Kedi İdrarının Şifresi
Tamam, biliyorum ne düşündüğünü: "Bu kız neden kedi idrarından bahsediyor?"
Ama inan bana. Bilim insanlarının bulduğu şey gerçekten ilginç ve evcil kedin hakkındaki düşüncelerini değiştirebilir.
İşte mesele: Kediler aslında yürüyen koku fabrikaları. İdrarlarına, sürttükleri yüzeylere, işaretledikleri her yere kimyasal mesajlar bırakıyorlar. Bu mesajlar, o kedi çoktan uzaklaştıktan çok sonra bile diğer kedilere ulaşıyor.
Ama işte kafa karıştıran nokta. Çoğu koku molekülü hızla buharlaşıyor, parçalanıyor veya değişime uğruyor. Peki başka bir kedi günler önce bırakılmış bir idrar lekesine bakarak nasıl "Bu kesinlikle 4B'deki Whisker'ın işareti" diyebiliyor?
Japonya, Almanya ve İspanya'dan bilim insanları da aynı soruyu sordu. Ve inanılmaz bir şey buldular.
Kimyasal "Kartvizit"
Iwate Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, kedi idrarında özel bir şey olduğunu keşfetti: Her kedi için bir parmak izi görevi gören 13 dallı zincirli yağ asidi (BFAs).
Şöyle düşün: Parmak izinin sadece sana özgü olduğunu biliyorsun ya? Bu yağ asitleri de tıpkı onun gibi birer kimyasal parmak izi. Her kedinin bu 13 bileşiğin kendine özgü bir kombinasyonu ve oranı var. Mesele sadece bir yağ asidinin olup olmaması değil—bu asitlerin birlikte oluşturduğu desen.
Aklımı başından alan şey ne biliyor musun? Bu özel BFAs'ler başka hiçbir memelinin salgılarında veya dışkılarında daha önce bildirilmemiş. Kediler, varlığından haberdar olmadığımız tamamen benzersiz bir kimyasal imzayla ortalıkta dolaşıyor.
Bir de şu var: Aynı aileden kediler benzer BFA profillerine sahip olma eğiliminde. Yani bu idrar kimliğinin genetik bir bileşeni var. Tabby'nin idrarı annesinin profiliyle aile benzerliği taşıyabilir, ama yine de kendine özgü bir kimyasal kartviziti var.
Kediler Bunu Gerçekten Okuyabiliyor mu?
İşte asıl ilginç kısım burası. Araştırmacılar sadece idrardaki kimyasalları değil, kedilerin bu farklılıkları gerçekten algılayıp algılayamayacağını da merak ettiler.
Bunu yapmak için akıllıca bir şey yaptılar. İdrar örneklerini aldılar ve sadece BFA içeren kısımları değiştirerek diğer her şeyi aynı tuttuklarında, bir örneğin sıkıcı gelmeye başladığı kediler, farklı yağ asitleri içeren bir örnekle karşılaşınca hemen dikkat kesildiler ve tekrar koklamaya başladılar.
Bu bize kedilerin rastgele kimyasal izler bırakmadığını—diğer kedilerin okuyup anlayabileceği bilgiler bıraktığını gösteriyor.
Araştırmacılar ayrıca flehmen tepkisini incelediler—kedilerin bir kokuyu gerçekten araştırırken yaptığı o komik yüz ifadesi (genellikle ağız açık ve dudak kıvrılmış). Kediler bu tepkiyi kendi idrarlarına kıyasla yabancı idrar kokuladıklarında çok daha fazla gösterdi. Ama aynı örnekle ne kadar çok karşılaştılarsa flehmen tepkisi o kadar azaldı. Yeni bir kedinin idrarı tanıtıldığında mı? Flehmen seviyeleri tekrar yükseldi.
Kedinin Hafızası
Çalışmanın teknik kısımlarında biraz gölgede kalan ama kesinlikle dikkat edilmesi gereken bir ayrıntı daha var: Kediler bu idrar kokularını aylarca hatırlıyordu.
Kediler aynı idrar örneğiyle tekrar tekrar karşılaştıklarında, onu araştırmaya harcadıkları süre giderek azaldı—bu, onu "zaten işlenmiş bilgi" olarak tanıdıklarına işaretti. Uzun aralardan sonra bile aynı tanıdık örnek yeniden ortaya çıktığında, kediler hâlâ o azalmış ilgiyi gösterdiler.
Bu sadece hızlı bir kokla-ve-geç tepkisi değil. Uzun süreli bellek iş başında. Kediniz, daha önce karşılaştığı her kedinin idrarının bir zihinsel veritabanını tutuyor gibi görünüyor. (Hem etkilendim hem de biraz dehşete düştüm, dürüst olayım.)
Dayanıklılık Faktörü
Bu BFA imzalarının neden bu kadar iyi çalıştığının bir nedeni: Oldukça dayanıklılar.
İdrara hemen kokusunu veren uçucu bileşiklerin çoğu bırakıldıktan hemen sonra bozulmaya başlıyor. Ama bu dallı zincirli yağ asitleri mi? Yarı uçucular, yani çok daha yavaş buharlaşıyorlar.
Oda sıcaklığında (yaklaşık 25°C) saklanan idrar örneklerinde, belirgin BFA profilleri en az 24 saat boyunca kararlı kaldı. Başka bir kedi için etrafta dolaşıp mesajı almasına yetecek kadar zaman.
Bir Böbrek Sürprizi
Tüm bunlar yetmezmiş gibi, araştırmacılar beklenmedik bir şey keşfetti. Bu BFAS'leri böbreklerde, özellikle böbrek kabuğundaki lipit damlacıklarında yoğunlaşmış halde buldular. İnceledikleri diğer dokularda bulamadılar.
Bu böbrek lipit damlacıkları aslında bilim insanlarını bir asrı aşkın süredir şaşırtıyor. Gerçekten ne işe yaradıklarını bilmiyorduk. Şimdi ilginç bir spekülasyon: Belki de bu küçük böbrek rezervuarları, kedilerin sonra idrarlarıyla dağıttığı yağ asitlerini üreten kimyasal imza fabrikaları.
Bu hâlâ spekülatif, ama gelecek araştırmaların çekeceği ilginç bir ipucu.
Bu Ne Anlama Geliyor?
Peki bu bize ne söylüyor?
Birincisi, kedin bizim sandığımızdan çok daha sosyal açıdan sofistike. Rastgele koku işaretleri bırakmıyorlar—kendi benzersiz imzalarıyla tanınabilir, okunabilir kimyasal mesajlar bırakıyorlar.
İkincisi, kedilerin koku tabanlı hafızası etkileyici. Evcil kedin arkadaşının arkadaşlarının evinde kedi olan birine gittiğin geldiğinde kapıda dikkat kesildiğinde, büyük ihtimalle üzerindeki kalıntı kedi kokusunu algılıyor ve "Hımm, eşim kiminle daha temasa geçmiş?" diye düşünüyor.
Üçüncüsü, hâlâ bilmediğimiz çok şey var. Bu araştırma, kedilerin görünmez kimyasal dünyasında nasıl iletişim kurduklarını ve birbirlerini nasıl tanıdıklarını anlamak için tamamen yeni bir yol açıyor.
Bilmiyorum senin için ama, bir dahaki sefere kedim o garip flehmen yüzünü yaptığında, olan bitene çok daha fazla saygı duyacağım. Başka bir kedi tarafından bırakılmış bir kimyasal kimlik kartını okuyor. Ve dürüst olayım? Keşke onun gördüğünü görebilseydim.
Kaynak: ScienceDaily