Neandertaller Neden Haliç Konuklarını Reddetmiş Olabilir?

Bazen tarihten gelen bir haber öylesine kafayı meşgul eder ki içinden çıkılmaz. Yakın zamanda belgelerştirilen bir keşif de tam da böyle. Araştırmacılar Neandertallerlerin beslenme alışkanlıkları hakkında bilinenin çok daha karanlık bir yönünü ortaya koydular.

Belçika'daki bir mağaradan çıkarılan kemikler, bu insanların yalnızca tüylü gergedan ve mağara ayılarını avlamadığını gösteriyor. Başka gruplardan gelen insanları da hedef aldıkları izlenimi güçlü bir şekilde ortaya çıkıyor. Ve bu, insanlık tarihinin her döneminde nasıl karmaşık olduğunun acı bir hatırlatması.

Bulgular Nasıl Ortaya Çıktı?

Brüksel'deki Belçika Doğal Bilimler Enstitüsü'nde saklı duran kemik koleksiyonunu incelemişler araştırmacılar. Bu kemikler Goyet Mağarası'ndan geliyordu ve 41 bin ile 45 bin yıl öncesine tarihleniyordu.

Fakat bunlar öylece yerde duran hurafeler değildi. Detaylı incelemeler çarpıcı bir gerçeği ortaya çıkardı: kalıntılar işlenmişti ve tüketilmişti. Tıpkı hayvan cesedini hazırlarken yaptığınız gibi. Alt ekstremiteler özellikle seçilmişti. Kemikler besin bakımından zengin ilik kısmına ulaşmak için kasıtlı olarak kırılmıştı.

Araya Gelenlerin Kaderi

Bu çalışmayı ilginç (ve rahatsız edici) kılan esas nokta şuydu: araştırmacılar bu kişilerin yerel Neanderttal topluluğunun mensubu olmadığını tespit edebilmişler. DNA analizi ve isotop ölçümleri sayesinde bilebildiler ki bu insanlar başka yerlerden mağaraya getirilmişti.

Yetişkin kadınlardan ve çocuklardan bahsediyoruz. Rakip gruplardan gelenlerin, korkunç bir akıbete uğrayanlar.

Açık olmalı: bu bir ritüel veya merasim değildi. Kemik kalıntıları farklı bir hikaye anlatıyor. İşlem teknikleri Neandertallerin hayvanları avlamak için kullandığı yöntemlerle birebir aynıydı. Özel bir muamele veya ruhani bir anlam izine rastlanmamış. Bu sıradan bir gıda tüketimiymiş görünüyor. Çağımız insanı için ne kadar şok edici olsa da.

Gergin Bir Dönem

Bağlam önemli: Geç Orta Paleolitik çağında (kabaca 300 bin ile 40 bin yıl arası) dünya çılgın bir yerdi. Neanderttal grupları Kuzey Avrupa'ya yayılmışlardı. Çok değişik kültürel davranışları sergilemektedirler. Aynı zamanda ilk modern insanlar sahneye çıkmaya başlamış.

Barış zamanı değildi burası. Kaynaklar kıttı. Rekabet vahşiydi. Ve anlaşılan o ki gruplar karşılaştığı zaman bazı şeyler şiddete dönüşüyordu.

Bu davranışın hedefli olması—dışarıdan gelenleri seçmesi—araştırmacılara topraklar üzerinde gerçekleşen çatışmalardan bahsetme fırsatı veriyor. Neandertaller avlanma alanlarını koruyorlar mıydı? Kaynakları paylaşma konusunda çatışıyorlardı? Kemikler bize tam hikayeyi anlatmıyor ama topluluklar arasında ciddi gerginlikler olduğunu işaret ediyor.

Bilim İnsanları Bunu Nasıl Anladılar?

Araştırmacılar on yıldan fazla zaman harcamışlar bu kalıntıları yeniden incelemek için. Kemikler ilk keşfedildiğinde var olmayan teknolojiler kullandılar.

Dijital yeniden yapılandırma kırılmış parçaları birleştirmeyi sağladı. Radyokarbon tarihlendirmesi tam olarak bu kişilerin ne zaman öldüğünü gösterdi. DNA analizi onların yerel nüfusla olan ilişkisini (veya ilişkisizliğini) saptadı. İzotop ölçümleri coğrafi bir parmak izi işlevi gördü. Bu insanların nereden geldiğini bildirdi.

45 bin yıl önceki soğuk bir dosyayı çözmek gibi bir şey. İnsanın çıldırası tutar.

Neandertallerin Gerçek Yüzü

Bu araştırmanın ilginç yanı şu: Neandertallerin basit, kaba, saf içgüdüyle hareket eden yaratıklar olduğu eski kalıbı paramparça ediyor. Ortaya çıkan resim çok daha ince ve karmaşık.

Bunlar bilinçsiz varlıklar değildi. Stratejik düşünüyorlardı. Dışarıdan gelenleri tanıyabiliyorlardı. Saldırı planlayabiliyorlardı. Sofistike kesme teknikleri uygulayabiliyorlardı. Kaynakları anlıyorlardı. Topraklarının sınırlarını biliyorlardı. "Biz" ve "onlar" arasında ayırım yapacak kadar karmaşık sosyal yapıları vardı.

Elbette korkunç düşünmek rahatsız ediyor. Ama aynı zamanda sofistike bilişsel ve sosyal bir yaşamın kanıtı bu. Neandertaller otopilotta çalışmıyorlardı. Düşünüyorlardı, stratejiler geliştiriyorlardı, bilinçli seçimler yapıyorlardı. Şiddet içeren kararlar bile olsa.

Daha Geniş Çerçeve

Goyet gibi yerlerde araştırmalar devam ettikçe, Neanderttal davranışının şekillendirildiği sebepler daha anlaşılır hale geliyor. Bunlar erken modern insanları da şekillendir: kaynak için rekabet, toprak çatışmaları, grup dinamikleri, komşu nüfuslarla etkileşim.

Çoğumuz geçmişimizin soylu avcılardan ve barışçıl insanlardan oluştuğunu düşünmeyi seviyoruz. Gerçek daha karışıktı. Fakat geçmişimizdeki bu kötülüğü—kendi türümüzün şiddete benzer kapasiteye sahip olduğunu—anlamak belki de bugün bizi daha bilge yapabilir.

Bayağı derin bir bulgu gibi görünüyor bazı eski kemiklerin içinde saklı.