Den, kdy letadlo zmizelo v mlze

Představte si situaci: uprostřed dne letí nad Aténami řecký dopravní letoun. Zvenčí vše vypadá v pořádku. Uvnitř? Pilot i druhý pilot v kokpitu bezvládně klesají hlavou. Většina cestujících spí mrtvým spánkem. A letadlo si letí samo, jako by ho nikdo neřídil.

Tohle není filmový trik. Stalo se to opravdu 14. srpna 2005. Let Helios Airways 522 se stal noční můrou letectví.

Tajuplný let nad městem

Kolem poledne vyskočily do vzduchu řecké stíhačky F-16. Podezření na teroristy viselo ve vzduchu. Piloti se přiblížili k Boeing 737 a nahlédli dovnitř. Viděli strašidelný pohled: cestující s pokleslými hlavami, všichni s kyslíkovými maskami na tvářích. V kokpitu totéž – oba piloti v bezvědomí.

Řízení letového provozu už hodinu bezúspěšně volalo. Letadlo kroužilo nad Aténami v čekacím kruhu, rizené jen autopilota. Jako duch v nebi.

Boj jednoho muže

Jeden člověk byl vzhůru: letuška Andreas Prodromou. Měl s sebou přenosnou kyslíkovou láhev. Piloták na malé letouny ano, ale na obří dopravák? Žádná praxe. Přesto byl jediná naděje pro 121 lidí.

Řečtí piloti viděli, jak se propracoval do kokpitu. Zamával jim oknem. Zkoušel piloty probudit. Vyslal nouzové volání, hlas plný zoufalství. Jenže proti síle, kterou nezlomil, byl bezmocný. Čas tekl pryč.

Motory zhasly. Autopilot nestačil. Letadlo klesalo a narazilo do kopců u vesnice Grammatiko. Žádný přeživší.

Proč se to stalo

Tragédie začala banální chybou. Letadlo přiletělo z Londýna na Kypr. Pozemní personál našel problém s dveřmi v kabině. Aby nemuseli restartovat motory, přepnuli tlak v kabině z "automatu" na "ruční". Logické pro opravu.

Pak na to zapomněli.

Posádka před startem to nezkontrolovala. Po vzletu a stoupání k výšce se tlak v kabině neklesal správně. Po pěti minutách zahvízdal varovný systém: "Problém s tlakem!"

Piloti si to spletli s jiným signálem – varováním před startem. To zní podobně a obvykle se hlásí jen na zemi. Vypnuli ho jako planý poplach.

Kabina se plnila řídkým vzduchem. Hypoxie – nedostatek kyslíku – vyřadila všechny. Kromě Prodromoua.

Lekce z katastrofy

Letectví je dnes nejsurejší doprava. Proč? Díky bolestivým zkušenostem. Ne štěstí, ale neštěstí ho posouvá dál.

Po letech 522 FAA zavádí změny:

• Boeingy 737 dostaly nové světla – varování na tlak se liší od startovních
• Trénink na příznaky hypoxie se zlepšil
• Kokpitové kontroly mají nová pravidla

Helios Airways, s špatnou pověstí, skončilo v roce 2006.

Lidská cena

Co mě nejvíc trápí? Ty změny stojí 121 životů. Včetně Prodromoua, který udělal maximum.

V dokumentu z roku 2007 jeho otec Konstantinos řekl: "Snil o kariéře pilota. Zanechal po sobě obrovskou díru. Nikdy se z toho nevzpamatujeme."

Tohle nejsou jen čísla. Lidé s sny, rodinami. Ztraceni kvůli lapsusům a smůle.

Příště v letadle poslouchejte bezpečnostní hlášení. Každé pravidlo, světlo, kontrola – někdo za to zaplatil životem. Často slzami.