Deixe-me fazer uma pergunta. Se eu lhe dissesse que há um incêndio ardendo neste momento que pode continuar por seis meses seguidos, você acreditaria?
A maioria de nós imagina os incêndios florestais como desastres dramáticos e de rápida propagação — sabe, paredes de chamas correndo pelas encostas, famílias fugindo com seus pertences amontoados nos carros. E sim, esses incêndios são aterrorizantes. Mas os incêndios que estão ardendo atualmente na Indonésia são algo completamente diferente. Não são incêndios de superfície típicos. São subterrâneos.
Estou falando dos incêndios em turfeiras e, sinceramente? Eles podem ser uma das ameaças ambientais mais subestimadas do planeta neste momento.
O que exatamente é a turfa?
Aqui vai uma rápida aula de ciências (prometo manter sem dor). A turfa é basicamente matéria vegetal decomposta que se acumulou ao longo de milhares de anos em áreas úmidas. Pense nela como uma esponja gigante e encharcada. A Indonésia possui cerca de 36% das turfeiras tropicais do mundo — uma quantidade absolutamente enorme.
Em condições normais, essas áreas úmidas são molhadas demais para queimar. Mas aqui está o ponto: durante secas, elas podem secar o suficiente para se tornarem essencialmente material inflamável. E, uma vez que o fogo atinge a turfa, é um jogo completamente diferente.
"Quando os incêndios vão para o subsolo, eles simplesmente não param", explicou o pesquisador Robert Field, da Universidade Columbia. "Eles continuarão queimando até que as chuvas cheguem em outubro ou novembro."
Meses. Essas coisas podem ficar em brasa por meses.
Por que incêndios subterrâneos são praticamente impossíveis de combater
Você sabe como apagar uma fogueira despejando água sobre ela? Pois é, isso não funciona muito bem com incêndios em turfeiras. Porque as chamas não estão na superfície, onde você pode alcançá-las — elas estão escavando depósitos subterrâneos, às vezes a metros de profundidade. Os bombeiros podem encharcar a superfície o dia todo e o fogo apenas... continua. É como tentar apagar uma vela colocando um copo por cima enquanto o pavio continua queimando por baixo.
As imagens de satélite do satélite Aqua da NASA mostram centenas de detecções de fogo em toda a Indonésia neste momento, e os cientistas afirmam que 2026 está se aproximando perigosamente dos níveis de 2015 — que foi absolutamente catastrófico. Durante aquela temporada de incêndios, os incêndios na Indonésia liberaram 1,75 bilhão de toneladas de gases de efeito estufa. Para colocar isso em perspectiva, é mais do que o Japão emite em um ano inteiro. Uma única temporada de incêndios.
E aqui está um detalhe genuinamente perturbador: durante os piores episódios de fumaça, os satélites têm dificuldade em ver os incêndios. A fumaça fica tão densa que bloqueia a visão do espaço. Então, quando as coisas parecem piores do espaço, a situação real pode ser ainda pior. Isso não é exatamente reconfortante.
As mudanças climáticas estão tornando isso pior — muito pior
A temporada de incêndios de 2026 está sendo amplificada pelo El Niño, um padrão climático que reduz as chuvas em toda a Indonésia. Combine isso com a fase positiva contínua do Dipolo do Oceano Índico, e você terá condições de seca que tornam essas turfeiras ainda mais vulneráveis.
Mas sejamos realistas por um segundo: isso não é apenas sobre ciclos climáticos naturais. Os cientistas apontam que décadas de intervenção humana tornaram essas paisagens muito mais propensas a incêndios. Canais de drenagem construídos na década de 1990 para criar arrozais baixaram o lençol freático em áreas enormes. Plantações de palma oleaginosa agora cobrem vastas extensões de antigas áreas úmidas. Não tropeçamos nesse problema — nós, de certa forma, o projetamos.
Por que você deveria se importar?
Ok, sei o que alguns de vocês podem estar pensando: "Isso está acontecendo na Indonésia. Por que eu deveria me importar?"
Pergunta justa. Aqui está o porquê:
Primeiro, esses incêndios produzem quantidades absolutamente absurdas de