Cuando la arqueología se pone un poco... peluda

Bueno, voy a ser honesto: cuando leí sobre este descubrimiento por primera vez, me hice preguntas. Como, ¿qué hace un perro sin pelo enterrado en el desierto peruano durante 1,200 años? ¿Y por qué alguien le pintó el cráneo de rojo brillante?

Resulta que estos no son cualquier perros antiguos. Son los ancestros del Perro Sin Pelo del Perú, una raza que todavía reconoce el American Kennel Club hoy en día. Y según un estudio publicado en el Journal of Anthropological Archaeology, estos cachorros sin pelo vivían (o al menos eran enterrados) en un lugar llamado Castillo de Huarmey, un sitio del Imperio Wari en la costa norte del Perú.

La magia preservadora del desierto

Esto es lo que realmente me dejó loco: el desierto donde encontraron estos perros es TAN seco que materiales que normalmente se habrían podrido se han mantenido intactos durante siglos. Estamos hablando de pelo, huesos, cuero, ropa, y hasta pigmentos que todavía se ven vibrantes hoy.

Los arqueólogos encontraron tres restos de perros, y uno de ellos dejó a todos sin palabras: un esqueleto de perro momificado naturalmente que estaba casi completo, solo le faltaban las partes inferiores de las patas delanteras. La criatura todavía tenía su piel attachada. Sus orejas seguían ahí. Y atención: alguien había coloreado su cráneo con cinabrio, un pigmento rojo brillante que era súper importante en las tradiciones funerarias del antiguo Perú.

Al principio, los investigadores pensaron que el perro momificado podía ser relativamente reciente, quizás de hace solo unos 50 años, dejado atrás durante períodos de saqueo en el sitio. Pero entonces una de las investigadoras, Weronika Tomczyk de Dartmouth, notó algo interesante: los tres perros eran sin pelo, y a los tres les faltaban los mismos dientes premolares.

Ese pequeño detalle básicamente confirmó que no eran perros callejeros cualquiera. Eran perros criados específicamente, con características físicas intencionalmente transmitidas de generación en generación.

Es complicado (como todas las relaciones con mascotas)

Ahora es donde las cosas se ponen realmente fascinantes, y honestamente, un poco relateables.

Los autores del estudio hacen un punto que realmente se me quedó grabado: los humanos antiguos tenían relaciones complicadas con los perros, tal como nosotros hoy. Citan a los investigadores diciendo que "una mascota para un grupo de personas podía al mismo tiempo ser considerada una plaga por sus vecinos más cercanos."

Piénsalo un momento. Alguien por allá en el año 800 d.C. absolutamente amaba a su perro sin pelo, quizás hasta le pintaba la cara de rojo antes de enterrarlo. ¿Pero su vecino? Probablemente no era fan. Quizás el perro no paraba de ladrar. Quizás se metía en sus reservas de comida. Quizás solo tenía ese hábito molesto de mirarlos con esos ojos sin pelo y llenos de alma.

Los arqueólogos también encontraron restos de camélidos sudamericanos (probablemente llamas y alpacas), algunos claramente enterrados como ofrendas ceremoniales, otros simplemente... tirados como basura. Parece que los Wari tenían diferentes relaciones con diferentes animales, a veces simultáneamente.

Por qué importa este descubrimiento

Más allá del factor cool (y sí, los perros momificados antiguos son objetivamente cool), esto es significativo para entender el Imperio Wari. Verás, Castillo de Huarmey era un centro administrativo y funerario que cubría 110 acres, uno de los únicos sitios Wari descubiertos en la costa norte del Perú.

Descubrimientos previos ahí han incluido una tumba de élite intacta con 58 mujeres de alto estatus, sacrificios humanos, y más de 1,300 artefactos. Pero esos hallazgos nos hablan de estructuras de poder y política. ¿Los restos de perros? Nos hablan de la vida cotidiana. De los pequeños momentos. De una persona, quizás una niña, que amaba a su perro sin pelo y quería recordarlo para siempre.

Esa conexión a través de 1,200 años, el cariño de alguien por su mascota preservado en el aire seco del desierto... ¿no te llega un poco, verdad?