Evrim İçin Bir Oyun Planı Var (Dinozorlardan Beri Bunu Kullanıyor)
Şu gerçek sizi şaşırtabilir: evrim, tamamen rastgele ve kaotik olduğunu düşündüğümüz o süreç aslında belirli bir şablona sahip. Çok, çok eski bir şablona.
Her işi yapmak için elinizdeki aynı araç kutusuna ulaşmak gibi düşünün. Zorunlu olmasa da, çünkü inanılmaz derecede etkili. Kelebekler ve güveler 120 milyon yıldır tam olarak bunu yapıyor. Yeni bir araştırma, hayatın nasıl uyum sağladığına dair fikir değiştirici bulguları ortaya koyuyor.
Renk Hırsızlığının Büyük Oyunu
Bir sahne canlandırın. Zehirli bir kelebeksiniz, parlak turuncu ve siyah kanatlarınız var. Bu renkler aslında avcılara şunu söylüyor: "Beni yemeyin, hasta ederim." Akıllıca değil mi?
Şimdi zehirsiz bir kelebeksiniz. Avcı gözüyle lezzetlisiniz ama tamamen zehirli olana benziyorsunuz. Avcı renginizi görüyor ve "Hayır, çok riskli" diye düşünüp sizi yalnız bırakıyor. Hiç ödeme yapmadan bir güvenlik sistemini çaldınız demek. Bilim insanları buna "Batesian taklidini" diyor ve bu doğanın en usta dolandırıcılık hamlesi.
Ama işler daha tuhaflaşıyor: bazen zehirli bir kelebeğin başka bir zehirli kelebeğe benzemek üzere evrimleştiği oluyor. Çünkü avcılar o deseni tanımayı ve kaçınmayı öğrenmiş. Buna "Müllerian taklidini" diyoruz ve sanki iki güvenlik sistemi aynı alarm sesini kullanmaya karar vermiş gibi.
Ünlü örnek? Kral tahtı kelebeği yüz yıldır Monarşa kelebeğine şüpheli şekilde benziyor. Herkes Kral tahtı'nın dolandırıcı olduğunu (Batesian taklidi) düşünüyordu ama sürpriz—Kral tahtı'lar da zehirli. Sadece aynı uyarı renklerini yine de giymeye karar vermişler.
Genetik Hile Sayfası
Bilim insanlarını merak ettiren soru şuydu: bu böcekler eğer bağımsız olarak aynı renkler için evrimleşiyorsa, aynı genetik planı mı kullanıyorlar yoksa herkes kendi çözümünü mü icat ediyor?
Cevap? Tam tamına aynı genetik araçları kullanıyorlar. Her seferinde.
Uluslararası araştırma ekibi, 120 milyon yıl önce birbirinden ayrılan kelebeğe ve güve türlerini inceledi. Konuşuyoruz bazı dinozorlardan daha derin aile ağacı ayrılmasından. Burada bulduğu şey dikkat çekiciydi. Heliconius kelebekleri, Ithomiini böcekleri ya da Chetone kaplan güveleri olsun, hepsi aynı iki genle (ivory ve optix denen) aynı genetik "anahtarları" kullanarak özdeş uyarı desenleri oluşturuyorlardı.
Böyle düşünün: tamamen farklı böcekler, bağımsız olarak evrimleşmiş ama hepsi aynı biyolojik kullanma kitabına ulaşıyor. Genler kendileri çok değişmemiş. Bunun yerine bu genler ne zaman ve nasıl açılacağını kontrol eden düzenleyici anahtarlar var. Lambadaki kısma bağlantılı dimmer anahtarlar gibi.
Ve tuhaf olan şu: güveler bazen "inversiyon mekanizması" denen farklı bir strateji kullanıyor. DNA kodunun bir parçasını ters çevirip aynı sonucu alıyorlar. Sanki iki insan aynı kapıyı açmak için farklı araçlar kullanıyor—biri anahtar, diğeri kilit açıyor ama ikisi de içeri giriyor.
Bu Aslında Önemli (Düşündüğünüzden Daha)
Pekala, eski böcekler tembel davranmış ve aynı genetik kodu tekrar tekrar kullanmışlar. Neden bu sizi ilgilendirmeli?
Çünkü bu evrim ve uyumun nasıl işlediğine dair bütün düşüncelerimizi değiştiriyor.
Eğer evrim belirli şablonları takip ediyorsa, eğer tercih ettiği çözümlere tekrar tekrar dönüyorsa, belki türlerin çevre değişikliklerine nasıl uyum sağlayacağını tahmin edebiliriz. Onlarca yıldır bilim insanları mutasyonları temelde rastgele sanıyorlardı. Bu da evrimi tahmin etmeyi loto numarasını bilmek gibi hissettiriyordu.
Ama eğer doğanın mutasyonların tekrar tekrar başarıyla gerçekleştiği genetik "sıcak noktaları" varsa, iklim değişirse hangi uyumlaşmaların olası, mümkün ya da kaçınılmaz olduğunu anlamaya başlayabiliriz. Yeni bir tehditle karşı karşıya kalan bir tür, doğanın "hile sayfası"nın bize hangi çözümlerin işe yaradığını söylediğine dayanarak tahmin edebileceğimiz biçimlerde uyum sağlayabilir.
York Üniversitesi'nden araştırmacı Kanchon Dasmahapatra şöyle dedi: "Evrim şaşırtıcı derecede öngörülebilir olabilir." Bu kelebekler ve güveler "dinozor çağından beri özdeş renk desenleri elde etmek için tam aynı genetik oyunları tekrar tekrar kullanıyor."
Bu sadece ilginç bir anekdot değil. Koruma biyolojisinde oyun değiştirebilir.
Sonuç
Bu araştırma evrimin sadece rastgele mutasyonların sonsuz çeşitliliği yarattığı bir dizi olmadığını ispatladı. Bazen doğa, çok iyi işleyen bir çözüm bulur. Milyonlarca yıllık bağımsız evrimle ayrılmış tamamen farklı türler bile aynı genetik stratejiye başvuruyor.
Evrende "beni yemeyin" renk deseni yapmanın en iyi yolunu bulmayı başarmış gibi. Ve dürüst olmak gerekirse? Tekerleği yeniden icat etmeye gerek yok.
Bu desenleri anlamak, türlerin iklim değişikliğine nasıl uyum sağlayacağını tahmin etmemize yardımcı olabilir. Gezegenimiz son jeolojik dönemde hiçbir türün karşılaştığından daha hızlı ısınırken bu özellikle önemli. Doğanın hangi genetik oyunları tercih ettiğini bilirsek, hızlı evrimleşip hayatta kalmak zorunda olan türleri daha iyi koruyabiliriz.
Doğa, insanlar var olmadan çok önce aynı kanıtlanmış oyun planını oynuyor. Şimdi nihayet senaryoyu anlamaya başlıyoruz.