الأرض متذبذبة تماماً (وهذا أمر طبيعي)

حسناً، أحتاج أن أخبركم بشيء أذهلني حقاً. الأرض — تلك الكرة الزرقاء الجميلة والعملاقة التي نسميها موطننا — ليست مستقرة في مركزها تماماً. أمر صادم، أليس كذلك؟

إليكم ما يحدث: بينما تتحرك المياه والجليد والهواء حول كوكبنا مع تغير الفصول، فإنها تدفع وتسحب نقطة توازن الأرض بشكل أساسي. تخيل الأمر كأنك على طوف خشبي وتحرك الجميع إلى جانب واحد لرؤية الدلافين بشكل أفضل؛ سيميل الطوف، صح؟ الأرض تفعل الشيء نفسه، ولكن على نطاق أصغر بكثير وأكثر دقة من الناحية التقنية.

يعلم العلماء بهذا التذبذب منذ فترة، ولكن إليكم الجزء المثير — فقد أصبح الباحثون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) الآن أكثر قدرة بكثير على قياس مقدار انزياح كوكبنا بدقة. وبصراحة؟ النتائج مفاجئة للغاية.

لماذا هذا الأمر أهم مما تعتقد

قد تفكر قائلاً: "حقيقة علمية رائعة، ولكن من يهتم إذا كانت الأرض تتذبذب قليلاً؟" سؤال منطقي! ولكن إليك الأمر — هذه الانزياحات الدقيقة تهم التكنولوجيا الحديثة كثيراً.

وفقاً لفريق البحث، يعتمد عالمنا الحديث على قياسات تحديد مواقع دقيقة للغاية. أنا أتحدث عن أشياء مثل نظام الملاحة (GPS) في سيارتك، والخدمات اللوجستية للشحن العالمي التي تحافظ على توفر البضائع في المتاجر، وحتى الزراعة الدقيقة حيث يستخدم المزارعون الجرارات الموجهة بنظام GPS لزراعة المحاصيل بدقة مذهلة.

وقد صاغ فيليكس لاندرر، أحد المشاركين في الدراسة، الأمر بشكل مثالي: "من خلال فك وفهم الآليات التي تغير أنظمة المرجع، يمكننا بناء أنظمة مرجعية أفضل تفيد في النهاية عمليات الخرائط والملاحة — من الخدمات اللوجستية للشحن العالمي إلى الزراعة الدقيقة".

لذا نعم، فهم تذبذب الأرض يساعد الجميع، من سائقي توصيل أمازون إلى المزارع الذي يزرع حبوب الإفطار الخاصة بك.

التقديرات القديمة كانت بعيدة تماماً عن الواقع

هنا يصبح الأمر مثيراً للاهتمام حقاً. اختلفت التقديرات السابقة من عامي 2017 و2023 مع بعضها البعض بنحو 7 مليمترات — وهو ما يعادل تقريباً ارتفاع ثلاث عملات معدنية فوق بعضها. وإليك المفاجأة: كان هذا الاختلاف كبيراً تقريباً بقدر الحركة الفعلية التي كان العلماء يحاولون قياسها. الأمر يشبه محاولة قياس طول شخص ما والحصول على إجابات تختلف بعدة بوصات!

ولإصلاح ذلك، طور عالم الجيولوجيا في مختبر الدفع النفاث، دونالد أرغوس، وفريقه نهجاً جديداً يجمع بين قياسات الليزر من أقمار صناعية خاصة وبيانات تتبع نظام (GPS). إنهم يستخدمون معلومات من أقمار صناعية متعددة في مدار أرضي منخفض، مما يمنحهم صورة أوضح بكثير لما يحدث.

والجزء المذهل؟ تشير نتائجهم إلى أن تحولات الكتلة الموسمية للأرض تبلغ حوالي نصف ما كنا نعتقده قبل ثماني سنوات فقط. وقال أرغوس: "تشير نتائجنا إلى أن كتلة مياه وهواء الأرض التي تتحرك بين نصفي الكرة الأرضية أصغر مما كان يُعتقد سابقاً".

ما الذي يجعل الأرض تتذبذب فعلياً؟

تتبع العلماء حركة مركز كتلة الأرض ووجدوا ثلاثة مسببات رئيسية:

الثلوج والجليد: عندما تتراكم الثلوج في أمريكا الشمالية وأوراسيا في الشتاء (لتصل إلى أقصى تراكم لها في شهر مارس تقريباً)، فإنها تضيف كتلة كافية لإزاحة مركز الأرض بنحو 3 مليمترات باتجاه القطب الشمالي. الأمر يشبه إمالة رأس الكوكب بشكل طفيف جداً نحو منطقة الرياضات الشتوية.

أمطار الأمازون: في شهر أبريل، يحمل حوض نهر الأمازون ما يقرب من 2400 جيجاطن من مياه الأمطار. هذه كمية هائلة من المياه لا يمكن تصورها، وهي تسحب مركز الأرض بنحو 2.2 مليمتر باتجاه أمريكا الجنوبية. أساساً، يعمل الأمازون كمرساة كونية خلال أوقات معينة من السنة.

موسم الرياح الموسمية: في وقت لاحق من العام، تساهم الأمطار الموسمية في جنوب شرق آسيا في "لعبة شد الحبل" الجاذبية الخاصة بها.

الأمر الجنوني هو أن كل هذه التحركات تحدث في وقت واحد، مما يخلق رقصة معقدة من إعادة توزيع الكتلة بدأ العلماء للتو في رسم خرائطها بدقة.

كيف يمكنك حتى قياس هذا؟

استخدم الفريق أقماراً صناعية مصممة خصيصاً لهذا النوع من العمل. تبدو أقمار "الديناميكا الجيوديناميكية بالليزر" (LAGEOS 1 و 2) مثل كرات ديسكو عملاقة مغطاة بمنشورات عاكسة — يزن كل منها حوالي 900 رطل. يطلق العلماء أشعة الليزر عليها من محطات حول العالم ويقيسون الإشارات العائدة بدقة مذهلة.

لكن إليك الجزء الصعب: محطات التتبع هذه ليست موزعة بالتساوي عبر الأرض، مما قد يؤدي إلى انحراف القياسات. وتأخذ التقنية الجديدة هذا في الاعتبار من خلال الجمع بين مصادر بيانات متعددة، وحتى مراعاة كيف يؤدي الوزن المتغير للماء والجليد إلى ثني قشرة الأرض نفسها، مما يسبب تحرك محطات الأرض قليلاً.

الأمر يشبه محاولة قياس هدف متحرك بينما تقف أنت على هدف متحرك آخر. علوم الفضاء مذهلة حقاً.

الخلاصة

بينما لا نتحدث هنا عن تحولات دراماتيكية — فنحن نتعامل مع تحركات بمقياس المليمتر — إلا أن هذا البحث يمثل خطوة كبيرة للأمام في فهمنا لكوكبنا. كل تحسن في دقة القياس يساعد في جعل أنظمتنا التكنولوجية أكثر موثوقية.

وبصراحة، أنا أحب حقيقة أنه لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن الأرض نفسها. لقد رسمنا خرائط لقيعان المحيطات، وأرسلنا روبوتات إلى المريخ، وصورنا ثقوباً سوداء، ومع ذلك لا نزال نكتشف أشياء جديدة حول كيفية عمل كوكبنا. هذا أمر مذهل حقاً إذا سألتني.

في المرة القادمة التي تستخدم فيها نظام (GPS) في هاتفك أو تشاهد طلباً وصل في وقته تماماً، تذكر: هناك أرض متذبذبة في قلب كل ذلك، والعلماء يزدادون براعة في فهم كل انزياح صغير.

المصدر: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261005071520.htm