Noen som kan «trippe» uten pillene – og forskerne så det skje i hjernen hennes

Herregud, jeg må fortelle deg om noe som virkelig slått meg i bakken denne uken.

Tenk deg at du kan lukke øynene, gli inn i en slags transe, og plutselig begynne å se geometriske former og levende bilder – ikke fordi du har tatt noe som helst, men rett og slett fordi du bestemmer deg for det. Det er akkurat det 37 år gamle Agustina Velez Picatto kan gjøre. Og her kommer det virkelig sprø: forskerne fikk faktisk se hjernen hennes gjøre dette, ved hjelp av fMRI-teknologi.

La det synke inn en stund.

Den fiolette strålen og hexagonen

Ifølge forskningen publisert av folk ved Institute of Psychological Research i Córdoba, Argentina, beskriver Picatto veien inn i disse endrede bevissthetstilstandene på nesten poetisk vis. Det begynner med en fiolett stråle som pulserer utover fra pannen hennes. Så dukker det opp et gult, hexagonformet nettverk – som om det materialiserer seg fra ingensteds. Fysisk avslapping skyler over henne, fulgt av dyp ro.

Derfra gli hun inn i det hun beskriver som en transepoke, der hun kommuniserer internt med rike tanker og persepsjoner – samtidig som hun er fullstendig klar over den virkelige, fysiske verden rundt seg.

«Det er som om jeg ser nettverk, guder, ansikter, landskap, palasser,» sa hun til forskerne. «Jeg føler meg sammenkoblet med ytre ting og det jeg oppfatter.»

Høres det rart ut? Det gjør det absolutt. Men her er hvorfor dette betyr noe: hun utviklet evnen til frivillig å gå inn og ut av disse tilstandene når hun vil. Ingen medisiner. Ingen spesiellt utstyr. Bare sinnet hennes.

Hva som skjer i hjernen

Og her blir det skikkelig fascinerende.

Forskerne Pablo Barttfeld og Gabriel Della Bella overvåket Picattos hjerne under fem måneders økter ved hjelp av fMRI. Det de observerte var genuint bemerkelsesverdig.

Under trance-tilstandene gjennomgikk Picattos hjerne et fundamentalt skifte i hvordan den opererte. Forbindelsene som håndterer rå sanseinndata fra kroppen og omgivelsene hennes avtok faktisk. Tenk på det som hjernen hennes som skrur ned volumet på ytre stimuli.

Men samtidig ble frontoparietalnettverket – hjernens kontrollsenter for oppmerksomhet og arbeidsminne – mer aktivt. Dette er systemet som fordeler kognitive ressurser.

Det virkelig fantastiske funnet? To nettverk som normalt jobber i opposisjon, begynte å samarbeide. Kontrollnettverket og standardmodusnettverket (det «indre liv»-nettverket som er aktivt under fantasi og selvrefleksjon) pleier å gå i seesau – når den ene er oppe, er den andre nede. I Picattos hjerne under transe, koblet de seg sammen og synkroniserte.

«Vanlig forklart: hjernen blir mindre drevet av hva som skjer med den, og mer drevet av hva den genererer fra innsiden,» forklarte forskerne.

Hvorfor dette endrer alt

Her er min tanke om hvorfor denne forskningen betyr så mye.

I tiår har forståelsen vår av endrede bevissthetstilstander vært bundet opp i narkotikaforskning. LSD, psilocybin, DMT – disse stoffene viste oss at hjernen kunne produsere radikalt forskjellige opplevelser. Men vi har alltid måttet spørre: er det stoffet som gjør noe, eller er hjernen i stand til dette på egenhånd?

Picattos tilfelle antyder at hjernen kanskje er langt mer kapabel til å generere transcendente opplevelser enn vi noen gang hadde forestilt oss – uten kjemisk assistanse.

Implikasjonene er svimlende. Kan denne evnen utvikles av andre? Finnes det mennesker der ute som har denne kapasiteten, men aldri har oppdaget den? Og kanskje mest intriguerende: hva betyr dette for forståelsen vår av meditasjon, religiøse opplevelser og de «aha»-øyeblikkene med kreativ innsikt?

En annen type bevissthet

Det som også er fascinerende er Picattos bevissthet under disse tilstandene. I motsetning til noen som er påvirket av psykedelika, vet hun nøyaktig hva som skjer. Hun beskriver å oppleve en slags dobbelt bevissthet – å føle roen og sammenkoblingen av trance-tilstanden mens hun samtidig gjenkjenner at den fysiske kroppen hennes ligger i en hjerneskanner.

Hun kunne til og med manipulere lydene fra fMRI-maskinen, heve eller senke tonen en oktav, mens hun opprettholdt trance-tilstanden.

Denne viljestyrte kontrollen er bemerkelsesverdig. Det meste vi vet om endret bevissthet kommer fra mennesker som i bunn og grunn er passasjerer – stoffene tar dem dit uansett om de vil eller ikke. Picatto kjører bilen selv.

Hva tenker du?

Jeg skal være ærlig: historier som dette får meg til å lure på det uutnyttede potensialet til menneskehjernen. Vi snakker om meditasjon og mindfulness-praksis som om de er de eneste veiene til endrede tilstander uten medisiner. Men hva om noen mennesker har evner vi aldri engang har lett etter?

Hva om det finnes flere Picattoer der ute, mennesker som kunne nå disse dypere bevissthetstilstandene, men rett og slett ikke har oppdaget – eller blitt studert for – evnene sine?

Jeg er genuint nysgjerrig på å se hvor denne forskningen fører. I mellomtiden synes jeg det er en vakker påminnelse om at hjernen forblir et av de største mysteriene vi noen gang har møtt – og noen ganger skjer de mest ekstraordinære tingene rett inne i våre egne sinn.

Kilde: https://www.popularmechanics.com/science/a71782732/hallucinations-psychedelics-altered-consciousness