultater med ældgamle skrivesystemer. Googles DeepMind har et program kaldet Ithaca, som hjælper forskere med at fortolke beskadigede græske indskrifter ved at forudsige den manglende tekst. Der arbejdes også på Lineær A – det mystiske skrivesystem, som minoerne brugte for omkring 3.000 år siden, som vi aldrig har kunnet tyde fuldstændigt.
Potentialet her er ærligt talt overvældende. Forestil jer, hvad vi kan lære om antikke civilisationer, hvis vi endelig kan læse, hvad de skrev!
Hagen (for der er altid en hage)
Elonka Dunin er kryptologi-ekspert og forfatter, og hun tilbyder et vigtigt perspektiv:
"AI er utroligt god til at finde på ting. Den hallucinerer og udfylder hullerne."
Av. Men hun har ret. Vi har alle hørt om AI-chatbots, der selvsikkert præsenterer forkert information, som om det var den rene sandhed. Det samme problem findes inden for kodesløsning.
Dunin siger det helt enkelt: "En løsning, der ser rigtig ud, er ikke nødvendigvis en løsning. Du skal kunne demonstrere, hvordan du kom frem til den."
Så selvom resultaterne kan være spændende – og det er de – er der stadig det afgørende skridt: verificering. Du kan ikke bare stole på outputtet. Du skal forstå processen og bevise, at den holder til eftersyn.
Hvad jeg selv tænker om det hele
Her er min personlige mening, for hvad det nu måtte være værd.
Jeg synes, det Alex Baber har gjort, er oprigtigt imponerende. Det er en mand uden formel træning, der blev besat af et gammelt mysterium og lærte sig selv flere discipliner for at forfølge en teori. Den form for beslutsomhed og nysgerrighed er præcis den slags, der rykker verden fremad.
Om han rent faktisk har løst det? Det er et andet spørgsmål. Kortheden af Z13 gør det virkelig svært at verificere. Der vil måske aldrig være nok beviser til at bekræfte eller afkræfte hans løsning med sikkerhed.
Men her er det, jeg finder mest håbefuldt ved denne historie: AI kommer ikke til at erstatte menneskelige efterforskere. Det bliver et værktøj, der gør det muligt for dem at arbejde hurtigere og udforske flere muligheder end nogensinde før. Baber sad ikke bare og lod AI'en gøre alt – han guidede den, filtrerede dens resultater og brugte sin egen kritiske sans.
Og de bredere anvendelser er utrolige. Chiffer fra 2. verdenskrig, der bliver knækket. Antikke sprog, der potentielt kommer inden for rækkevidde. Historiske mysterier, der har drillet forskere i generationer, som endelig giver slip på deres hemmeligheder.
Det er ret fantastisk, når man tænker over det.
Om Marvin Merrill er Zodiac-morderen? Det får vi måske aldrig at vide med sikkerhed. Men jeg tror, vi er trådt ind i en ny æra af efterforskning – og personligt kan jeg næsten ikke vente med at se, hvad der bliver knækket som det næste.