markdown formátovaný obsah blogu
Šifra, která strašila Ameriku 67 let
Dobrá, lidi, musím vám něco říct. Něco, o čem se v true crime světě právě teď hovoří jako o větším fenoménu, a upřímně? Když jsem se o tom poprvé dočetl, skoro jsem zatajil dech.
Zodiac Killer. Víte ho – terorizoval severní Kalifornii v pozdních 60. letech, posílal do novin kryptické zprávy a nikdy nebyl chycen. Ten chlap стал tak legendární, že o něm David Fincher natočil celý film. A tady je ta věc: je to jeden z nejslavnějších sériových vrahů v americké historii a my stále nevíme, kdo to byl, s naprostou jistotou.
Až do teď? Možná?
Seznamte se s Alexem Baberem: Člověkem, který to propadlo
Takže, existuje tu 50letý chlap z Virginii jménem Alex Baber. Dříve pracoval jako bodyguard poblíž Charlestonu. To není úplně takový zázemí, které byste čekali u někoho, kdo by mohl vyřešit jednu z největších zločinných záhad Ameriky, že?
Ale Baber se v roce 2007 díval na film Zodiac a úplně se fixoval na prolomení kódu. Konkrétně chtěl vyřešit Z13 – tu nejkratší ze čtyř šifr, které vrah zanechal. Mluvíme o pouhých 13 znacích, předcházených textem „Moje jméno je...“.
Tř عشرt znaků. To je všechno. Celý to.
Takže co udělal Baber? Samoukem se naučil základy forenzní vědy a kryptografie pomocí vysokoškolských učebnic. Naučil se programovat. A pak, před pár lety, začal experimentovat s umělou inteligencí (AI).
Tady to začíná být divoké
Baber zadal do svého AI programu příkaz, aby vygenerovala potenciální jména, která by odpovídala struktuře šifry. Víte, co mu to vyplivlo?
Sedmdesát. Milionů. Možností.
Nevím jako vy, ale můj mozek tu číslu ani nepostačí pojmout. Ale tady je ta chytrá část – Baber neseděl jen tak a nečet těch 70 milionů jmen jako nějaký masochista. Prokresloval je s historickými záznamy, jako jsou čísla sociálního zabezpečení nebo rodné listy.
A tohle zjistili: asi 93 % těch jmen patřilo lidem, kteří ve skutečnosti nikdy neexistovali. Byla to vymyšlená, vytvořená nebo prostě jen statistické duchové.
Jakmile ty vyřadíte a pak odfiltrujete každého, kdo neodpovídal fyzickému popisu Zodiaca (bílý, střední věk, kolem šesti stop výšky), zbyde vám něco zvládnutelného.
Odpověď? Marvin Merrill.
Spojení s Černou dahlia vám vyvolá husí kůži
Teď přichází moment, kdy se tento příběh obrací v takový zvrat, který zní upřímně jako něco z filmu.
To jméno – Marvin Merrill? Ukázalo se, že jde o pseudonym, který používal Marvin Skipton Margolis.
Marvin Margolis byl podezřelým z vraždy Elizabeth Short.
Možná ji znáte pod jiným jménem: Černá dahlia.
Pokud neznáte tento případ, dovolte mi krátké shrnutí. Elizabeth Short byla 22letá ambiciózní actriza, kterou v roce 1947 našli mrtvou v parku v Los Angeles. Byla brutálně zmasakrovaná, její tělo bylo rozříznuté napůl. Její tmavé vlasy a výrazný vzhled jí vynesly toto strašidelné přezdívce.
Byl to jeden z nejslavnějších případů vražd v 20. století a nikdy nebyl vyřešen.
Teď, nevím jako vy, ale představa, že Zodiac Killer a vrah Černé dahlie by mohli být jedna a tatáž osoba – nebo alespoň propojení – mi po zádech projede skutečným mrazem. To jsou dvě z nejlegendárnějších nevyřešených případů v historii amerického true crime. Možnost, že by mohly být propojeny?
Kryminalistický novinář Michael Connelly, který vede podcast o Baberově teorii, řekl New York Times: „Nemám pochybnosti.“
To je docela odvážné prohlášení.
Ale tady je to, co říkají experti
Dobrá, teď musím trochu přitáhnout brzdu a vnést do toho trochu rovnováhy – protože ne všichni jsou přesvědčeni.
Klaus Schmeh je německý informatik, který napsal více než desítku knih o kryptologii. Jeho názor? Z13 je pravděpodobně neřešitelná.
„Zpráva je prostě příliš krátká,“ řekl Schmeh časopisu Popular Mechanics. „Existuje prostě příliš mnoho možností.“
To je upřímně rozumný argument. S pouhými 13 znaky existuje téměř nekonečné množství možných řešení. Jak opravdu víte, že máte to správné?
Schmeh ale AI zcela neodmítá. Ve skutečnosti říká něco, co na mě opravdu zůstalo:
„V tuto chvíli řešení šifer padají jako zralé ovoce ze stromů. Podzim roku 2026 se bezpochyby zapíše do historie kryptologie. Díky metodám s pomocí AI jsou kryptografické 'studené případy', které se desetiletí neuhnuly, najednou jeden po druhém prolomeny.“
I jiné případy se už prolomují
Ukazuje se, že Baber není v tom sám. AI se ukazuje jako užitečná v allerlei historických situacích při prolomování kódů.
Vezměte si Eren Bozbulut, 22letého výzkumníka kybernetické bezpečnosti z Turecka. Použil AI k prolomení zašifrovaných zpráv, které zanechal během druhé světové války německý špion Walter Koehler. AI našla klíč: jednu jedinou stránku z nizozemské modlitební knihy vydané v roce 1893.
Nebo se podívejte na Antona Zaytseva, ruského inženýra, který prolomil zprávu z éry studené války nalezenou v umělé skleněné láhvi v Kaliningradě. AI identifikovala klíč jako populární píseň ze východní Němece – konkrétně jednu, kterou milovala socialistická mládežnická organizace.
A nejde jen o staré šifry. AI vykazuje slibné výsledky i u starověkých písemných systémů. Googleova DeepMind má program nazvaný Ithaca, který pomáhá vědcům interpretovat poškočené řecké nápisy tím, že předpovídá chybějící text. Probírá se také práce na Lineární A – tom tajemném písmu, které používali Mínosané před asi 3 000 lety a které se nám nikdy nepodařilo plně dešifrovat.
Potenciál je tu upřímně až ohromující. Představte si, kolik se můžeme dozvědět o starověkých civilizacích, pokud konečně budeme umět přečíst to, co napsaly!
Háček (protože vždycky nějaký je)
Elonka Dunin je expertka na kryptologii a autorka, která nabízí zásadní perspektivu:
„AI je neuvěřitelně dobrá v tom, že si věci vymýšlí. Halucinuje a doplňuje mezery.“
Au. Ale má pravdu. Všichni jsme slyšeli o AI chatбоtech, které sebevědomě uvádějí nesprávné informace, jako by to byla absolutní pravda. Stejný problém existuje i při prolomování kódů.
Dunin to říká jednoduše: „Řešení, které vypadá správně, nemusí být nutně řešení. Musíte být schopni demonstrovat, jak jste se k němu dopracovali.“
Takže zatímco výsledky mohou být vzrušující – a jsou vzrušující – stále zbývá klíčový krok: verifikace. Nemůžete prostě věřit tomu, co to vyprodukuje. Musíte pochopit proces a dokázat, že výsledek vydrží pod přísným zkoumáním.
Co si o tom všem myslím já
Tady je můj názor, pokud má nějakou váhu.
Myslím si, že to, co udělal Alex Baber, je opravdu působivé. Je to chlap bez formálního vzdělání, který se stal posedlý jedním starým případem a naučil se několik oborů, aby pronásledoval svou teorii. Taková míra odhodlání a zvědavosti je přesně to, co posouvá svět kupředu.
Zda to skutečně vyřešil? To je jiná otázka. Stručnost Z13 je opravdu nesmírně obtížná na ověření. Možná nikdy nebude dostatek důkazů na to, aby se jeho řešení s jistotou potvrdilo nebo vyvrátilo.
Ale tohle je to, co mě na tomto příběhu nejvíc těší: AI nebude nahrazovat lidské vyšetovatele. Bude to nástroj, který jim umožní pracovat rychleji a prozkoumat více možností než kdykoliv předtím. Baber jen neseděl a nechal AI dělat všechno – vedl ji, filtroval její výsledky a aplikoval na ně své vlastní kritické myšlení.
A ty širší aplikace jsou neuvěřitelné. Prolomené šifry z druhé světové války. Starověká jazyky, které se mohou dostat do našeho dosahu. Historické záhady, které trápily vědce po generace, které konečně odhalí své tajemství.
To je docela úžasné, když se na to podíváte.
Zda je Marvin Merrill Zodiac Killerem? To se možná nikdy nedovíme s jistotou. Ale myslím si, že vstupujeme do nové éry vyšetřování – a osobně se nemůžu dočkat, až uvidíme, co bude prolomeno příště.