Bir Enjektörün Değiştirdiği Hayatlar

Sibiryá'nın kışında, çevrende ölümcül virüsler, önünde bir kafes dolusu kobay faresi. Görevin bu virüsleri daha da tehlikeli hale getirmek. Komünist ideolojinin bilim adına yarattığı en karanlık sayfalardan biri tam olarak burada başlıyor.

1988 yılında Dr. Nikolai Ustinov, Sovyetler Birliği'nin gizli biyolojik silah laboratuvarı VECTOR'da tam da bunu yapıyordu. Ta ki iğne yanlışlıkla kendi parmağına batsın.

Marburg: Kabus Gibi Bir Virüs

Marburg'u tanımlamak gerçekten zor. Ebola'nın kuzeni olduğunu söyleyelim ama bu bile hafif kalır. Vücut ısısı korkunç boyutlara yükselir, organlar çökmeye başlar ve en korkuncu—vücudun hemen her deliğinden kanama başlar. Burun, göz, ağız, kulak. Korku filmlerinde uydurulmuş gibi duran bir hastalık.

Ustinov'un amacı tedavi bulmak değildi. Bu virüsü silah haline getirebilmek için yeterince tanımak gerekiyordu.

O iğne parmağına saplandığında geri sayım başladı. Marburg için antidor yoktu. Bulaşan bir insan, kanlı bir sona doğru yürüyordu.

Son İki Hafta

Ustinov'un iki hafta boyunca yaşadıklarını okumak gerçekten zor. Kendi ölümünü gözlemliyordu ve bunu bir bilim insanı olarak yapıyordu. Günlüğüne her şeyi kaydetti—ateşinin kaç derece olduğunu, kanamanın nerede başladığını, vücudunun nasıl çöktüğünü. Sayfalar kan lekesiyle doluydu. İnsanlık dışı bir soğukkanlılıkla, ölmekte olan bedeninden veri topluyordu.

Eşi Yevgenia onu sadece camın ardından görebiliyordu. Sadece telefonda konuşabiliyordu. Arkadaşları ziyaretleri sırasında çenesine kadar çarşafla örtüyorlardı ki hastalığın boyutunu görmesin.

Sevdiğin birinin böyle öldüğünü izleyip elini tutamamak. Buna kelime bulmak güç.

Virüs Değişti

İşte asıl ürkütücü kısım burada. Ustinov öldüğünde, doktorlar otopsi yaptı—tabii ki tam biyolojik koruma kıyafetleriyle. Dalağını, karaciğerini, kanını aldılar. Ve buldukları şey dehşet vericiydi.

Virüs sadece onu öldürmekle kalmamıştı. İçinde evrimleşmişti. Parmağına batan iğnedeki Marburg suşu ile vücudundan çıkan suş arasında dağlar kadar fark vardı. Ortaya çıkan varyant, başlangıçtakinden çok daha ölümcüldü.

Onun onuruna "U Varyantı" adını verdiler. U, Ustinov demekti.

Silah Yapmak

Şimdi karın bulandığı yer burası.

VECTOR'daki bilim insanları bu keşfi bilimsel merakla raflara kaldırmadı. Eski Sovyet biyolojik silah uzmanı Dr. Ken Alibek'in ifadesiyle, U Varyantı derhal üretime alındı. Toz haline getirdiler. Solunum yoluyla bulaşabilen bir biyolojik silah ürettiler.

Bir Sovyet bilim insanı korkunç bir şekilde öldü ve bu ölüm cephane haline geldi.

1990'ların başına doğru Biopreparat olarak bilinen Sovyet biyolojik silah programı, bu toz ölümü kitlesel olarak üretmeye başlamıştı. Düşman topraklarına serpeceklerdi. İnsanların ciğerlerine çekeceklerdi.

Şükür ki Sovyetler Birliği dağılmadan önce bu silahlar kullanılamadı.

Hâlâ Orada mı?

Uyumalarını engelleyen soru burada: U Varyantı hâlâ mevcut mu?

SSCB dağıldıktan sonra Boris Yeltsin resmi olarak 1992'de saldırı amaçlı biyolojik silah programını sonlandırdı. Ama—bu "ama" her güvenlik hikâyesinde mutlaka gelir, değil mi?—bu, stokların imha edildiği anlamına gelmiyor.

Yazar Annie Jacobsen'in kapsamlı araştırmalarına göre, U Varyantı'nın "bugün hâlâ VECTOR'da muhafaza edildiği değerlendiriliyor." Yani Ustinov'un kazayla kendini öldürdüğü o laboratuvarda.

Elbette güvende olduklarını söylüyorlar. Güvenli bir şekilde depolandığını iddia ediyorlar. Her şeyin kontrol altında olduğunu vaat ediyorlar.

Ama mesele şu: kazalar olabiliyor. Biri zaten oldu.

Neden Unutamıyorum

Bu hikâyeyi sık düşünüyorum çünkü trajedi, kibir ve Soğuk Savaş çılgınlığının garip bir kesişim noktasında duruyor. Bir insan korkunç biçimde öldü ve bu ölüm derhal silaha dönüştürüldü. Bir hastalığı anlamaya çalışanlar, onu daha da tehlikeli hale getirmek için çalıştı.

U Varyantı'nın Sibirya'daki bir laboratuvarda oturuyor olabileceği düşüncesi rahatsız edici. Ustinov'un çinko kaplı tabutta gömüldüğü günden onlarca yıl sonra, bekliyor. Özel bir şeyi beklemiyor. Sadece bekliyor.

Soğuk Savaş bize çok sayıda korkunç sır bıraktı. Çoğunun zararsız olduğunu umuyoruz.

Ama "çoğu" "hepsi" demek değil.

Ve her güvenlik hikâyesinin sonundaki o "ama," Ustinov'un hikâyesini unutulmaz kılıyor.

Kaynak: Popular Mechanics