La NASA veut qu'on aille vivre sur la Lune. Sérieusement.

D'accord, parlons de quelque chose qui me donne des vertiges existentiels depuis quelques temps : la NASA prévoit réellement de construire une colonie humaine permanente sur la Lune.

Non, je plaisante pas. Pas une simple visite comme Apollo, mais bien des humains qui vivent là-bas. Dans les années 2030. Ce qui, franchement, est à la fois super excitant et légèrement flippant quand on commence à réfléchir aux détails pratiques.

La Lune, quoi. On parle de déménager sur une roche géante sans air, sans nourriture, sans atmosphère, et avec zéro Pizza Huts en vue. (Non que j'aie abandonné tout espoir pour ce dernier point.)

Le problème avec « on emporte tout »

Voilà où mon cerveau commence à surchauffer. Le plan actuel n'est pas aussi simple que de charger des navettes spatiales de provisions et d'appeler ça fait. D'après les experts en logistique spatiale, envoyer des fournitures de la Terre à la Lune coûte environ 1,2 million d'euros le kilogramme. Laissez-moi répéter : 1,2 million. Par. Kilogramme.

C'est pas une faute de frappe. C'est environ 540 000 euros pour une livre de, je sais pas, vos snacks préférés.

Du coup, tout trimballer depuis la Terre deviendraitastronomiquement coûteux (jeu de mots complètement assumé). Et imaginez si votre fusée explosait en route avec vos provisions alimentaires du mois. Ça promet une mauvaise journée au bureau.

Là où ça devient bizarre : de l'eau gelée et... manger des astéroïdes ?

La bonne nouvelle ? La Lune n'est pas complètement démunie. Les scientifiques ont découvert d'importants dépôts de glace d'eau près du pôle sud lunaire, cachés dans des cratères qui ne voient jamais la lumière du soleil. L'eau est évidemment essentielle pour boire, mais voici le truc cool : on peut la décomposer en hydrogène et oxygène, qui peuvent ensuite servir de carburant pour fusées.

Donc les astronautes pourraient essentiellement boire et faire le plein à partir de la même source. Plutôt malin, non ?

Mais ensuite on arrive à la question de la nourriture, et c'est là que les choses prennent un tournant absolument dingue.

Des chercheurs réfléchissent sérieusement à la possibilité que les astronautes puissent un jour manger des astéroïdes.

Je sais. Je sais ce que vous pensez. Mais écoutez-moi jusqu'au bout.

Une équipe de recherche à l'Université Western a publié des résultats montrant que le carbone présent dans la poussière d'astéroïdes pourrait théoriquement être converti en nourriture comestible. Ils ont utilisé un procédé appelé pyrolyse (chauffer des trucs sans oxygène) pour transformer de la matière organique en huile, que des bactéries ont happily dévorée dans un bioréacteur.

C'est bizarre ? Absolument. Est-ce que ça pourrait nourrir de futurs colons lunaires ? Peut-être.

Mais il y a un hic

Et c'est là que les choses prennent tout leur sens. Vous vous souvenez que j'ai mentionné la production d'oxygène testée sur Mars ? Eh bien oui. Le rover Perseverance a réussi à produire environ 122 grammes d'oxygène en deux ans.

C'est à peu près ce qu'un petit chien respire en 10 heures.

Pour tout un équipage d'astronautes espérant vivre sur la Lune pendant des périodes prolongées ? On va avoir besoin de considérablement plus que ça. Comme, considérablement plus.

Mon avis

Honnêtement, la première fois que j'ai entendu parler de cette recherche sur « manger des astéroïdes », j'ai explosé de rire. Mais plus j'y pense, c'est exactement le genre de réflexion créative dont l'humanité va avoir besoin.

On ne parle plus de planter un drapeau. On parle de comprendre comment les humains peuvent s'épanouir ailleurs que sur Terre. Et franchement ? Le fait que des scientifiques envisagent ces approches originales me donne espoir.

D'accord, les années 2030 c'est peut-être un peu optimiste. La technologie a définitivement besoin de beaucoup de travail. Mais je suis vraiment excited de voir où ça nous mène.

Et puis, si les astronautes arrivent à comprendre comment manger des roches spatiales, peut-être pourront-ils enfin résoudre le mystère de pourquoi la pizza de l'hôtel sur les bateaux de croisière a toujours un goût aussi bizarre. (C'est une blague, mais aussi... en fait, quelqu'un devrait chercher là-dessus.)

Vous en pensez quoi ? Vous vous porteriez volontaire pour vivre sur la Lune ? Dites-le moi dans les commentaires — j'adorerais avoir vos pensées sur cette aventure cosmique qu'on semble s'apprêter à vivre.