Nyheter vi nog inte ville höra

Okej, jag måste prata med er om något viktigt. Och ärligt? Det här fick även mig att haja till.

Forskare från UNSW Sydney har precis publicerat vad de kallar en av de mest omfattande genomgångarna någonsin kring vaping och cancerrisk. Och resultatet? De konstaterar att nikotin e-cigaretter sannolikt orsakar cancer — specifikt cancer i lungor och munhåla.

Oj.

Nu vet jag vad en del av er kanske tänker. "Men jag trodde väl att vaping var det säkrare alternativet?" Eller så tänker du på den kompisen som gick över till vaping för att sluta röka och svär att det är helt ofarligt.

Låt oss granska det här tillsammans.

Vad gör den här studien annorlunda?

Det som gör den här genomgången unik är att det inte är ännu en enstaka studie eller en liten samling experiment. Forskarna samlade experter från flera universitet och sjukhus över hela Australien — specialister inom farmaci, epidemiologi, thoraxkirurgi och folkhälsa. De granskade klinisk forskning, djurstudier OCH laboratorieexperiment — och kontrollerade om alltihop pekade åt samma håll.

Spoiler: det gjorde det.

"Till vår kännedom är den här genomgången den mest definitiva slutsatsen att de som vape löper ökad risk för cancer jämfört med de som inte gör det," sa professor Stewart, en av forskningsledarna.

Det är ett rätt starkt uttalande från forskare som brukar gilla reservationer och försiktigt språk.

Det riktiga problemet som ingen pratar om

Något som verkligen fick mig att fundera. I åratal har mycket av diskussionen kring vaping handlat om huruvida e-cigaretter fungerar som en "inkörsport" till traditionellt rökande — särskilt för unga människor.

Men den här forskargruppen tog ett annat grepp. De frågade: Kan vaping direkt orsaka cancer på egen hand, separat från allt annat?

Svaret, baserat på deras analys? Så gott som säkert ja.

De hittade cancerogena ämnen i e-cigarettaerosoler — som flyktiga organiska föreningar och metaller som kommer från värmespolar. Lägg till de biomarkörer de hittade i människors kroppar som visade DNA-skador, oxidativ stress och inflammation, plus djurstudier där möss utvecklade lungtumörer efter exponering — och du har en rätt oroande bild.

"Bevisen var anmärkningsvärt konsekventa över olika forskningsfält," noterade biträdande professor Freddy Sitas. "De dikterade ett entydigt resultat nu."

Det "dubbla användandet"-problemet är värre än vi trodde

Här blir det ännu knepigare för dem som trodde att de hade vunnit på att gå över till vaping.

Forskarna påpekar att många som använder e-cigaretter för att sluta röka aldrig faktiskt slutar helt. Istället hamnar de med båda — ett fenomen forskarna kallar "dubbelanvändar limbo."

Vet du vad det betyder? De får de potentiella cancerriskerna från vaping PLUS de välkända farorna från traditionella cigaretter.

Och siffrorna på det här är ärligt talat förvånande. Enligt färsk amerikansk forskning som författarna citerar löper personer som både vapor OCH röker en fyra gånger högre risk att utveckla lungcancer jämfört med icke-användare.

Det är ingen liten ökning. Det är en massiv röd flagg.

Vad betyder det här för dig (och dina vänner som vapor)

Jag vill vara ärlig med er här. När jag först läste den här studien var min första reaktion att undra om den var överdriven eller sensationaliserad. Men när jag tittade på metoden och det noggranna tillvägagångssättet som dessa forskare hade? Det här känns annorlunda än den vanliga "kaffe orsakar cancer"-paniken som fyller våra flöden.

Det här är ett stort team av specialister från flera fält, som säger att bevisen är konsekventa och pekar åt samma håll.

Nu är forskarna ärliga med att vi ännu inte har exakta siffror på cancer risken. Långtidsstudier på befolkningsnivå tar årtionden att slutföra, och e-cigaretter är fortfarande relativt nya (de kom ut på den australiensiska marknaden först omkring 2008).

Men här är grejen — behöver vi verkligen vänta i årtionden på att cancerfall hopar sig innan vi tar det här på allvar?

Sammanfattning

Jag är inte här för att hålla föreläsningar för någon. Jag vet att vaping har hjälpt vissa människor att sluta röka, och det är genuint bra. Men om du eller någon du bryr dig om fortfarande använder e-cigaretter samtidigt som ni tror att ni undviker cancerrisken?

Den här forskningen tyder på att så kanske inte är fallet.

De färgglada podsarna och fruktiga smakerna kan få vaping att kännas ofarlig — kanske till och med cool. Men under all marknadsföring tittar vi på en produkt som i allt högre grad verkar medföra verkliga, allvarliga hälsorisker.

Som professor Sitas uttryckte det: "Det finns eko av rökhistorien" i det vi ser i vapingforskningen.

Kanske är det dags att vi börjar lyssna på de ekona.

Håll er informerade, håll er nyfikna, och ta hand om er själva.