Когато еволюцията се намушква (и не я интересува)

Представете си: девет челюсти от речно дно, всички сякаш са ги завъртели насила. Точно това откриха палеонтолозите близо до Амазонка в Бразилия. И знаете ли? Това е от онези находки, които те карат да се запиташ защо природата изобщо се е мъчила да "поправи" такъв дизайн.

Челюстите са на нов вид – Tanyka amnicola. Името идва от гуарани, езика на местните – означава "челюст" и "живееща край река". Перфектно пасва на нещо, което е било цялото за тая си крива челюст.

Живо изкопваемо, което е било живо изкопваемо още тогава

Тук започва истинското лудило. Tanyka е живяла преди 275 милиона години. А това време вече е било дълбока древност. Като да намериш динозавър, който е имал съседи динозаври – "стари клечки".

Сравнете с кълбачите – яйцеклещи бозайници, които са пропуснали вестта за живородството. Tanyka е била същото: от стара клонка на четириногите гръбначни. Докато по-новите модели завладяват света, тя си чука в сладководни езера.

Кривата челюст не е грешка – така е било създадено

Първо си помислиха: деформация? Повредено по време на окаменяване? Но не – девет челюсти, всички еднакво извити. Дори перфектно запазени.

"Мъкнахме се с това години," казва начело Джейсън Пардо. "Но ясно е: това е нормалният им вид."

Страхотно, нали? Значи еволюцията е решила така заради някаква причина.

Челюст-рендже като сирен теркачка

Ето къде е инженерското чудо: челюстта на Tanyka е била машина за мелене.

Нашите зъби сочат нагоре. Нейните – настрани, навън от челюстта. А вътрешната страна на долната челюст? Пълна с дребни зъбчета – denticles. Рибеста повърхност. Вероятно и горната е имала такава. Затваряш уста – те се търкат като сирен теркачка.

Не за месо. За растения. Tanyka е един от най-старите известни растителноядни гръбначни.

Какво още не знаем?

Най-голямата тайна: как е изглеждала цялата? По близки видове – като саламандра с по-дълъг муцун. Около метър дължина. Но без пълен скелет, всичко е предположение.

Кен Ангиелчик от Field Museum е ясен: "Докато не намерим челюст с череп или други кости, не можем да кажем кой какво е."

Защо е важно (и защо е странно)

Tanyka ни напомня: еволюцията обича експерименти, които първат. Не винаги ги заменя с "по-добри". Понякога просто работи – и трае милиони години.

Тая крива мелница за растения е решила проблем. За времето си – идеално. Еволюцията не е само напредък. Понякога е просто: "Това върши работа – оставяме го."