Deprem Sadece Kaliforniya'da Olmuyormuş

Biraz garip bir soru soracağım: ABD'de yaşanmış en büyük depremler nerede oldu diye sorsam, aklınıza ilk ne gelir?

Muhtemelen Kaliforniya. Belki Alaska. Ama Missouri diye bir şey söylesem?

İşte burası ilginçleşiyor.

ABD tarihinin en şiddetli depremleri, Pasifik kıyısından binlerce kilometre uzakta, Mississippi Nehri'nin kıyısında, küçücük bir kasaba olan New Madrid'in tam ortasında yaşandı. Ve açıkçası, bu konuya daha fazla kulak vermemiz gerekiyor.

1811 Kışı: Yer Yerinden Oynadığında

Aralık 1811. Amerika'nın batı sınırı, kışın soğuğuna gömmüş, hayat ağır ağır akıyor. Sonra ansızın her şey değişiyor.

Sarsıntılar hafif değildi. Aralık 1811'den Şubat 1812'ye kadar bölge, ülkenin deprem anlayışını baştan aşağı değiştirecek bir dizi катастрофик olayla karşı karşıya kaldı.

Sarsıntı o kadar güçlüydü ki, New England'da (yüzlerce kilometre uzakta) kilise çanları çaldı. Mississippi Nehri geçici olarak tersine aktı. En az 1000 kişi hayatını kaybetti — ve bu rakam, bölgenin ne kadar seyrek nüfuslu olduğu düşünülürse, gerçek sayının çok daha yüksek olabileceğini gösteriyor.

Şöyle düşün: Orta hiçbir yerde gibi hisseden bir yerde yaşıyorsun, bir gün nehrin — tüm hayatın boyunca tanıdığın nehrin — tersine aktığını görüyorsun. Ayağının altındaki toprak, sanki derinlerde devasa bir yaratığın nefesiymiş gibi yükselip alçalıyor.

Neden Bu Fay Farklı?

İşte burası jeolojik açıdan ilgi çekici hale geliyor.

Çoğu deprem, tektonik plakaların — yeryüzünün yüzeyinde yüzen devasa kabuk parçalarının — kenarlarında meydana gelir. Kaliforniya'daki San Andreas Fayı'nı düşünün: Pasifik ve Kuzey Amerika plakaları birbirine sürtünüyor.

Ama New Madrid fayı farklı. Bilim insanları buna "iç plaka" fayı diyor; yani Kuzey Amerika plakasının tam ortasında, herhangi bir plaka sınırı olmaksızın var olan bir yapı. Açık bir tehlike işareti yok. Sadece kıtanın derinliklerinde, açıklanması zor bir zayıf nokta.

Bu gerçekten ürpertici. İç plaka depremlerinin neden olduğunu ya da neden Orta Amerika'da bu kadar aktif bir nokta bulunduğunu tam olarak anlamıyoruz. Sanki evinizin temelinde kimsenin açıklayamadığı bir çatlak varmış gibi.

Bugün Benzer Bir Deprem Olsa Ne Olur?

Şimdi gerçekten oturmanızı tavsiye ediyorum.

Illinois Üniversitesi, Virginia Tech ve George Washington Üniversitesi'nden bilim insanlarının 2009'daki araştırmasına göre, benzer bir deprem bugün tekrarlansa, sonuçlar yıkıcı olurdu:

• 715.000 hasar görmüş bina
• 3.500 onarıma ihtiyaç duyan köprü
• 425.000 boru hattı çatlağı ve sızıntısı
• 2 milyon elektriksiz ev
• 7,2 milyon evlerinden edilen insan

İnsani maliyete gelince? Rapor, yaklaşık 86.000 yaralanma ve ölüm tahmin ediyor. Neredeyse 100 hastane hasar görürdü.

Toplam ekonomik kayıp? Kabaca 300 milyar dolar. Bugünün parasıyla bu rakam çok daha yüksek olurdu.

Bir an bu rakamları düşün. 300 milyar dolar. Yaklaşık 90.000 yaralanan veya ölen insan. Milyonlarca yerinden olan insan.

En çok etkilenecek eyaletler? Missouri, Tennessee ve Arkansas; Kentucky ve Illinois de ciddi şekilde etkilenir.

Peki Gerçekten Olma İhtimali Var mı?

İşte bilim insanları arasında tartışmalı bir konu burası ve ben bunu gerçekten büyüleyici buluyorum.

Bir tarafta Northwestern Üniversitesi'nden bilim insanları var. Onlara göre fay "ölüyor". Gözlemledikleri şey şu: Fay yılda sadece 0,2 milimetre hareket ediyor — bu, San Andreas Fayı'nın yıllık 37 milimetresiyle karşılaştırıldığında neredeyse sıfır. Bu araştırmacılar, bölgede hâlâ görülen küçük depremlerin, aslında 1811-1812 olaylarının artçı sarsıntıları olabileceğini öne sürüyor. Evet, 200 yılı aşkın artçı sarsıntı. Düşününce insanın tüyleri diken diken oluyor.

Öte yanda ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS) var. Onlara göre önümüzdeki 50 yıl içinde New Madrid bölgesinde 6,0 ve üzeri büyüklükte bir deprem olma ihtimali yüzde 25 ila 40.

Bu küçük bir olasılık değil. Bu ciddiye alınması gereken bir ihtimal.

İyi Haber (Evet, Biraz da İyi Haber Var)

Bana biraz teselli veren şey, bölgedeki eyaletlerin bu tehdidi görmezden gelmemesi.

Missouri, Tennessee ve çevre eyaletler düzenli olarak deprem hazırlığı toplantıları yapıyor. Tatbikatlar düzenliyorlar. Tahliye rotaları ve kurtarma operasyonları planlıyorlar. Missouri, 2026'da özellikle müdahale stratejilerini görüşmek için bir Deprem Zirvesi bile düzenledi.

Yerel yetkililer, acil müdahale merkezleri olarak yakındaki havaalanlarını kullanmayı, Ulusal Muhafızları devreye sokmayı ve federal kurumlarla koordinasyonu düşünüyor. Mükemmel değil, ama en azından bir şeyler yapılıyor.

Ve açıkçası, belki de asıl çıkarılacak ders bu. Depremin ne zaman veya是否会 olacağını kontrol edemeyiz. Ama hazırlıklı olabiliriz. Planlarımız olabilir. Bu tehdidi ciddiye alabiliriz — depremlerin sadece başka insanların, başka kıyılarda başına geldiğini varsaymak yerine.

Son Söz

Burada korku salmak istemiyorum. Herhangi bir yıl içinde felaket boyutunda bir New Madrid depremi olma ihtimali görece düşük ve bilim insanları bu olasılık konusunda gerçekten hemfikir değil.

Ama hikâyenin bir yanı var ki beni geceleri uyanık tutuyor. Rakamlar değil sadece — onlar da yeterince düşündürücü. Asıl ilginç olan, bu bölgenin ABD tarihinin en güçlü sismik olaylarından biriyle şekillenmiş olması ve çoğu insanın bunu bilmemesi.

Ayaklarımızın altındaki toprak sürekli hareket ediyor, bazen biz bunu hissedemesak bile. Ve bazen en tehlikeli yerler, en sakin görünenler oluyor.

Belki bu gece ayaklarınızın altında ne olduğunu düşünmeye değer. Sadece bir düşünce.