Термит, который похож на кашалота, а не на жука
Природа — большой шутник. И это не шутка.
Представьте: вы в джунглях Южной Америки. Изучаете термитов. И вдруг находите одного. Он выглядит как кашалот. Не в переносном смысле. Голова округлая, вытянутая. Челюсти прячутся, как у кита. Полный набор морского млекопитающего в теле насекомого.
Ученые не растерялись. Назвали его Cryptotermes mobydicki. В честь Моби Дика. Гениально. Я в восторге.
Как нашли эту диковинку
Руководил находкой Рудольф Шеффран из Университета Флориды. Он разглядел профиль головы солдата-термита сбоку. И опешил. Глаза на месте, форма идеальная, челюсти скрыты под округлостью. Всё совпадает с кашалотом.
"Ничего подобного раньше не видели", — сказал Шеффран. А он в насекомых собаку съел.
Интересно, что сначала подумали: это новый род. Так сильно отличался от всех известных.
Зачем это важно, кроме забавного имени
Открытие подняло число видов Cryptotermes в Южной Америке до 16. Но главное — про эволюцию. ДНК связывает его с термитами из Колумбии, Тринидада и Доминиканы. Словно карты миграций по тропикам континента.
Колония жила в мертвом дереве. На высоте 8 метров в кронах. Не на земле, а высоко. Потому и пропустили раньше.
Сколько ещё тайн в лесах?
На Земле известно всего 3000 видов термитов. А сколько на самом деле? Ученые гадают. В тропиках — сплошной сюрприз. Миллионы видов ждут открытия.
Эта находка напоминает: мы знаем Землю хуже, чем думаем. В кронах — целые миры. Какие ещё звери там прячутся? С какими именами?
Флоридцы, спите спокойно
Не паникуйте. Этот термит не полезет в дома. Сухостойный, да. Но только для дождевых лесов. Не мигрирует, не жрёт древесину строений. Угрозы ноль.
Можете любоваться природой без тревог.
Почему эта история — огонь
В мире биоразнообразие тает. Виды пропадают, не успев открыться. А тут — новый термит-кит. Напоминание: природа творит чудеса.
Ученые ещё и пошутили с именем из классики. Наука — не скука. Можно быть точным и радоваться абсурду.
Где-то в кронах живут свои Моби Дики. И это вдохновляет.