Kiedy wieloryby opłakują
Zawsze byłam przekonana, że zwierzęta odczuwają znacznie więcej, niż im przyznajemy. Ta historia tylko mnie w tym utwierdziła.
Kilka miesięcy temu zespół badaczy i ekspertów od życia morskiego był świadkiem czegoś, co ich zatrzymało w miejscu. u wybrzeży australijskiego Gold Coast zaobserwowano samicę humbaka, która właśnie urodziła — ale coś poszło strasznie nie tak. Jej młode przyszło na świat martwe.
A jednak. Nie odpłynęła.
Przez wiele godzin, może nawet dni, pozostawała tuż obok. wystarczająco blisko, by utrzymać coś na kształt kontaktu wzrokowego. Chroniąco ustawiała się nad małym ciałkiem pod powierzchnią wody.
Pierwszy taki przypadek
Wiem, co możecie sobie pomyśleć — czy wieloryby w ogóle to przejmują? Badacze z Uniwersytetu Griffith i Fundacji Sea World przyznają, że takich udokumentowanych przypadków po prostu nie mamy zbyt wiele. Obserwacja czegokolwiek podobnego u fiszbinowców — a do nich właśnie należą humbaki — jest naprawdę rzadkością.
Doktor Olaf Meynecke z programu badań nad wielorybami a klimatem wyjaśnia, że takie zachowania widywano u delfinów i innych zębowców — matki podtrzymujące martwe młode i noszące je ze sobą. Ale u tych dużych wielorybów? Takich obserwacji jest jak na lekarstwo.
Tym razem wyjątkowa była długość. Matka nie odpłynęła po chwili. Nie wyglądało to na krótkotrwałe zagubienie. To wyglądało na coś głębszego.
Relacja kapitana
Kapitan Andrew Mulville z Fundacji Sea World był na miejscu, gdy to się działo. Jego reakcja bardzo mnie poruszyła: „Kiedy w końcu zrozumiałem, co się dzieje, byłem kompletnie zaskoczony".
Początkowo myślał, że wieloryby po prostu odpoczywają na powierzchni. Ale coś było nie tak. Wyraźnie nie tak. Powiedział, że „zdecydowanie nie tego spodziewał się tego dnia na morzu".
Wyobrażacie sobie ten moment? Wypływasz na wodę, robisz swoją zwykłą pracę, a tu nagle uświadamiasz sobie, że jesteś świadkiem czegoś przejmująco smutnego.
Co z tego wynika
Tu robi się filozoficznie interesująco — przynajmniej dla mnie. Naukowcy ostrożnie nie wyciągają pochopnych wniosków. Pytają: to żałoba? Instynkt macierzyński? Jakaś inna odpowiedź, której jeszcze nie umiemy nazwać?
Moim zdaniem odpowiedź brzmi: wszystko naraz i jeszcze więcej. Doktor Meynecke zauważa, że takie zachowania odpowiadają temu, co obserwujemy u innych społecznie złożonych ssaków — te czynności opiekuńcze, uwagę skierowaną ku temu, kogo już nie ma. To sugeruje silną więź.
Prawda jest taka, że wciąż tego nie rozumiemy. I szczerze mówiąc, ta pokora to część tego, co czyni naukę piękną.
Dlaczego to ważne
Moja refleksja: każda taka dokumentacja podważa przekonanie, że tylko my potrafimy przeżywać głębokie emocje. Nie twierdzę, że wieloryby opłakują dokładnie tak jak ludzie — to byłoby zbyt daleko idące. Ale tego dnia w wodzie działo się coś, co wykraczało poza czysty instynkt.
Takie rzadkie obserwacje są bezcenne właśnie dlatego, że są rzadkie. Im więcej dokumentujemy, tym lepiej rozumiemy nie tylko wieloryby, ale całą sieć emocjonalnego życia u naszych zwierzęcych sąsiadów.
Badanie ukazało się w Discover Animals i mam nadzieję, że otrzyma należną mu uwagę. Bo historie takie jak ta przypominają mi, dlaczego świat przyrody jest dla mnie niekończącym się źródłem fascynacji.
Czasem najbardziej poruszające chwile dzieją się tam, gdzie najmniej się ich spodziewamy — na otwartym oceanie, gdzie matka-wieloryb odmawia odejścia od swojego dziecka.