أقدم مفرقعات في الكون

لازم أعترف لكم — أول ما شفت الصورة، رجعت أنظر مرة ثانية. وش هذي؟ رسالة تهنئة بالعيد من الفضاء؟

ناسا نشرت هذه الصورة المذهلة من تلسكوب هابل عشان تحتفل بالعيد الوطني الأمريكي، والله صادقة — ما كان ممكن يكون توقيتها أحلى. مجموعة نجوم حمراء وبيضاء وزرقاء متلألئة؟ هذي宇宙 بطريقة ثانية تحتفل بألوان بلدنا.

بس الشي اللي صدمني فعلاً: هذي النجوم مو بس أضواء حلوة. هذي نجوم شارقة من practically عمر الكون كله.

خلني أعرفكم على NGC 6426 — وبشرافة، هذي اسم لازم تحفظونه.

أحد أقدم الأشياء في درب التبّانة

NGC 6426 هو اللي نسميه تجمع كروي. تخيلوا كرة ثلج كونية عملاقة، بس بدل اللمعة العائمة في الماء، عندك مئات الآلاف من النجوم كلها متجمعة مع بعض بجاذبية خلّاقة كرة كثيفة وجميلة.

درب التبّانة عندها تقريباً 150 تجمع من هذي منتشرة في الهالة الخارجية للمجرة — كأنها مجوهرات قديمة متناثرة على طاولة تجميل كونية.

لكن NGC 6426 مو أي تجمع كروي. الفلكيين يقدّرون عمره بـ 13 مليار سنة.

خلّوا هذي الرقم يرسخ في给你们.

عمر الكون نفسه حوالي 13.7 مليار سنة. يعني هذا التجمع تشكل بعد مجرد几百 millions من السنين من بداية كل شي. لو الكون إنسان عمره 70 سنة، NGC 6426 كان عمره 66 سنة. هذي النجوم existed تقريباً من الأبد.

ليش النجوم بألوان مختلفة؟

هنا يبدأ الجزء الممتع. لما تشوفون الصورة، بتلاحظون مزيج من النجوم الزرقاء والحمراء. والجميل: هذي الألوان مو عشان الزينة.

النجوم الزرقاء أكثر سخونة. النجوم الحمراء أكثر برودة. بشكل عكسي لما تتوقعونه من نار المخيم، حيث الجمر الأحمر هو الأسخن. في الفضاء، النجوم الأصغر والأقدم tend to be cooler و تأخذ لون أحمر، بينما النجوم الأكثر ضخامة والأصغر سناً تحترق بسخونة وتظهر زرقاء.

هابل التقط الصورة هذي باستخدام فلاتر معينة pick up أطوال موجية محددة من الضوء، ثم عالجها to what you're seeing. مو فلتر إنستغرام — هذي science حقيقي يخلّي الغير مرئي يصير مرئي.

السر الكيميائي للنجوم القديمة

هنا NGC 6426 becomes really interesting. النجوم في هذا التجمع عندها شيء الفلكيين يسمونه نقص في المعادن.

"المعادن" في علم الفلك ما تعني جوالاتكم أو مجوهراتكم. تقصد أي شي أثقل من الهيدروجين والهيليوم — كربون، أكسجين، حديد، كل هذي الأشياء.

والشيء المهم: لما الكون first formed، كان basically ما فيه غير هيدروجين وهيليوم. كل شي أثقل من هذي اتخلق later، داخل النجوم الضخمة، خلال الاندماج النووي.

لما هذي النجوم ماتت في انفجارات سوبر نوفا magnifique،人性的力量 نشرت العناصر newly created في الفضاء. هذي العناصر الأثقل صارت اللبنة الأساسية للجيل القادم من النجوم، و eventually، الكواكب والأقمار وكل شي ثاني.

نجوم NGC 6426 قديمة بما يكفي إنها لسه تحمل البصمة الكيميائية البدائية — نسب relatively قليلة من "المعادن" في تركيبتها. هم basically كبسولات زمنية من الأيام الأولى للكون.

لحظة — فيه أكثر من جيل واحد

هذي حاجة fascinated me فعلاً: scientists اكتشفوا إن NGC 6426 يحتوي على مجموعتين كيميائيتين مختلفتين تماماً من النجوم. مش جيل واحد بس، بل جيلين.

النجوم الأكثر youthfulness في التجمع تشكلت بعد ما عاش جيل before them، مات، ونشر العناصر الثقيلة through انفجارات سوبر نوفا. هذي الانفجارات basically "أغنت" الغاز المحيط بعناصر جديدة، خلّقت المادة الخام لموجة ثانية من formation النجوم.

كأنك تكتشف إن أجدادك القدماء عندهم وصفة family تطورت وتطورت مع كل جيل — بس الوصفة here هي literally خلق الكيمياء المطلوبة للكواكب و، eventually، الحياة نفسها.

وش تعلّمنا هذا عن مجرتنا؟

الصورة هذي ما ات capture بس لـ Fourth of July vibes (خلّوها بيناتنا، التوقيت magnificent). ناسا تدرس بشكل منهجي التكتلات الكروية في هالة درب التبّانة، ومافيه سبب من غير سبب.

هذي التكتلات القديمة مثل مواقع الحفريات الأثرية. بدراسة أعمارها وتركيباتها الكيميائية، الفلكيون يقدرون يربطون الصورة لكيف تشكلت مجرتنا وتطورت عبر billions من السنين. كل تجمع كروي هو نقطة بيانات في قصة درب التبّانة.

وبصراحة؟ إحنا عايشين في era amazing لهذا النوع من العمل. هابل ي revolutionizing فهمنا لل cosmos منذ أكثر من 30 سنة، والحين يجيه help من تلسكوب جيمس ويب الفضائي، اللي ينظر أعمق في الأشعة تحت الحمراء من هابل any وقت مضى. plus، من المتوقع إطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان قريباً وبيعطينا مجموعة ثانية من العيون الكونية.

نظرة للخلف عند فجر الزمن

ما أعرف عنكم، بس أنا أجد شيء عميقاً ومتحركاً في هذي الصورة. نقاط الضوء الصغيرة في صورة هابل؟ هم نجوم فردية كانت already قديمة لما الشمس والأرض وكل شي على كوكبنا ماكوّه formed yet.

نحن basically ننظر إلى ضوء غادر هذي النجوم من أكثر من 13 مليار سنة. نشوفهم كما existed لما الكون was still young و chaotic، قبل ما تستقر المجرات في أشكالها الحالية، قبل ما درب التبّانة اللي we live in تأخذ أي شكل يشبه اليوم.

كل مرة أشوف صورة زي كذا، remind أن إحنا مو مجرد مراقبين لل cosmos — إحنا جزء منه. الذرات في bodiesنا صُنعت في نجوم ماتت قبل billions من السنين. إحنا basically مصنوعين من history كونية.

فلو نظرتم لصورة "الفضيات" هذي، rememberوا: هذي مو مجرد ألوان وطنية. هم لمحة عن أصلنا ourselves، يتلألأون في الظلام، ينتظرون أحد يرفع نظره ويتساءل.

كل عام وأنتم بخير. الكون يحتفل من 13 مليار سنة.