Quando la Nascita dei Pianeti Diventa Caos Puro

Pensate a un impasto per torta che, a metà cottura, si divide in due: una parte ribolle furiosamente, l'altra resta calma. Ecco cosa hanno scovato gli astronomi in una galassia lontana. Una scoperta che lascia tutti a bocca aperta.

Il telescopio Hubble ha immortalato immagini nitidissime di una stella giovane immersa in un disco gigantesco di gas e polvere. Luoghi perfetti per far nascere pianeti. Ma questo disco sfida ogni previsione: non è per niente come ce lo immaginavamo.

Il Mostro Spaziale "Dracula's Chivito"

Nome da urlo: IRAS 23077+6707. Il team l'ha ribattezzato "Dracula's Chivito". Uno studioso viene dalla Transilvania, l'altro dall'Uruguay, patria del chivito, un panino cult. Dalle foto di Hubble, ha senso: visto di taglio, sembra un hamburger cosmico. Centro scuro, strati luminosi sopra e sotto. Spettacolare.

Non è un oggetto qualunque. Il disco misura 640 miliardi di chilometri di diametro. Circa 40 volte il nostro Sistema Solare, fino alla Fascia di Kuiper con i suoi ghiacci. Al centro, una stella giovane – forse un doppio sistema – nascosta dalla polvere.

Un Disordine Inatteso

Ci aspettavamo dischi ordinati, simmetrici, come vinili che girano lisci. Questo? Un disastro asimmetrico. Da un lato, filamenti gassosi e polverosi che schizzano via come tentacoli. Dall'altro, tutto liscio e tranquillo. Gli scienziati si grattano la testa.

Kristina Monsch, del Centro di Astrofisica Harvard-Smithsonian e prima firmataria, spiega: "Queste viste in luce visibile sono rare. Lo vediamo quasi di taglio, e questo ci mostra quanto siano turbolenti queste nursery planetarie".

Le Ipotesi sul Caos

Perché una metà è selvaggia e l'altra no? Ipotesi: materiale fresco che piove sul disco, o interazioni gravitazionali con vicini cosmici. Il sistema è in piena effervescenza, e noi assistiamo in diretta.

Joshua Bennett Lovell, coautore, dice: "Sbalorditi dall'asimmetria. Hubble ci ha dato un posto in prima fila per i processi caotici che modellano i dischi durante la nascita dei pianeti".

Dopo decenni di studi, la formazione planetaria resta un mistero. Casi estremi come questo sono laboratori ideali.

Un Sistema Planetario Nascente

Quanto materiale? Da 10 a 30 masse di Giove. Abbastanza per un intero sistema di giganti gassosi. Potrebbe essere uno specchio del nostro Sistema Solare primordiale, ma su scala mostruosa. Studiarlo ribalterà le nostre idee.

Monsch ammette: "Domande aperte, ma queste immagini aprono la strada a capire come nascono pianeti in ambienti diversi e nel tempo".

Perché Conta Davvero

L'universo è più caotico e vivo di quanto pensiamo. I modelli teorici aiutano, ma la realtà sorprende sempre. Hubble, attivo da oltre 30 anni, continua a stupirci con la sua potenza.

Prossimo passo: il James Webb di NASA scruta sistemi simili. Dati combinati da più telescopi chiariscono le origini dei pianeti, incluso il nostro. Roba pazzesca, no?