Un hallazgo literario donde nadie lo esperaba
Tengo que ser sincero: cuando leí por primera vez sobre este descubrimiento, lo releí dos veces. No me cabía en la cabeza.
Arqueólogos que trabajaban en la zona de Oxirrinco, en Egipto, encontraron un fragmento de papiro con un pasaje de la Ilíada de Homero. ¿Dónde? Directamente sobre el abdomen de una momia de época romana. El cadáver tiene unos 1.600 años de antigüedad. Y aquí viene lo realmente sorprendente: no fue una colocación accidental ni un añadido posterior. Ese papiro terminó ahí como parte deliberada del ritual de momificación.
Hasta ahora, cada vez que los investigadores encontraban textos griegos en tumbas egipcias, siempre tenían un carácter mágico o ritual: sortilegios protectores, encantamientos, ese tipo de cosas. Pero esto... esto es Homero. El Homero. Uno de los escritores más importantes de toda la literatura occidental.
¿Por qué именно el Catálogo de las Naves?
El pasaje identificado corresponde al "Catálogo de las Naves" del Libro II de la Ilíada. Si no conoces demasiado la mitología griega (¡no pasa nada!), te cuento: es la sección donde Homero enumera a todos los guerreros griegos y sus naves antes de zarpar hacia Troya. Básicamente, un antiguo listado de héroes. Y lleva más de dos mil años siendo uno de los pasajes más célebres de la literatura occidental.
Que alguien eligiera именно este texto para incluirlo en un enterramiento es algo que te deja pensando. El profesor Ignasi-Xavier Adiego, director del proyecto de Oxirrinco, lo dijo muy bien: aunque el yacimiento ha proporcionado miles de papiros griegos a lo largo de los años, encontrar una obra literaria en un contexto funerario es algo genuinamente nuevo.
Oxirrinco: la mina que no deja de sorprender
Ahora, si te preguntas dónde está exactamente este lugar, te lo cuento rápido. Oxirrinco fue una de las ciudades más importantes del Egipto grecorromano, ubicada unos 190 kilómetros al sur de El Cairo. Se ha convertido en legendaria entre arqueólogos e historiadores porque el clima seco de Egipto ha conservado miles y miles de documentos antiguos en papiro.
La misión arqueológica de la Universidad de Barcelona lleva trabajando allí desde 1992. Eso son más de tres décadas de excavaciones meticulosas. Y siguen encontrando cosas extraordinarias. Este último descubrimiento procede de la Tumba 65 en el Sector 22 de la necrópolis de Al Bahnasa, el pueblo moderno que se asienta sobre el antiguo Oxirrinco.
El equipo descubrió todo un complejo funerario con tres cámaras funerarias de piedra caliza, sarcófagos de madera decorados y, lamentablemente, señales de expolio anterior que habían dañado algunos objetos. Pero bueno, encontraron este papiro increíble, así que no todo se perdió.
¿Por qué es importante?
Aquí es donde mi lado de friki de la historia se pone realmente nervioso. Este hallazgo echa por tierra nuestras ideas previas sobre cómo interactuaban las distintas culturas en la antigüedad. Sabíamos que griegos y egipcios vivían juntos en ciudades como Oxirrinco, pero encontrar la obra de Homero incorporada en prácticas funerarias egipcias sugiere algo más profundo: una admiración genuina por la literatura griega que iba más allá del uso cotidiano.
¿Las personas enterradas con estos textos eran griegas? ¿Egipcias? ¿De origen mixto? ¿Les gustaba tanto la poesía de Homero que quisieron llevarla consigo al más allá? Probablemente nunca lo sabremos con certeza, pero ¿no es precioso speculare al respecto?
También me hace pensar en cómo tratamos los libros y la literatura hoy en día. Ponemos flores en las tumbas, a veces objetos favoritos, quizás fotos de seres queridos. ¿Estaban los antiguos egipcios haciendo algo parecido, rodeando a sus muertos con las palabras que más significaban para ellos?
¿Qué viene después?
El equipo seguirá estudiando este papiro y buscando más pistas en otras tumbas. Cada descubrimiento de este tipo añade otra pieza al rompecabezas de entender cómo vivían los antiguos, en qué creían y qué valoraban.
Mientras tanto, creo que todos podemos apreciar la pura poesía del asunto: una de las historias más antiguas jamás escritas, guardada entre las vendas de alguien que vivió más de mil años después de que Homero caminara por la tierra. Las palabras realmente nos sobreviven a todos.
¿Qué opinas? ¿Cambia este descubrimiento tu visión de las culturas antiguas? Me encantaría conocer tu opinión.