Datamaskinen som kan knekke alle passord

Noe som får sikkerhetseksperter til å gruble om natten: teknologien som skal beskytte de mest sensitive opplysningene dine, kanskje snart er utdatert.

Ja, det høres ut som handlingen i en sci-fi-film. Men heng med, for dette skjer faktisk — og det angår deg mer enn du kanskje tror.

Hva er egentlig kvantedatamaskiner?

La meg forklare det rett fram. Vanlige datamaskiner — som den du leser dette på — håndterer informasjon ved hjelp av «biter». Tenk på dem som små brytere som enten er av (0) eller på (1). Alt datamaskinen din gjør, handler om ulike kombinasjoner av disse enkle signalene.

Kvantedatamaskiner? De fungerer helt annerledes. De bruker «qubits», som kan eksistere i flere tilstander samtidig — det der med «superposisjon» som du kanskje har hørt om. Det gjør at de kan løse visse typer oppgaver vanvittig raskt. Oppgaver som ville tatt en vanlig datamaskin bokstavelig talt millioner av år å knekke.

Låter fantastisk, ikke sant? Det er det. Men det er en bakside.

Krypteringsproblemet

Her blir det spennende — og litt urovekkende. Mye av sikkerheten som beskytter dataene dine på nett, bygger på matematiske problemer som vanlige datamaskiner rett og slett ikke klarer å løse raskt nok. For eksempel primtallsfaktorisering — altså å dele opp tall i sine grunnbestanddeler.

Krypteringen som sikrer kredittkortet ditt når du handler på nett. Sikkerheten som holder statlige kommunikasjoner private. Låsene på utallige sensitive databaser verden over. Alt dette hviler på én enkel faktor: tradisjonelle datamaskiner kan rett og slett ikke knekke disse problemene raskt nok til at det nytter.

Men kvantedatamaskiner? De kunne potensielt klare det.

Dette er ikke en fjern, teoretisk trussel. Forskere har gjort fremgang over tid, og selv om skikkelig kraftige kvantedatamaskiner ikke finnes ennå, er vi nærmere enn mange tror. Enkelte eksperter antyder at vi kan se betydelige kvantemuligheter innen det neste tiåret.

Slapp av — det finnes håp

Før du får panikk og sletter alle nettkontoene dine, la meg dele de gode nyhetene: dette er ikke et problem uten løsning.

IT-miljøet har jobbet med det som kalles «post-kvantekryptografi» — altså nye krypteringsmetoder designet for å tåle kvanteangrep. Tenk på det som å oppgradere låsene i huset ditt til noe enda bedre, før en hypotetisk superinnbruddstyv dukker opp.

Det gode er at forskere allerede har utviklet algoritmer som ser ut til å være kvantesikre. Standarder for disse nye krypteringsmetodene er faktisk under utvikling og testing akkurat nå.

Hva må skje

Men her er greia — dette er ikke bare et problem tech-selskaper skal løse. Myndigheter, politikere og organisasjoner i alle størrelser må begynne å tenke på denne overgangen nå.

Hvorfor hastverk? Selv om kraftige kvantedatamaskiner kan være år unna, starter risikovinduet tidligere. Smarte hackere samler allerede inn krypterte data med en enkel strategi: ta det nå, dekrypter det senere når kvanteteknologien er moden. Det er som å stjele en forseglet lapp i dag, som du ikke kan åpne før du får en bedre nøkkel.

Dette betyr at vi må handle før trusselen blir akutt — ikke etter.

Konklusjonen

Kvanteæraen kommer, enten vi er klare eller ikke. Disse maskinene har enormt potensial for medisin, vitenskap og for å løse problemer menneskeheten har strevd med i generasjoner.

Men vi må tenke på sikkerhet like mye som innovasjon. Den gode nyheten er at vi har tid til å forberede oss — ikke mye tid, men litt. Det som trengs nå, er bevissthet, investeringer og samarbeid mellom myndigheter, teknologiselskaper og sikkerhetsforskere.

Så ja, dagens passord og kryptering står overfor en usikker fremtid. Men i motsetning til de fleste ting her i livet, er dette et problem vi faktisk kan se komme. Og i sikkerhetsverdenen, gjør det all mulig forskjell.

Hold deg nysgjerrig, hold deg oppdatert — og kanskje, bare kanskje, begynn å tenke på de sikkerhetsoppdateringene du har utsatt. Bare sagt.