Den utrolige forsvindingsnummer ingen havde set komme
Forestil dig, at et stykke is på størrelse med en lille by bare forsvinder. Det er præcis, hvad der skete med Hektoria-gletsjeren mellem starten af 2022 og foråret 2023. På bare 15 måneder trak den sig tilbage omkring 24 kilometer. I løbet af to vilde måneder forsvandt den 8 kilometer på kun 60 dage. Det er den hurtigste tilbagetrækning af landfast is, forskerne nogensinde har målt.
Tyve år med ustabilitet
Hektoria-gletsjeren var ikke alene. I 2002 brød Larsen B-isen sammen. Den store flydende platform forsvandt på få uger. Det var som at fjerne et skjold, der holdt gletsjerne på plads. Uden støtte begyndte Hektoria og flere andre gletsjere at tynde ud og trække sig tilbage.
I 2011 skete der noget andet. Havisen i området byggede sig op og støttede gletsjeren som et midlertidigt stillads. Hektoria begyndte at bevæge sig fremad igen. Det virkede næsten stabilt.
Havisen brød sammen
I januar 2022 slog kraftige havbølger alt i stykker. Havisen blev slået væk. Hektoria begyndte pludselig at bryde fra hinanden. Store stykker is flød ud i havet. Byen blev til 16 kilometer mindre på få måneder.
Den flade bund under isen
Satellitdata og seismiske målinger afslørede en overraskende sårbarhed. Den resterende is lå på en bred, flad del af havbunden. Når tidevandet stiger, kan havvand komme ind under isen og løfte den. Det kalder forskerne buoyancy-driven calving. Når isen bliver tyndere, bliver den let at rive af. Det skete i foråret 2023. 8 kilometer is forsvandt på 60 dage.
Hvorfor betyder det noget?
Hektoria er en lille gletsjer. 但科学家担心相同现象 kunne ramme større gletsjere. Når temperaturen stiger omkring den antarktiske halvø, bliver flere gletsjere til tidevandsgletsjere. De støder direkte mod havet. Samme mønster ses i både Grønland og Alaska.
Når landfast is brækker af og går i havet, steigt havniveauet. Hvis det sker bei større gletsjere, kan det få alvorlige konsekvenser for kystområder verden over.
Nye satellitter giver bedre overblik
Forskere får nu bedre værktøjer. NASA’s NISAR og SWOT satellitter er designet til at følge isens bevægelser med præcision ned til få centimeter. De kan følge både is og vandniveau med stor detalje. Forskere som Naomi Ochwat er allerede på jagt efter andre gletsjere, der kunne blive sårbare.
En påmindelse om, at isen ikke er stabil
Hektoria-gletsjerens forsvinden viser, at vores is ikke er fast som tidligere. En hurtig tilbagetrækning var tidligere et chok. Nu er det noget, vi må regne med. Forskere kan følge ændringerne og være forberedt. Men isen smelter stadig hurtigere, end vi kan følge med.