Dobře, musím přiznat, že když jsem o této studii poprvé uslyšel, očekával jsem obvyklý příběh o mořských želvách. Znáte ten: odvážné malé želvy se vylíhnou na pláži, spěchají k oceánu a vydávají se na neuvěřitelnou cestu dlouhou tisíce mil přes otevřenou vodní plochu. Mořské želvy jsou v podstatě maratonci v říši zvíat, že ano?
No, vědci studující žluté morfy zelených mořských želv na Galapágách právě zažili zvrat, který nečekali.
Domácké bytosti ve světě mořských želv
Tým výzkumníků ze Spojených států a Ekvádoru se v roce 2015 rozhodl oznakovat devět dospělých želv v blízkosti několika ostrovů v Galapážské mořské rezervě. Na tyto želvy opatrně připevnili elektronické sledovací zařízení, napojené na satelity, a usadili se, aby sledovali, kam se tyto želvy vydají.
To, co očekávali: želvy se nakonec vydají směrem k vzdáleným plážím v západním Pacifiku, aby se rozmnožily, a budou následovat epické migrační trasy, pro které jsou mořské želvy slavné.
To, co se skutečně stalo: během tří let sledování neopustila ani jedna označená želva Galapážskou mořskou rezervu. Ani jedna.
„Byl jsem upřímně překvapen,“ řekl Dr. John W. Rowe, jeden z autorů studie. „Očekávali jsme, že se budou stěhovat na vzdálené pláže v západním Pacifiku, aby se rozmnožily, ale zajímavé je, že žádná z našich satelitem označených želv neopustila Galapážskou mořskou rezervu.“
Mezitím tyto želvy měly jména jako Bernardo, Sara, Ainoa a Leandro. Jak roztomilé, že? Věda občas může být roztomilá.
O co jde s těmito žlutými morfy?
Pojďme si rozebrat, co dělá tyto želvy výjimečnými. Zelené mořské želvy jsou mezi sedmi druhy mořských želv unikátní tím, že dospělci jsou v podstatě vodní krávy – jsou jediní, kteří jsou převážně býložraví, a pasou se na mořských travách a řasách místo na medúzách a rybách.
V Pacifiku existují dva geneticky odlišné typy zelených mořských želv: žluté morfy (nalezené v západním Pacifiku) a černé morfy (nalezené ve východním Pacifiku, u Ameriky). Galapágy jsou jediné místo na Zemi, kde oba typy plavou spolu ve stejných vodách. Jak je to cool?
Ale tady je ta zajímavá část: ačkoli sdílejí stejná místa ke krmení, tyto dvě skupiny zdánlivě mají odlišný životní styl. Žluté morfy se zdají být domácké, zatímco černé morfy jsou ochotnější podnikat delší cesty – některé byly dokonce zdokumentovány, jak cestují na místa krmení u Střední a Jižní Ameriky.
Želva (nebo suchozemská želva?) jiného zabarvení
Data ze sledování odhalila některé fascinující vzorce. Většina označených želv preferovala pobyt v blízkosti jednoho ostrova, s občasnými výlety jen pár kilometrů od břehu. Ale některé z nich byly o něco dobrodružnější.
Ainoa byla svobodnou duší skupiny. Po označení v blízkosti San Cristóbal se nakonec vydala na Santa Cruz a odtud na Isabela. Bernardo a Sara také cestovali mezi ostrovy, zatímco Leandro se pohyboval mezi Isabela a Española.
Výzkumníci si také všimli něčeho zajímavého ohledně načasování. Želvy se mezi ostrovy přesunovaly pouze během chladnějších měsíců – od dubna do ří