Blogginlägget med markdown-formatering
Den dag de for till Liverpool
Här är en mening jag aldrig trodde att jag skulle skriva: Chester Zoo körde en apa två timmar till Liverpool för en CT-röntgen.
Jag vet, jag vet — vi pratar om en 15-årig roloway-apa vid namn Masaya, inte en rutinbesök hos veterinären. Men enligt djurvårdarna på zoo är det precis vad som hände. Masaya hade i flera år brottats med ett mystiskt fotproblem — en knöl stor som en golfboll som bara blev värre. Och efter alla röntgenundersökningar, ultraljud och biopsier tillbaka på zoo kunde ingen lista ut vad som orsakade det.
Så de gav sig av. Djurvårdarna packade anestesiutrustning, mediciner, filtar — allt Masaya kunde behöva för en bilresa som skulle få de flesta människor att känna sig obekväma.
"Vi var tvungna att ta med allt hon kunde behöva," sa Charlotte Bentley, veterinäransvarig på zoo. "Det är inte varje dag man tar en apa till veterinärhögskolan."
Kan vi pausa en stund för att uppskatta hur galet den meningen är? Jag skulle betala bra för att se uttrycken på University of Liverpools studenters ansikten när de hörde att en roloway-apa var på väg genom deras dörrar.
Ingen karta, bara beslutsamhet
Det som gör Masayas historia genuint anmärkningsvärd är följande: när veterinärerna undersökte hennes fot och den växande knölen kunde de inte hitta ett enda tidigare fall där samma operation hade utförts på en roloway-apa. Noll. Inget. De var helt och hållet pionjärer.
Tänk på det en stund. Dessa kirurger opererade i princip blindt — inte för att de saknade skicklighet (detta var erfarna veterinärproffs), utan för att ingen hade dokumenterat exakt denna situation tidigare.
Alternativet var amputation. Enkelt och enkelt. Knölen var för stor, för problematisk, och Masaya hade redan lidit med den alldeles för länge.
Men teamet bestämde sig för att prova något annorlunda. I samarbete med specialister från University of Liverpools undervisningssjukhus för smådjur genomförde de en delikat operation för att ta bort knölen samtidigt som de bevarade så mycket av Masayas fot som möjligt.
Resultatet? Hon förlorade bara en tå. En.
Jag vet inte med er, men för mig känns det som ett medicinskt mirakel.
En nyfödd förändrar allt
Veterinären Rachel Burrow, som hjälpte till med både CT-röntgen och operationen, beskrev det som "den sista chansen att rädda Masayas fot". Och hon betonade hur annorlunda det var att arbeta med primater jämfört med hennes vanliga patienter — katter och hundar.
"Operationen var en framgång — hon har det bra, är aktiv och använder benet väl," sa Burrow.
Men här blir historien ännu vackrare. Några månader efter återhämtningen födde Masaya en dotter vid namn Lagertha.
Plötsligt handlade den framgångsrika operationen inte längre bara om Masayas komfort. Det handlade om något mycket större.
Zoe Edwards, en av primatdjurvårdarna på Chester Zoo, förklarade det perfekt: "Om hon hade fått en amputation hade vi haft verkliga frågor om huruvida hon skulle kunna hålla sin avkomma eller fortsätta med sina normala beteenden."
Kan du föreställa dig att vara den djurvårdaren, att se Masaya vagga den nyfödda Lagertha i sina armar, med vetskapen om att hon bara några månader tidigare kunde ha förlorat sin fot helt? Det ögonblicket när hon håller sin dotter — det är direkt kopplat till en framgångsrik operation som aldrig tidigare hade utförts på denna art.
Vad finns i ett namn?
Lagertha är ett namn hämtat från vikingahistorien — en legendarisk sköldmö som sägs ha varit vild, modig och helt enastående.
Med tanke på vad hennes mor gick igenom skulle jag säga att namnet passar perfekt.
Lagertha är Masayas tredje dotter, vilket kanske inte lå