Når en dinosaurskalle overlever millioner av år
Å finne en hel dinosaurskalle er noe helt spesielt. De fleste skaller går i stykker lenge før de rekker å bli fossiler. Derfor vakte funnet i Spania stor oppmerksomhet.
Forskere gravde frem en uvanlig godt bevart stegosaur-skalle. Den regnes nå som en av de beste som er funnet i Europa.
Dacentrurus armatus – en europeisk platedinosaur
Skallen tilhører arten Dacentrurus armatus. Stegosaurene var planteetere med store beinplater langs ryggen og spisser på halen. De gikk på fire ben og levde for rundt 150 millioner år siden.
Fossilet ble funnet i Riodeva i Spania og stammer fra slutten av jura-perioden.
Et funn som endrer slektstreet
Skallen har gitt forskerne ny innsikt i hvordan stegosaurene henger sammen. De har opprettet en ny gruppe kalt Neostegosauria. Den omfatter flere arter som levde i Afrika, Europa, Nord-Amerika og Asia i ulike perioder.
Funnene tyder på that stegosaurene spredte seg over flere kontinenter på en annen måte enn tidligere antatt.
En plass full av overraskelser
Utgravningene har gitt mer enn bare skallen. Forskerne har også funnet andre bein fra samme voksne dyr, og rester etter unge stegosaurer. Det er sjeldent å finne både voksne og unger på samme sted.
Slike funn gir verdifull informasjon om hvordan disse dinosaurene vokste og levde.
Teruel – et nytt dinosaur-område
Området Teruel i Spania blir stadig viktigere for dinosaurforskningen. Flere utgravninger er i gang, og myndighetene støtter arbeidet. Regionen kan vise seg å være en av de beste plassene å studere hvordan dinosaurene utviklet seg.
Kort sagt
Et godt bevart hodebein kan virke lite. I virkeligheten har det allerede endret synet på stegosaurenes slektskap og spredning. Flere fossiler ligger fortsatt i bakken.