Så, magen din kan påvirke humøret ditt?
Okei, jeg vet dette kanskje høres litt rart ut, men hør på meg. Forskere har snakket om noe som heter mage-hjerne-koblingen i årevis – altså ideen om at det som skjer i fordøyelsessystemet ditt kanskje har overraskende mye å si for hvordan du føler deg.
Og nå kommer en ny klinisk studie, publisert i Journal of the American Geriatrics Society, og legger litt spennende ved til denne samtalen.
Hva studien viste
Forskerne rekrutterte 58 eldre voksne i India som var minst 60 år og hadde moderat depresjon. Alle fortsatte med sin vanlige antidepressive behandling, men halvparten fikk også et daglig probiotisk kosttilskudd, mens den andre halvparten fikk placebo (altså en pille uten virkestoffer).
Etter 12 uker – og deretter 12 nye uker med oppfølging – skjedde dette:
Begge gruppene ble bedre. Det er faktisk ganske vanlig i depresjonsstudier; bare det å være med i en studie og få oppmerksomhet kan hjelpe folk. Men her kommer det interessante: de som tok probiotika hadde større reduksjon i både depresjons- og angstsymptomer sammenlignet med placebogruppen.
Forbedringene var beskjedne – dette er definitivt ingen mirakelkur – men de var store nok til å vekke forskernes interesse.
Hva skjer egentlig her?
La meg forklare dette på vanlig norsk. Du har omtrent billions av små mikroorganismer som lever i magen din – bakterier, sopp og andre mikroskopiske skapninger som hjelper deg å fordøye mat og holde immunforsvaret i gang. Forskere kaller dette samfunnet ditt tarmflora.
Forskning de siste tiårene har antydet at disse små tarmboerne kanskje snakker med hjernen din gjennom ulike biologiske veier. De kan påvirke betennelse, produsere signalstoffer (som serotonin, som er viktig for humøret ditt), og til og med påvirke hvordan kroppen din reagerer på stress.
Probiotika er egentlig "de gode" – levende mikroorganismer som kan hjelpe med å opprettholde en sunnere bakteriebalanse i tarmen. Teorien er at ved å støtte tarmhelsen din, kan du også gi mental helse et lite løft.
Forskerne i denne studien undersøkte til og med nivåer av noe som heter BDNF (hjerneavledet nevrotrofisk faktor) – et protein som er viktig for nervecelle-helse og som ofte dukker opp i mental helse-forskning. De analyserte også deltakerne sin sammensetning av tarmbakterier. Resultatene pekte mot fordeler fra probiotikatilskudd, men bildet var ikke helt klart på alle mål.
Hva betyr dette for deg?
Her vil jeg være ærlig med deg: dette er tidlig forskning. Vi snakker om en liten pilotstudie med 58 personer. Funnene er oppmuntrende og vitenskapelig interessante, men de er ikke et grønt lys til å kaste bort din nåværende behandling eller begynne å ta massive doser probiotika fra helsekostbutikken.
Det sagt, så synes jeg denne forskningen er verdt å følge med på av noen grunner:
For det første, probiotika regnes generelt som trygge for de fleste. I motsetning til enkelte psykiatriske medisiner kommer de ikke med en lang liste over mulige bivirkninger. Så hvis det å legge til probiotika i rutinen din potensielt kan gi selv beskjedne fordeler for humøret, virker det som noe du trygt kan diskutere med legen din.
For det andre, det legger til en voksende mengde bevis på at mental helse ikke bare er "i hodet ditt" på den måten vi pleide å tro. Den fysiske helsen din – inkludert tarmhelsen – ser ut til å være dypt sammenvevd med hvordan du føler deg følelsesmessig. Det er en kraftig erkjennelse som kan føre til mer helhetlige tilnærminger til behandling av tilstander som depresjon.
For det tredje, forskerne selv innrømmer at større studier er nødvendige. De fant statistisk signifikante forbedringer i symptomer, men begge gruppene ble bedre totalt sett. Vi trenger mer forskning for å forstå akkurat hvor mye nytte probiotika gir, hvem som responderer best, og om effektene holder seg hos ulike befolkningsgrupper.
Min mening
Ærlig talt? Jeg synes denne typen forskning er skikkelig spennende. Som noen som har fulgt med på mental helse-forskning i år, har jeg sett mye overdrevet hype om kosttilskudd og quick fixes for depresjon. Dette er ikke det. Det er en nøye gjennomført pilotstudie med beskjedne, men ekte resultater.
Det faktum at forskerne planlegger en større oppfølgingstudie er et godt tegn – de ser ut til å nærme seg dette med passende vitenskapelig forsiktighet samtidig som de holder seg nysgjerrige på mulighetene.
Det jeg synes er mest overzeugende er den "biologisk plausible" vinklingen forskerne nevner. Vi snakker ikke om magi her; det finnes en fornuftig mekanisme der tarmbakterier kan påvirke hjernefunksjon og humør. Det gjør funnene lettere å ta på alvor.
Vil probiotika noen gang erstatte antidepressive medisiner? Nesten helt sikkert ikke, i alle fall ikke for de fleste som sliter med klinisk depresjon. Men kan de bli en nyttig tilleggsbehandling – noe som fungerer sammen med tradisjonell behandling for å gi ekstra støtte? Det virker fullt mulig.
Konklusjonen
Hvis du er nysgjerrig på å støtte tarmhelsen din, er det sannsynligvis ikke en dårlig idé å legge til probiotika i rutinen din – selv om jeg oppfordrer deg til å snakke med legen din først, spesielt hvis du for tiden får behandling for depresjon eller angst.
Og hvis du er en som avviser ideen om at "mage-ting" kan påvirke humøret ditt, kan dette være en god påminnelse om at kroppene våre er mer sammenkoblet enn vi ofte tenker på. Noen ganger kan veien til å føle seg bedre innebære mer enn bare hjernen din.
Hva synes du? Er denne mage-hjerne-koblingen noe du har hørt om før? Jeg vil gjerne høre tankene dine – skriv dem gjerne i kommentarene!
Kilde: ScienceDaily