E se fosse stato il primo casinò romano?

Ecco una domanda che mi tormenta: cosa faresti con mille dadi?

Giocare a un gioco da tavolo interminabile? Fondare un impero del gioco d'azzardo? Creare la scultura di dadi più assurda del mondo?

Bene, ora aggiungi un dettaglio: quei dadi sono in osso, hanno quasi duemila anni, e li hai trovati tutti insieme vicino a un edificio romano in Francia. Hai ancora una risposta?

Io no. E a quanto pare, nemmeno gli archeologi che hanno fatto questa scoperta pazzesca.

Grand, il villaggio che nascondeva un gigante

Parliamo di un posticino nel nord-est della Francia che oggi ti passa davanti senza che ti fermi nemmeno un secondo. Si chiama Grand, e oggi è tranquility assoluta.

Ma duemila anni fa? Questo posto era alive.

Stiamo parlando di un anfiteatro da 17.000 posti — più grande di alcuni stadi americani, gente — una basilica enorme con pareti dipinte e pavimenti a mosaico da urlo, e terme di lusso collegate a un tempio dedicato ad Apollo Grannus, dio della guarigione.

Insomma, immagina un centro termale di lusso combinato con un parco divertimenti. Questo era Grand.

I dadi comparvero. E poi altri. E altri ancora

Durante gli scavi vicino a quella basilica monumentale, i ricercatori hanno iniziato a trovare dadi. Poi altri dadi. E ancora dadi.

Quando hanno fatto i conti, erano più di mille. Tutti insieme, vicino alle fondamenta dell'edificio.

Trovarsi qualche dado vicino a un insediamento romano non è una sorpresa — i romani adoravano giocare, esattamente come noi. Ma mille dadi ammassati in un punto solo? Questo fa venire gli incubi agli archeologi.

Il dettaglio che mi ha lasciato a bocca aperta

Questi dadi — fatti di osso, letteralmente — seguono tutti lo stesso sistema di numerazione che usiamo oggi. Lo sai che su un dado standard i lati opposti sommati fanno sette? Uno e sei, due e cinque, tre e quattro?

Ecco, i romani facevano già così. Peccato che quel sistema fosse stato inventato dai fabbricanti di dadi egiziani oltre mille anni prima.

Alcuni dadi avevano persino piccolissimi fori riempiti con cera e carbone per far risaltare meglio i puntini sul colore chiaro dell'osso. Non è geniale per dei semplici pezzi da gioco?

Cosa diavolo succedeva qui?

Allora, le ipotesi:

• Una fabbrica di dadi?
• Uso rituale nella basilica?
• Tutti in paese erano pazzamente competitivi e amavano il gioco d'azzardo?
• O — ed è la mia teoria preferita — abbiamo scoperto per caso il primo casinò romano?

Beh, forse non un casinò vero e proprio. Gli scavi hanno portato alla luce anche roba normalissima: frammenti di ceramica, monete, aghi, chiodi da scarpe. Il genere di cose che dimostra che gente normale viveva e lavorava intorno a quell'edificio elegante.

Quindi niente zona sacra dedicata solo ai dadi.

Il punto è: nessuno lo sa

E sai cosa? Credo che sia proprio questo che rende l'archeologia così affascinante. Possiamo ammirare l'architettura, datare i reperti, analizzare i materiali. Ma ogni tanto il passato ti lancia una curva e ti dice: "Provaci a capirmi."

Fino a quando qualcuno non ci riuscirà, io continuerò a immaginare che epiche partite si facessero con mille dadi a disposizione. La mia scommessa? Una versione gallo-romana del Yahtzee, ovviamente.

Tu cosa pensi che stesse succedendo con tutti quei dadi? Dimmi le tue teorie nei commenti — sono curiosissimo!