Když "hnus" otevře dveře objevům

Představte si to: opravujete výzkumnou loď na Velkých jezerech. Nahlédnete do nápravy a uvidíte černou kaši. Normální člověk by si řekl „fuj, nech toho“ a šel dál. Ale Doug Ricketts, šéf údržby na Minnesotské observatoři velkých jezer, se rozhodl zjistit víc. Nabral vzorek a odniesl ho biologům z University of Minnesota Duluth. A to byla pecka.

Nečekaný obrat

Vědci analyzovali tu podivnou hmotu, kterou nazvali „ShipGoo001“. Čekali obyčejný bordel z rozkladu. Místo toho objevili DNA. Živou, funkční. Od organismů, které nikdo dřív neviděl.

Jeden mikrob patří k úplně novému řádu archeí. Pro laika: to je jako najít novou větev na stromu života schovanou v lodní špíně. Navíc naznačují nový kmen bakterií. Tohle není jen nový druh. Je to jako objevit celou novou čtvrť v známém městě.

Jak se to stalo?

Otázka zní: jak se ty kyslíku neznášející tvorečky dostaly do lodní nápravy plné kyslíku z jezer? Pravděpodobně spaly v oleji na mazání. Pak přišly ideální podmínky – teplo, klid, bez kyslíku. Probudily se a uspořádaly mikropárty.

Připomínka: postavili jsme infrastrukturu po celém světě. A ptáme se málo, co v ní žije. Vents a horké prameny jsou hvězdy. Ale loď? Stejně fascinující.

Proč to má smysl

Někteří z těch mikrobů dělají metan. Zní to špatně? Metan slouží na biopaliva. Obnovitelná energie z lodní špíny. Kdo by řekl?

Důležitější je lekce o vědě. Cody Sheik, jeden z autorů, řekl: vědci nemají čas jen tak prozkoumávat. Granty, deadliny, papíry. Zkoumání pro radost? Luxus.

Přesto „ShipGoo001“ vzniklo díky zvědavosti. Nevyhodit kaši, ale prozkoumat. Důkaz, že nejlepší věda pramení z blbých otázek.

Budoucnost je mazlavá

Tým zrekonstruoval 20 genomů. Data pustí ven. Ostatní vědci je prozkoumají. Výsledky jdou do časopisu. Velká jezera mají svůj mazlavý objev.

A tohle není konec. Co je v nádržích nákladních lodí, potrubích nebo úpravnách vody? Lidské stavby jsou byty pro mikrobiální civilizace.

Svět ničíme. Ale život se prosadí i tam, kde nehledáme. To mě baví.