Espera, Existe Rochas da Lua na Terra?
Preciso contar algo que me deixou completamente impressionado quando li pela primeira vez.
A NASA publicou recentemente fotos tiradas da Estação Espacial Internacional. Nelas, aparece uma mancha brilhante e estranha no sul de Madagascar. E aqui está o mais curioso: essa rocha parece exatamente com o material que cobre a superfície da nossa Lua. Não é metaphoricamente. É o mesmo tipo de rocha.
A formação se chama maciço de anortosito de Saririaky e cobre cerca de 100 quilômetros quadrados do sul de Madagascar. Visto do espaço, ele se destaca como um ponto brilhante contra a paisagem seca e escura ao redor. É o tipo de coisa que te faz parar e pensar em como nosso planeta é estranho e wonderful.
O Que Torna o Anortosito Especial?
Deixa eu ficar um pouco científico por um momento. Mas prometo manter simples.
Anortosito é uma rocha ígnea. Isso significa que se formou a partir de material derretido que esfriou e endureceu no subsolo. O que torna especial é sua composição: é feita principalmente de um mineral chamado plagioclásio feldspato, que é incrivelmente claro e reflexivo.
Isso te lembra algo? É porque as regiões altas e brilhantes da Lua são compostas quase inteiramente de anortosito! Quando você olha para a Lua numa noite clara e vê aquelas áreas pálidas e quase fantasmagóricas, está vendo depósitos massivos desse mesmo tipo de rocha.
Na Terra, o anortosito é raro, mas não impossível de encontrar. Você pode encontrar depósitos significativos no leste do Canadá, na Escandinavia, no sul da Índia e em Madagascar. Mas a formação de Saririaky é particularmente impressionante porque cria uma feição quase perfeita em círculo, fácil de avistar de cima.
Uma Rocha Mais Velha Que a Maior Dos Dinossauros
Aqui é onde as coisas ficam realmente interessantes.
Geólogos estimam que a formação de Saririaky tem pelo menos 600 milhões de anos. Isso é uma idade impossível de compreender. Para ter uma ideia, os dinossauros só apareceram há cerca de 230 milhões de anos. Essa rocha já estava ali, esperando algo acontecer, quando a vida complexa na Terra eram apenas organismos estranhos e gelatinosos boiando nos oceanos.
Mas a história fica ainda melhor quando você olha para as rochas que cercam Saririaky.
A Grande História das Colisões Continentais
O maciço de Saririaky fica em algo chamado zona de cisalhamento dúctil. É uma área onde as rochas são espremidas, alongadas e torcidas por forças enormes bem no interior da crosta terrestre. Sob calor e pressão extremos, a rocha sólida não apenas quebra. Ela pode realmente dobrar e fluir como bala de goma.
As rochas ao redor de Saririaky contam a história de um dos eventos mais dramáticos da história da Terra: a formação do Gondwana.
Gondwana era um supercontinente que incluía partes do que hoje chamamos de África, Índia, Madagascar, Austrália e Antártida. Há cerca de 500 a 600 milhões de anos, esses fragmentos continentais massivos vieram se batendo uns contra os outros, remodelando seções enormes da crosta terrestre. O calor e a pressão dessas colisões literalmente transformaram a paisagem.
Cientistas acreditam que as forças incríveis envolvidas nessa colisão continental podem ter realmente alongado e separado o corpo original de anortosito. Existe outro maciço de anortosito a cerca de 60 quilômetros ao norte de Saririaky que alguns pesquisadores acham que já esteve conectado a ele. Acreditam que essas duas formações eram originalmente uma massa só que foi esticada em pedaços separados por forças tectônicas. Esse processo tem nome: chama-se "boudinage."
Não é dramático? Dois pedaços de rocha parecidas com as da Lua, separados por centenas de milhões de anos de drama continental.
Por Que os Cientistas Estão Tão Animados
Aqui está o que realmente faz os geólogos ficarem animados com o anortosito: ele não é interessante apenas para a história da Terra. Pode ser a chave para entender como nossa Lua se formou no começo.
As regiões altas da Lua ricas em anortosito têm mais de 4 bilhões de anos. Cientistas acreditam que logo após a Lua se formar, ela estava coberta por um oceano global de rocha derretida. Se você quer o termo técnico: magma. Enquanto esse oceano de magma esfriava, minerais mais leves como o plagioclásio flutuavam até a superfície e cristalizavam, formando eventualmente a crosta de anortosito da Lua.
Quando astronautas do Apollo trouxeram amostras de anortosito lunar, os cientistas finalmente tinham rochas reais da Lua para estudar. Mas aqui está o problema: só temos uma quantidade limitada desse material. As formações de anortosito na Terra se tornam incrivelmente valiosas para comparação.
Curiosamente, um dos melhores matches para o anortosito lunar não está em Madagascar. Está nas Montanhas Beartooth, em Montana. A composição dessas rochas é notavelmente similar ao que encontramos na Lua, tornando-as laboratórios naturais perfeitos para estudar os mesmos processos geológicos que moldaram nosso vizinho lunar.
O Quadro Geral
Não sei você, mas acho isso absolutamente humilde.
Estamos falando de rochas na Terra que nos conectam à Lua, a supercontinentes antigos, a processos que aconteceram bilhões de anos atrás. A formação de Saririaky ficou ali por 600 milhões de anos, suportando colisões continentais, terremotos e tudo mais que nosso planeta dinâmico pudesse lançar contra ela. Preservando um registro de eventos que moldaram não apenas Madagascar, mas possivelmente todo o hemisfério sul.
Às vezes as descobertas mais impressionantes não são as que viajam até nós de mundos distantes. Às vezes elas já estão aqui, escondidas à plaina vista, esperando a gente levantar os olhos do celular e perceber que nosso planeta está absolutamente cheio de segredos.
Então da próxima vez que você olhar para a Lua, lembre-se: parte dessa mesma história está escrita num ponto brilhante de rocha antiga no sul de Madagascar. E isso não é lindo de alguma forma?
Fonte: ScienceDaily