La Luna non è un hotel a 5 stelle (ma forse potrebbe diventarlo)

Ragazzi, devo parlarvi di una cosa che mi sta creando un cortocircuito esistenziale: la NASA vuole costruire una colonia permanente sulla Luna.

Non una visita lampo tipo Apollo, no. Vuole che degli esseri umani vivano lì. Negli anni 2030. Il che, onestamente, mi sembra sia incredibilmente eccitante che leggermente terrificante quando inizi a pensare a tutti i dettagli.

Cioè, la Luna? Stiamo parlando di trasferirci su una roccia gigante senza aria, senza cibo, senza atmosfera e approssimativamente zero Pizza Huts. (Non che abbia perso le speranze per quell'ultimo punto.)

Il problema di "portarsi tutto da casa"

Ecco dove il mio cervello inizia a fumare. Il piano attuale non è semplicemente caricare navicelle spaziali di provviste e chiamarla finita. Secondo gli esperti di logistica spaziale, spedire roba dalla Terra alla Luna costa circa 1,2 milioni di dollari al chilo. Fammi ripetere: 1,2 milioni. Al. Chilo.

Non è un errore di battitura. Sono circa 540.000 dollari per una singola libbra di... non so, i tuoi snack preferiti.

Quindi ovviamente trascinare tutto dalla Terra diventerebbe astronomicamente caro (gioco di parole voluto). E poi immagina se il tuo razzo esplodesse durante il viaggio con le scorte di cibo mensili. Parliamo di una pessima giornata in ufficio.

Qui viene il bello: acqua ghiacciata e... mangiare asteroidi?

La buona notizia? La Luna non è completamente sguarnita. Gli scienziati hanno scoperto depositi significativi di ghiaccio d'acqua vicino al polo sud lunare, nascosti in crateri che non vedono mai la luce del sole. L'acqua è ovviamente essenziale per bere, ma ecco la parte figa: puoi scomporla in idrogeno e ossigeno, che possono poi essere usati come carburante per razzi.

Quindi gli astronauti potrebbero essenzialmente bere e fare rifornimento dalla stessa fonte. Non è geniale?

Ma poi arriviamo alla questione cibo, e qui le cose prendono una piega completamente pazza.

I ricercatori stanno studiando seriamente se gli astronauti potrebbero un giorno mangiare asteroidi.

Lo so. So cosa stai pensando. Ma ascoltami.

Un team di ricerca della Western University ha pubblicato risultati che mostrano come il carbonio trovato nella polvere degli asteroidi potrebbe teoricamente essere convertito in cibo commestibile. Hanno usato un processo chiamato pirolisi (riscaldare roba senza ossigeno) per trasformare materiali organici in un olio, che i batteri hanno felicemente divorato in un bioreattore.

È strano? Assolutamente. Potrebbe sfamare i futuri coloni lunari? Forse.

Ma aspetta, c'è un problema

E questa è la parte che ti fa davvero ragionare. Ti ricordi che ho menzionato la produzione di ossigeno testata su Marte? Certo che sì. Il rover Perseverance è riuscito a produrre circa 122 grammi di ossigeno in due anni.

Sono più o meno quello che respira un cane piccolo in 10 ore.

Per un intero equipaggio di astronauti che sperano di vivere sulla Luna per periodi prolungati? Avremo bisogno di significativamente di più. Come, significativamente di più.

Le mie riflessioni

Onestamente, quando ho sentito per la prima volta della ricerca sul "mangiare asteroidi", ho riso ad alta voce. Ma più ci penso, più mi rendo conto che questo è esattamente il tipo di pensiero creativo di cui l'umanità avrà bisogno.

Non stiamo più parlando di piantare una bandiera. Stiamo parlando di capire davvero come gli umani possono prosperare da qualche parte oltre la Terra. E onestamente? Il fatto che gli scienziati stiano prendendo in considerazione questi approcci non convenzionali mi dà speranza.

Certo, gli anni 2030 potrebbero essere ottimistici. La tecnologia ha sicuramente bisogno di molto lavoro. Ma sono genuinamente entusiasta di vedere dove ci porterà tutto questo.

E poi, se gli astronauti riescono a capire come mangiare rocce spaziali, forse possono finalmente risolvere il mistero del perché la pizza dell'hotel sulle navi da crociera ha sempre quel sapore così strano. (È una battuta, ma anche... in realtà, qualcuno dovrebbe indagare.)

Tu cosa ne pensi? Ti presenteresti volontario per vivere sulla Luna? Fammi sapere nei commenti—mi piacerebbe sentire le tue opinioni su questa avventura cosmica che apparentemente stiamo per intraprendere.