قرش يعود للعصر الجوراسي.. لكن بعيون خارقة!

تخيّل الموقف: أنتَ في المختبر، وفجأة يصل到你 مكتبك طرد صغير. تفتحه لتجد... مقلة عين! العين هذه تخص قرشاً كان يسبح في مياه القطب المتجمدة الشمالية. ليس هذا فقط، بل عمرها يقارب المئتي سنة، وهي بحالة حفظ ممتازة.

هذا بالضبط ما حدث مع الطالبة إميلي توم، وهي باحثة في جامعة كاليفورنيا في إيرفين. روت قصتها قائلة: "فتحتُ الطرد ووجدتُ عيناً بحجم كرة البيسبول تنظر إليّ من فوق الثلج الجاف. تعوّدنا على التعامل مع عيون الفئران التي لا تتجاوز حجم حبة البابايا، لذلك احتاج الأمر منا وقتاً لمعرفة كيف نتعامل مع عيون بهذا الحجم!"

بصراحة، الأمر مزعج ومثير في آنٍ واحد. لكن الأكثر إثارة يأتي الآن: على خلاف عيوننا وعيون几乎 جميع الفقاريات، لم تُظهر هذه العيون القديمة أي أثر للتلف المرتبط بالتقدم في العمر.

أسطورة القرش الأعمى

لوقت طويل، ظن العلماء أن قرش جرينلاند أعمى عملياً. السبب؟ عيونه غالباً ما تكون مغطاة طفيليات، además de living في مياه متجمدة مظلمة بشكل دائم. من المنطقي افتراض أن هذه المخلوقات استسلمت تماماً أمام فقدان البصر.

لكن بعد ذلك، لاحظ الباحثون شيئاً غريباً. قالت دوروتا سكوفرونسكا-كراوسك، الباحثة في جامعة كاليفورنيا التي قادت الدراسة الجديدة: "بعد مشاهدة مئات الفيديوهات، أدركتُ أن هذا الحيوان يحرك عينيه نحو الضوء. من الناحية التطورية، لا تحتفظ بأي عضو لم تعد تحتاجه."

لها حق. لو كانت هذه الأسماك لا تستخدم بصرها حقاً، لكانت التطور قد أزال عيونها تماماً خلال مئات السنين. بدلاً من ذلك، يبدو أن التطور كان له خطط أخرى تماماً.

قرش بأربعمئة سنة وبصر حاد

عندما فحص فريق البحث (بالتعاون مع علماء من جامعة بازل) هذه العيون تحت المجهر، اكتشفوا شيئاً صادماً حقاً: لا يوجد موت في خلايا الشبكية. إطلاقاً. لا شيء.

دعني أوضح لك الصورة. بحلول منتصف العمر، يبدأ معظمنا نعاني من某种形式的 تدهور في الرؤية. تبدأ خلايا الشبكية بالموت التدريجي، وامراض مثل الضمور البقعي تصبح威胁اً حقيقياً. إنها ببساطة جزء من الشيخوخة، أليس كذلك؟

حسناً، ربما ليس الأمر كذلك بالنسبة لهذه الأسماك.

كما اكتشف الباحثون أن بصر هذه الأسماك مُعاير تحديداً للطول الموجي الأزرق للضوء، وهو الذي يتسلل إلى أعمق طبقات المياه القطبية. هي essentially مصممة للرؤية في ظلام شبه كامل. أليس هذا رائعاً؟

ماذا يعني هذا لصحة الإنسان؟

هنا يصبح الأمر مثيراً حقاً بالنسبة لنا جميعاً. سكوفرونسكا-كراوسك تدرس في الأصل أمراض العيون المرتبطة بالشيخوخة لدى البشر. انجذبت لأسماك جرينلاند بعد قراءة بحث من عام 2016 عن طول عمرها، وفجأة فهمت الصورة كاملة.

إذا كانت هذه الأسماك تستطيع الحفاظ على عيونها تعمل بكفاءة لمدة أربعة قرون، ماذا تفعل بطريقة مختلفة عنا؟

الجواب قد يكمن في آليات إصلاح الحمض النووي. بطريقة ما، تطور الجهاز البصري لقرش جرينلاند ليحافظ على نفسه إلى أجل غير مسمى. لا تراجع تدريجي. لا تدهور. مجرد قرون من الرؤية البلورية في some of the darkest waters on Earth.

هذا البحث، المنشور في دورية Nature Communications، لا يزال في مراحله الأولى. لكن الآثار المحتملة مذهلة حقاً. فهم كيف تحافظ هذه الأسماك على بصرها يمكن أن يقودنا في النهاية إلى علاجات جديدة لأمراض بشرية مثل الزرق والضمور البقعي. نحن نتحدث عن إمكانية اكتشاف أسرار للحفاظ على صحة عيوننا مع التقدم في العمر.

أكثر من مجرد علم رائع

لا أعرف عنك، لكنني أجد هذا النوع من الاكتشافات مشوّقاً للغاية. نحن نعيش في عصر يكتشف فيه العلماء حرفياً أكواد كيفية تحايل بعض المخلوقات على عملية الشيخوخة في أنسجة معينة. قرش جرينلاند ليس مجرد curiosity فحسب، بل هو خارطة طريق محتملة لشيخوخة صحية لنا جميعاً.

وبصراحة تامة؟ فكرة أن هناك قرشاً يسبح الآن في المحيط المتجمد الشمالية، وُلد قبل even the United States existed، مع عيون تعمل بشكل جيد تماماً كما في يوم ولادته، تبدو وكأنها خيال علمي.

كما قالت توم: "لا يعمل كثير من الناس على دراسة أسماك القرش، especially shark vision. يمكننا التعلم كثيراً عن الرؤية وطول العمر من الأنواع طويلة العمر مثل قرش جرينلاند."

هي محقة تماماً. المحيط لا يزال مليئاً بالغموض، وأحياناً تكون أكثر المخلوقات غرابة هي من يعلمنا أهم الدروس عن ما يعنيه أن نكون بشراً.