Lo que encontré sobre creatina y depresión me dejó con más preguntas que respuestas

Tengo que contarles algo que me sorprendió cuando me topé con ello hace poco.

La creatina. Sí, esa creatina —el polvo que millones de personas mezclan en sus batidos esperando bíceps más grandes y tiempos de sprint más rápidos. Pues bien, resulta que científicos ahora se preguntan si podría hacer algo igual de interesante dentro de tu cráneo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Ottawa acaba de publicar una revisión sistemática sobre si la creatina podría ayudar con la depresión. Y siendo honesto: los resultados son tan prometedores como desconcertantes.

¿Qué encontraron exactamente?

Los investigadores revisaron todos los ensayos clínicos existentes sobre creatina y depresión. Terminaron con cinco ensayos controlados aleatorios de diferentes partes del mundo: Corea del Sur, Estados Unidos, Brasil, Israel e India. En total participaron 238 personas, la mayoría mujeres con un promedio de unos 36 años.

Aquí es donde la cosa se pone interesante: dos de esos cinco ensayos mostraron beneficios reales.

En un estudio, mujeres con trastorno depresivo mayor tomaron cinco gramos de creatina al día junto con su medicación antidepresiva (escitalopram, si te lo estás preguntando). Después de ocho semanas, mostraron mejoras significativamente mayores comparado con quienes tomaron el medicamento con placebo. Estamos hablando de lo que los investigadores llaman un tamaño de efecto "grande" — estadísticamente hablando, eso es bastante significativo.

Otro estudio pequeño encontró que añadir creatina a la terapia cognitivo conductual llevó a mejores resultados que la terapia más placebo.

Bastante interesante, ¿verdad?

Pero espera — los otros tres estudios no encontraron nada

Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. Los otros tres ensayos mostraron... absolutamente nada. Sin beneficio alguno.

Un estudio le dio creatina a personas cuya depresión no había respondido a la medicación — y aun así no vio mejora. Otro lo probó en adolescentes girls sin suerte. Y un tercer ensayo en personas con trastorno bipolar experimentando episodios depresivos tampoco encontró resultados.

Eso es un split de 2 contra 3, lo cual no es exactamente el respaldo absoluto que las compañías de suplementos podrían intentar vender.

¿Por qué funcionaría la creatina en el cerebro?

Aquí es donde la ciencia se pone realmente fascinante.

La creatina es más conocida por ayudar a tus músculos a regenerar rápidamente ATP — la moneda energética de tus células. Pero tu cerebro es un enorme consumidor de energía. Solo representa aproximadamente el 2% del peso de tu cuerpo pero consume cerca del 20% de tu energía.

Investigaciones previas han encontrado que personas con trastornos del ánimo a veces muestran cambios en cómo sus cerebros manejan el metabolismo de la creatina. Los científicos se preguntan si los problemas de producción de energía en las células cerebrales podrían contribuir a la depresión en algunas personas.

También hay evidencia (todavía teórica, eso sí) de que la creatina podría influir en la dopamina y la serotonina — las sustancias químicas cerebrales que muchos antidepresivos intentan atacar.

Así que la plausibilidad biológica está ahí. No es como si los científicos estuvieran inventando esto de la nada.

Una palabra de precaución

Ahora, realmente quiero ser cuidadoso aquí porque esto es territorio sensible.

Dos participantes en el estudio de trastorno bipolar desarrollaron hipomanía o manía después de tomar creatina. Eso es una señal de alerta importante. Si tienes trastorno bipolar, esto definitivamente no es algo para experimentar por tu cuenta.

El equipo de investigación mismo está siendo admirablemente cauteloso. El autor principal Bassam Jeryous Fares lo expresó bien: "La señal es interesante, pero no es un veredicto. Ese no es el tipo de evidencia con el que cambias la práctica clínica. Es el tipo que te dice que la pregunta vale la pena explorarla más."

Exacto. Necesitamos estudios más grandes y mejores antes de que nadie debería estar corriendo a añadir creatina a su plan de tratamiento de salud mental.

¿Qué significa esto para ti?

Si actualmente estás manejando depresión y tu plan de tratamiento está funcionando, por favor no cambies nada basado en esta investigación. Todavía no.

Si tienes curiosidad sobre nuevos enfoques, la conversación que debes tener es con tu doctor o psiquiatra — no con tu compañero del gimnasio.

Lo que esta investigación sí sugiere es que los científicos están echando una red amplia en busca de nuevas formas de entender y tratar la depresión. A veces las conexiones más inesperadas resultan ser reales. Pero "datos preliminares intrigantes" es muy diferente a "aquí está tu nuevo tratamiento."

Estaremos pendientes de este tema. Mientras tanto, si estás luchando contra la depresión, por favor contacta a un profesional de salud. Existen tratamientos efectivos disponibles, y no tienes que navegar esto solo.

Fuente: ScienceDaily - Creatine and Depression Research Review