🐝 Når hjemmet bliver en dødsfælde

Lad mig stille dig et spørgsmål: Hvor tager du hen, når varmen udenfor er uudholdelig?

Sikkert et køligt sted. Måske et airconditioneret rum, en skyggefuld plet, eller bilens AC skruet helt i bund. Dit hjem er dit fristed, når vejret slår ekstremt ud.

Men bier har også hjem — og forskere har netop opdaget, at hvor en bi lever, kan betyde forskellen mellem overlevelse og udryddelse i en opvarmende verden.

Rundtur i biernes boliger

Her er det, der slog mig, da jeg først læste om denne forskning. Australien huser omkring 1.700 hjemmehørende bi-arter, og de fordeler sig i tre primære "kvarterer":

• Underjordiske beboere — Disse bier graver gangsystemer i jorden og lever stort set i naturens kælder
• Hulrumsbeboere i træ — De slår sig ned i udhulede træer, faldne stammer eller gamle billelevninger
• Stængelboere — Det er de sårbare. De lever inde i plantestængler eller små huller i grene

Kan du gætte, hvilken gruppe der er i problemer?

Stænglerne bager

Dr. Carmen da Silva fra Macquarie University var kontant i sin beskrivelse: underjordiske boere kan "gemme sig for ekstrem varme," mens stængelboende arter i bund og grund bor i tyndvæggede lejligheder uden isolering og uden aircondition.

Tænk over det. Når sommerens temperaturer stiger over 40°C, oplever bier, der bygger rede i sarte plantestængler, næsten præcis den samme varme som luften udenfor. De bager bogstaveligt talt.

Imens hygger vores underjordiske bi-venner sig nede i jorden, hvor jorden fungerer som naturlig isolering. Temperaturen der? Betydeligt køligere. Disse bier har det, som var det en klimastyret kælderlejlighed, mens stængelboerne sidder fast i et metalskur i solen.

"Stængelboende arter ser ud til at have den laveste kapacitet til at undslippe ugunstige omgivelsestemperaturer og vil sandsynligvis blive mest påvirket af menneskeskabt klimaforandring i den nærmeste fremtid." — Dr. Carmen da Silva

Det citat? Det holder mig vågen om natten.

Hvorfor skulle vi bekymre os?

Okay, jeg ved godt, hvad nogle af jer måske tænker: "Fed videnskabelig faktor, men hvad har det med mig at gøre?"

Her er hvorfor: Bier er fundamentet i vores fødevaresystem. De bestøver, og uden dem ville en stor del af det, vi spiser, ganske enkelt ikke eksistere.

"Tropiske hjemmehørende bier er afgørende bestøvere af afgrøder som makadamia, avocadoer, mangoer og litchi," forklarer Dr. da Silva.

Så hvis du nyder din morgenmad med avocado eller en håndfuld makadamia, kan du takke bierne. MASSER af bier.

Men det handler ikke kun om vores tallerkener. Hjemmehørende bier opretholder hele økosystemer. De bestøver vilde blomster, som giver føde til dyr, som holder hele fødekæder i live. Når bierne kæmper, kæmper alt, der er forbundet med dem, også.

Det tropiske twist

Her er noget, jeg ikke forventede: Forskningen viste, at bier, der lever tættere på ækvator, står over for den højeste risiko — selv hvis de virker hårdføre nok til at klare varmen.

Dr. Vanessa Kellermann forklarede, at mange tropiske bier allerede lever i ekstremt varme omgivelser. De har tilpasset sig høje temperaturer. Men her er problemet — de er allerede presset til deres grænser.

"Vi finder bi-arter med den højeste varmetolerance, som ikke nødvendigvis er de sikreste fra opvarmning," sagde Dr. Kellermann, "fordi mange af dem allerede lever i ekstremt varme miljøer."

Det er det klimatwist, ingen rigtig snakker nok om. Det handler ikke kun om arter, der ikke kan tåle varme — det handler om arter, der allerede er på deres maksimale tolerance. Der er ingen steder tilbage for dem at tage hen.

Hvad kan vi rent faktisk gøre?

Ærligt talt? Den her forskning får mig til at føle mig både bekymret og mærkeligt håbefuld.

Bekymret, fordi klimaforandringerne bevæger sig hurtigere, end mange arter kan tilpasse sig. Men håbefuld, fordi vi faktisk lærer, hvad vi har brug for at beskytte.

Dr. Ros Gloag fra University of Sydney påpegede, at vi stadig overraskende nok ved forbavsende lidt om de fleste af Australiens hjemmehørende bier. Den her undersøgelse er en påmindelse om, at forstå biernes adfærd — hvor de lever, hvordan de bygger rede, hvad de har brug for — er afgørende for bevaringsindsatsen.

Så hvad kunne hjælpe?

• Bevare alsidige levesteder — Vi har brug for områder med varierede rede-muligheder, herunder dødt træ, stængler og uforstyrret jord
• Tænke os om i haven — Lade nogle stængler stå gennem vinteren (i stedet for at klippe alt ned) giver stængelboerne en chance
• Støtte forskning — Jo mere vi lærer om disse bestøvere, jo bedre kan vi beskytte dem

Bundlinjen

Bier har summet rundt på denne planet i over 100 millioner år. De har overlevet istider, vulkanudbrud og opkomsten og faldet af utallige arter. Men tempoet i klimaforandringerne tester dem på helt nye måder.

De små bier, der lever i plantestængler, har brug for vores opmærksomhed. De kan ikke løbe ned i jorden, når det bliver for varmt. De sidder fast, bogstaveligt, uden steder at gemme sig.

Jeg ved ikke, hvad du tænker, men jeg synes, vi skylder dem en chance. Når alt kommer til alt er de dem, der hjælper med at sætte mad på vores borde og holde vilde blomster i stand i marker, vi aldrig vil besøge.

Næste gang du ser en bi kæmpe i sommervarmen, så husk: Nogle af dem havde aldrig muligheden for at undslippe i første omgang.

Hvad tænker du om bi-beskyttelse? Har du nogensinde lagt mærke til bier, der bygger rede på usædvanlige steder? Skriv en kommentar — jeg vil meget gerne høre fra dig!