La Comparación de Dinosaurios que Nadie Pedió
Hay algo que me quita el sueño (y lo digo en plan "ciencia fascinante", no porque sea un paranoico): hace 66 millones de años, un asteroide del tamaño de una ciudad pequeña impactó la Tierra y finiquitó la era de los dinosaurios. Estamos hablando de un pedrusco de entre 10 y 15 kilómetros de diámetro. Vamos, como si Lanzarote saliera disparada desde el espacio.
Lo más flipante es que los dinosaurios no murieron por el golpe en sí. La mayoría se congelaron y pasaron hambre durante un período que tuvo que ser absolutamente terrible, mientras el polvo tapaba el sol y convertía el planeta en una especie de infierno helado.
Entonces, ¿podría pasarnos lo mismo a nosotros?
Esos Asteroides Están Más Cerca de lo que Crees
En mayo, un asteroide llamado 2026 JH2 pasó rozando la Tierra a apenas 90.000 kilómetros. Para que te hagas una idea, eso es como un cuarto de la distancia hasta la Luna. Un rozamiento cósmico de nada.
Y aquí viene lo inquietante: estamos hablando de asteroides que podemos seguir. Hay miles más ahí fuera que ni siquiera hemos detectado todavía.
La buena noticia es que en 2022, la NASA logró cambiar la trayectoria de un asteroide estrellando una nave contra él. Así que tenemos tecnología de desvío bastante interesante en desarrollo.
La noticia no tan buena es que un estudio de 2019 calculó que un asteroide lo suficientemente grande como para causar una extinción masiva (digamos, de más de 4,5 kilómetros) solo golpea la Tierra una vez cada seis millones de años aproximadamente. Así que, estadísticamente, probablemente no nos toca en esta vida.
Pero lo que me preocupa de verdad es que estamos básicamente jugando a la ruleta rusa cósmica, salvo que el arma lleva cargada millones de años y apenas ahora nos estamos dando cuenta.
El Gran Filtro: ¿Estamos Condenados al Fracaso?
Aquí es donde la cosa se pone filosófica. Hay investigadores que defienden la teoría del "Gran Filtro": la idea de que existen ciertas barreras existenciales que las civilizaciones inevitablemente encuentran antes de convertirse en sociedades capaces de viajar por el espacio.
Piénsalo así: si el universo es tan enorme, ¿dónde están todos los aliens? Una explicación es que la vida inteligente tiende a destruirse a sí misma antes de llegar a las estrellas. Vaya panorama.
Los candidatos a nuestro filtro podrían ser: una guerra nuclear, pandemias (acabamos de tener un anticipo de eso), una catástrofe climática, o —y esta es la que quita el sueño a los futuristas— una inteligencia artificial tan avanzada que decida que la humanidad es un estorbo.
Yo personalmente soy del equipo "no construyamos superrobots que puedan decidir que los humanos sobramos", pero eso es solo mi opinión.
El Sol Eventualmente Nos Matará a Todos (Pero No Pronto)
Aquí tienes una perspectiva que puede ser reconfortante o aterradora, dependiendo de tu estado de ánimo: el sol va a morir. En unos cinco mil millones de años, nuestra amigable estrella se expandirá hasta convertirse en una gigante roja y probablemente se trague la Tierra.
Pero sinceramente, eso está tan lejos que casi no merece la pena preocuparnos. Para entonces, si no nos destruimos antes, probablemente ya habremos colonizado otros sistemas estelares. O quizás seamos simplemente consciencias digitales súper avanzadas flotando por el espacio. Quién sabe.
El Universo También Podría Morir (Sí, En serio)
Vale, ahora viene lo que realmente te revuelve el cerebro. Dependiendo del modelo cosmológico que sigas, el universo entero podría terminar eventualmente.
Algunos científicos creen en la "Gran Helada": el universo sigue expandiéndose hasta que todo está tan separado que las estrellas no pueden formarse, y todo simplemente... se desvanece en una nada fría y oscura. Como si las baterías del universo se agotaran por fin.
Otros teorizan la "Gran Contracción", donde la gravedad eventualmente atrae todo de vuelta a un único punto, esencialmente revirtiendo el Big Bang. Imagina todo el universo colapsando en un punto cósmico de densidad infinita. Alocado, ¿verdad?
Incluso existe la hipótesis del "Gran Rebote", que sugiere que el universo pasa por ciclos infinitos de expansión y contracción. Quizás solo estemos en una iteración de un bucle sin fin.
¿Cuál Es el Veredicto?
Siendo honestos, el escenario más probable para la extinción humana probablemente sea algo en lo que ni siquiera hemos pensado todavía. A lo largo de la historia, las cosas que realmente acabaron con civilizaciones rara vez fueron lo que la gente temía en ese momento.
Pero aquí va mi opinión: somos la primera especie en la historia de la Tierra que realmente puede comprender estos riesgos. Eso es aterrador o empoderador, dependiendo de cómo lo mires.
Quizás la verdadera pregunta no sea "¿cómo terminaremos?" sino "¿qué vamos a hacer al respecto?" Porque, a diferencia de los dinosaurios, tenemos tecnología, ciencia y la capacidad cognitiva de planificar amenazas que aún no han ocurrido.
Eso me da un poco de esperanza, sinceramente. Claro que el universo es vasto, indiferente y probablemente lleno de formas de aniquilarnos. Pero nosotros también somos bastante listos cuando nos lo proponemos.
Ahora, si me disculpan, voy a buscar si hay asteroides preocupantes programados para pasar cerca de la Tierra esta semana. Solo para tranquilizarme. Definitivamente no porque llevo una hora dándole vueltas a las amenazas existenciales.
Fuentes: Popular Mechanics