Počkejte, vymysleli naši jeskynní předkumové skutečně jako první medicínu na rány?

Dobrá, musím se s vámi něčím podělit – dnes ráno mě to doslova zastavilo uprostřed pití kávy.

Zřejmě to byli neandrtálci, naši původní farmaceuti. A teď to nejlepší – jejich lék byl v podstatě lepkavé pryskyřičné lepidlo z drzew.

Nejúžasnější náhoda ve vědě

Tady je ta věc: vědci z míst jako Oxford nebo Kolín studovali březovou tar (dehet), tu starou lepkavou hmotu vyrobenou z kůry stromů, kterou neandrtálci používali před miliony let. Obvyklý příběh byl takový, že ji prostě používali k přichycení kamenných čepelí k dřevěným rukojetím – v podstatě prehistorické superglue na výrobu nástrojů.

Ale tito vědci byli zvědaví na něco jiného.

Víte, jak lidé po staletí používají přírodní léky? Existují důkazy z tradičních společností po celém světě, že březová tar se používala i pro léčebné účely. A když archeologové začali podrobněji zkoumat život neandrtálců, našli známky toho, že tito hominidi ve skutečnosti věděli, jak se orientovat v základní lékařské péči.

Takže si vědci řekli: co když ta samá věc, kterou používali k výrobě nástrojů, jim pomáhala i léčit rány?

Výroba lepidla starým způsobem

Aby to zjistili, tým ve skutečnosti znovu vytvořil způsob, jakým neandrtálci vyráběli březovou tar.

A upřímně řečeno, tato technika je docela geniální. Vezmete kůru březve, dáte ji do uzavřené jámy pod zemí a zahřejete ji s minimem kyslíku. Kůra se v podstatě rozloží a uvolní tuto hustou, lepkavou látku. Alternativně můžete pálit kůru u skály a sbírat lepkavou zbytkovou hmotu, která na povrchu zkondenzuje.

Obě metody fungují. Obě produkují použitelnou tar. Docela chytré na lidi, které si obvykle představujeme jen tak bloudící v zvířecích kůžích, že?

Chvíle pravdy

Když vědci otestovali svou nově vyrobenou březovou tar proti bakteriím, každá jednotlivá vzorek úspěšně zastavila růst Staphylococcus aureus.

Pro ty, kteří nevědí, S. aureus je záludná malá bakterie, která způsobuje infekce ran. Je dnes tak problematická, že některé kmeny získaly odolnost vůči několika moderním antibiotikům – to jsou ty děsivé „superbakterie“, o kterých jste pravděpodobně slyšeli.

A tohle mě opravdu dostalo: nezáleželo na tom, kterou výrobní metodu použili. Všechny verze březové tar vykazovaly tuto antibakteriální sílu.

Vedoucí vědec to vyjádřil takto: antibakteriální vlastnosti byly přítomny bez ohledu na techniku, což naznačuje, že neandrtálci mohli tyto vlastnosti využívat záměrně – možná nanášeli tar přímo na rány, aby zabránili infekci.

Co to vlastně znamená?

Nasaďme si věci na pravou míru, nemáme přímý důkaz, že neandrtálec někdy potřet ránu tarem. V archeologickém záznamu je to téměř nemožné najít. Ale to, co máme, jsou důkazy, že: