Wyobraź sobie: eksplorujesz odległą wyspę pośrodku Oceanu Spokojnego, tysiące mil od najbliższego kontynentu. Natrafiasz na rzeźbione drewniane tabliczki pokryte dziwnymi symbolami – symbolami, które zdają się stanowić kompletny system pisma. Ale tu jest haczyk: nikt na wyspie nie potrafi ich odczytać. Ani jedna osoba. Wiedza o tym, jak interpretować te tabliczki, została w jakiś sposób utracona, nawet przez tych, którzy je stworzyli.
To nie jest fikcja. To prawdziwa historia rongorongo, nieodczytanego pisma Wyspy Wielkanocnej (Rapa Nui), i szczerze mówiąc? Nie daje mi to spać po nocach.
Czym dokładnie jest rongorongo?
Rongorongo odnosi się do zbioru drewnianych tabliczek i przedmiotów z wyrytymi tymi tajemniczymi glifami. Gdy w latach 60. XIX wieku przybyli na Wyspę Wielkanocną europejscy odkrywcy, znaleźli około 25 tabliczek – choć wiele z nich zostało później zniszczonych lub zaginęło. Zachowane egzemplarze zawierają tysiące pojedynczych symboli ułożonych w wzorce, które sugerują, że mają być odczytywane, a nie tylko podziwiane.
W przeciwieństwie do innych starożytnych systemów pisma, które wymagały dekad lub wieków na rozszyfrowanie (patrz: hieroglify egipskie i pismo linearnie B), rongorongo opiera się wszelkim próbom dekodowania. Nie potrafimy nawet ustalić, jaki język może reprezentować ani czy symbole oznaczają dźwięki, pojęcia, czy coś zupełnie innego.
Dlaczego nowe odkrycie wzbudza tyle emocji
Tu zaczyna się najciekawsza część. Najnowsze badania sugerują, że rongorongo może być znacznie starsze, niż dotąd sądzono – potencjalnie starsze niż kontakt z Europejczykami o wiele wieków. Jeśli teza ta się utrzyma, czyni to z rongorongo jeden z nielicznych niezależnych wynalazków pisma w historii ludzkości.
Pomyśl, co to oznacza: mieszkańcy Wyspy Wielkanocnej, żyjący w jednym z najbardziej odizolowanych miejsc na Ziemi, w jakiś sposób stworzyli własny system pisma od zera. To niesamowite! Większość cywilizacji przejęła pismo od sąsiadów lub rozwinęła je dopiero wtedy, gdy ludzie osiedlili się w gęsto zaludnionych społecznościach rolniczych. Wyspa Wielkanocna nigdy nie była gęsto zaludniona i miała niemal żaden kontakt z innymi społeczeństwami posługującymi się pismem.
Tajemnica pogłębia się
To, co czyni rongorongo szczególnie irytującym, to fakt, że mamy tabliczki, widzimy symbole, ale nie mamy żadnego klucza do ich dekodowania. W przypadku większości starożytnych pism badacze mają przynajmniej dwujęzyczne inskrypcje (jak Kamień z Rosetty) lub kontekstowe wskazówki. Rongorongo zdaje się istnieć wyłącznie na Wyspie Wielkanocnej, a wiedza o jego odczytywaniu zaginęła w burzliwym okresie po kontakcie z Europejczykami.
Niektórzy badacze uważają, że symbole reprezentują mityczne pieśni lub genealogie. Inni sądzą, że mogą kodować obserwacje astronomiczne lub informacje kalendarzowe. Nielni twierdzą, że glify są czysto dekoracyjne. Nie mogąc ich odczytać, w zasadzie zgadujemy.
Co to mówi o historii ludzkości
To, co naprawdę mnie porusza w tej historii, to fakt, że Wyspa Wielkanocna stanowi jedną z największych zagadek ludzkości. Lud Rapa Nui zbudował słynne posągi moai (te wielkie kamienne głowy), rozwinął złożone struktury społeczne i najwyraźniej stworzył własny system pisma – wszystko to żyjąc na stosunkowo małej wyspie z ograniczonymi zasobami.
Historia tego, jak tam dotarli, jak przetrwali i co wydarzyło się przed kontaktem z Europej