Когда эволюция чудит — и это надолго

Представьте: в речном иле находят девять челюстей, каждая с идеальным завитком, будто их специально скрутили. Именно так и вышло у палеонтологов в Бразилии, недалеко от Амазонки. Открытие заставляет задуматься: зачем эволюция потом "чинила" такой дизайн?

Эти челюсти — от нового вида Tanyka amnicola. Название из языка гуарани: "tanyka" значит "челюсть", а "amnicola" — "речной житель". Идеально для зверя с такой приметной мордой.

Древность на древности

А теперь держитесь. Tanyka жила 275 миллионов лет назад. В те времена она уже была реликтом. Словно динозавр среди динозавров, которые сами казались вчерашним днём.

Вспомните утконоса: яйцекладущий млекопитающий, не получивший "мемо" о живорождении. Tanyka — то же самое. Из древней ветви четвероногих, предков всех позвоночных с лапами. Пока новые модели захватывали планету, эта тусовалась в пресных озёрах.

Завиток — не брак, а фича

Сначала учёные заподозрили дефект. Повреждение? Ископаемая деформация? Но девять штук — все с одним завитком, плюс идеально сохранившиеся.

"Мы бились над этим годами", — признаётся ведущий автор Джейсон Пардо. Теперь ясно: это норма. Так зверь и выглядел.

Круто, правда? Значит, завиток эволюционировал не зря.

Челюсть-терка для травы

Вот где магия. Челюсть Tanyka — машина для помола.

У нас зубы торчат вверх. У неё — вбок, наружу. А внутри нижней челюсти — мелкие зубчики-дентікулы, как на тёрке. Верхняя, видимо, такая же. Сжимает рот — и поверхности трутся, растирая еду.

Не для мяса. Для растений. Tanyka — один из первых известных травоядных позвоночных.

Что за зверь на самом деле?

Загадка: мы не знаем, как выглядела вся Tanyka. По родичам — вроде саламандры с удлинённым носом, длиной метр. Но без полного скелета — сплошные домыслы.

Кен Аньельчик из Музея Филда честен: "Пока челюсть не найдём с черепом или другими костями, ничего не скажем наверняка".

Зачем это важно — и странно

Tanyka напоминает: эволюция любит эксперименты. Работает — и ладно, висит веками. Не всегда "прогресс" побеждает.

Завитая челюсть решала задачу: перетирать растения. Пока Tanyka жила на Земле — плыла или ползала? — это срабатывало.

Эволюция не про идеал. Про то, что выстреливает. С завитком или без.