Nejvyšší chlapík mezi nebem a zemí
Představte si to: Druhá světová válka, nad libyjskou pouští sedí šest stop a šest palců vysoký britský pilot v malinkém dvouplošníku Gloster Gladiator. Ten letoun byl navržený pro normální lidi, takže náš chlápek Roald měl hlavu prostě... venku. Ve větru. Nad palubní deskou. Jako periskop.
Nevím jak vy, ale kdyby mi někdo řekl, ať popíšu "zranitelnou bojovou pozici", těžko bych vymyslel něco lepšího než "letím v pomalém letadle s obličejem úplně vystaveným nepřátelské palbě".
Ale přesně tohle Dahl dělal. A upřímně? Tahle story určuje tón celého jeho života.
Když vám obličej projde palubní deskou
Tady to začíná být opravdu divné. Během mise, kdy vezl tajné dokumenty, se Dahl ztratil. Slunce zapadlo. Došlo palivo. Klesal a klesal, dokud se neozval ten zvuk — škrábnutí — jeho trup narazil na balvan.
Náraz zatlačil jeho nos dozadu přes obličej. Lebka se zlomila. Horká, hustá krev stékala po kůži.
Ten popis pochází z podcastového seriálu Aarona Tracyho, a upřímně, zní to jako něco z Dahlových vlastních knížek. Což, když se nad tím zamyslíte, je přesně ten point.
Nějak se mu podařilo vylézt z hořící trosek. Jeho oblečení bylo v plamenech. Jeho letadlo pořád střílelo z kulometů (neptěte se mě jak — válka je divná). A on lezl. Jen tak daleko, aby přežil.
Nevěřím na osud, ale kčertu. To je trochu moc na pouhou náhodu.
Od stíhacího pilota k tajnému agentovi
Po měsících rekonvalescence — během kterých bojoval s vážnými bolestmi a občasnými mdlobami — se Dahl vrátil k létání. Bojoval v Řecku. Pokračoval dál.
Ale nakonec ho RAF převelelo na úplně jinou práci: špionáž.
Dahl se stal špionem pro British Security Coordination, což v praxi znamenalo chodit na koktejlové párty v Americe, poslouchat fámy a hlásit zpátky. Představte si toho obřího, zjizveného bývalého stíhacího pilota, jak se snaží působit uvolněně na manhattanské večeři. "Tak co si myslíte o válečném úsilí? mrk"
Jeho úkolem bylo zjišťovat náladu Američanů a vyzvídat o poválečných plánech. Žádný James Bond, to ne, ale aspoň pořád hrál.
Odkud přišla ta temnota
Tohle je na Dahlově proměně z pilota na dětského autora nejzajímavější: válka mu nejen přerušila život. Vystavěla jeho fantazii.
Jeho životopisec Donald Sturrock poukazuje na to, že násilí, které Dahl zažil, přímo ovlivnilo jeho psaní. V jeho příbězích násilné střety doslova mění těla postav. Zamyslete se nad tím, až budete číst o tom, jak je Augustus Gloop nasát do čokoládové trubky nebo o třepačce v Matildě.
Dahl si během války taky vypěstoval hlubokou nedůvěru k autoritám. A kde se to projevuje? V kniha co kniha, kde jsou dospělí krutí, korumpovaní nebo prostě hloupí — a děti vždycky, ale VŽDYCKY dostanou svou odplatu.
Vzpomínáte v Jadýrku a obrovské broskvi, jak James rozmačká své tyranizující tety obrovským broskvovým plodem? Původní verze, lidi. Než to Disney změkčil.
Nepříjemná pravda
Teď nemůžu psát o Dahlovi, aniž bych zmínil něco důležitého. Protože předstírat, že to neexistuje, by byla svého druhu nepoctivost.
Roald Dahl byl antisemitista.
Jeho názory vyšly veřejně najevo v osmdesátých letech a v rozhovorech na nich trval. To není žádná dávná historie ani špatný výklad. Řekl, co řekl.
Nová broadwayská hra jménem "Giant" zkoumá tyto rozpory — antisemitismus, rasové předsudky, zacházení se ženami v knihách jako Čarodějnice. A myslím, že přesně tohle bychom měli dělat. Nemažme Dahla, ale přijměme to nepříjemné pocity.
Protože tady jde o tohle: Muž, který napsal Matildu, holčičku, která miluje knihy a porazí příšernou ředitelku, byl taky někdo, kdo pronášel kruté, nepodložené generalizace o židech. Obě tyhle věci jsou pravda o tom samém člověku.
Je to nepříjemné. A mělo by to být.
Takže co s tím?
Upřímně? Nemám žádnou čistou odpověď.
Vyrůstal jsem na Dahlových knihách. OBŘÍK mě rozbrečel. Špinavý trick mě rozesmál. Karlík a továrna na čokoládu je geniálně dokonalá, změňte mi názor.
Ale nemůžu oddělit umění od umělce, když umělec byl takhle otevřený ve svých předsudcích.
Co můžu dělat, je uznat tu komplexnost. Číst knihy a zároveň mluvit o tom, kdo je napsal. Nechat děti zažít ten zázrak, ale taky je učit, že geniální spisovatelé můžou mít ošklivé názory.
Dahl by samotný by nejspíš ocenil takovou přímost. Jeho knihy nikdy nepodávaly úhybné informace, ostatně.
Možná ta nejlepší pocta jeho dílu je přistupovat k jeho odkazu stejně jako k jeho příběhům: s otevřenýma očima, smyslem pro humor a s pochopením, že svět je zřídka tak jednoduchý jako hodní versus špatní.
I když bychom si přáli, aby byl.