Un message caché à la vue de tous depuis plus d’un siècle
Bon, il faut que je vous parle de quelque chose qui m’a vraiment laissé sans voix cette semaine, car si cela ne vous enthousiasme pas quant à la direction que prend l’IA, je ne sais pas ce qui le fera.
Imaginez la scène : nous sommes en novembre 1918. La Première Guerre mondiale touche à sa fin, et quelque part dans le chaos du conflit, des officiers militaires allemands envoient un message codé à leur Haut Commandement. Ils ne l’ont jamais réalisé, mais ce message est resté indéchiffrable pendant les 108 années suivantes.
Jusqu’à maintenant.
Récemment, le nouveau modèle GPT-6 Astra d’OpenAI a déchiffré ce chiffrement vieux d’un siècle, et le message qu’il contenait ? Disons simplement que les passionnés d’histoire vont se régaler avec celui-ci.
Que disaient réellement les Allemands ?
Le message déchiffré se traduit approximativement par : « Un croiseur anglais est arrivé à Sébastopol le ?4. Un escadron allié suit le 26. »
Attendez, ce point d’interrogation avant le « 4 » n’est pas une faute de frappe de ma part—il figure bel et bien dans le texte original déchiffré. L’IA elle-même l’a signalé comme étant peu clair. Apparemment, même les communications militaires top secret n’étaient pas à l’abri d’un petit « oups, je corrigerai ça plus tard ».
Voici ce qui rend l’affaire vraiment intéressante : lorsque les chercheurs ont vérifié le travail de l’IA par rapport aux archives historiques, ils ont découvert que le HMS Canterbury est effectivement arrivé à Sébastopol le 24 novembre 1918—deux jours avant que le message ne soit transmis le 27 novembre. L’escadron allié est arrivé le 26 novembre, ce qui signifie que cet avertissement codé décrivait en réalité des événements qui avaient déjà eu lieu au moment de l’envoi.
Pourquoi des officiers allemands enverraient-ils un « avertissement » concernant quelque chose qui s’était déjà produit ? Votre hypothne vaut la mienne. Peut-être s’agissait-il d’un message de confirmation. Peut-être y a-t-il eu une confusion dans la chaîne de commandement. Quoi qu’il en soit, c’est un aperçu fascinant du brouillard de la guerre—même lorsqu’on utilise des chiffres.
Comment fonctionnait concrètement un chiffrement de la Première Guerre mondiale ?
Je sais ce que vous pensez : « Mais comment diable encodaient-ils les messages à cette époque ? »
Les Allemands utilisaient ce que l’on appelle le chiffrement ADFGVX, et honnêtement ? C’est assez brillant dans sa simplicité. Ils disposaient six lettres—A, D, F, G, V, X—en haut et sur le côté d’une grille, le reste de l’alphabet et les chiffres remplissant le reste. Chaque lettre d’un message était traduite par deux de ces caractères ADFGVX, selon sa position dans la grille.
Voici le point fou : pour déchiffrer le message, Astra a reçu le mot-clé utilisé par les Allemands—« TRUPPENVERSCHIEBUNG », qui signifie « redéploiement des troupes » en allemand. Je ne sais pas pour vous, mais je trouve presque amusant que le mot-clé concerne les mouvements de troupes alors que le message réel concernait un navire de guerre. Parfois, l’histoire a un sens de l’humour.
Le message encodé ressemblait à du charabia total—une suite aléatoire de ces six lettres qui vous donnerait le vertige si vous essayiez de la lire :
« DXXXG GVXAX ADXVD GDAAA DGXAG... »
Vous voyez l’idée. Imaginez essayer de déchiffrer cela avec un stylo et du papier. Pas étonnant qu’il soit resté indéchiffrable pendant plus d’un siècle.
Pourquoi cela compte au-delà du simple fait d’être cool
Écoutez, je comprends. Certains d’entre vous pensent peut-être : « Et alors ? Un ordinateur a résolu une vieille énigme. Quel est le problème ? »
Mais voici pourquoi je pense que c’est réellement significatif.
Premièrement, cela démontre que l’IA moderne n’est pas seulement bonne à générer du texte ou à avoir des conversations—elle développe de véritables capacités