Co když jsme počítali lidi špatně?
Musím vám říct něco, co mě tento týden docela vyvedlo z míry.
Víte, kolik lidí na Zemi právě teď žije? Většina zdrojů uvádí zhruba 8,2 miliardy. Číslo tak obrovské, že ho naše mozky vlastně vůbec nedokážou pořádně uchopit, že? Prostě ho bereme.
Ale co kdybych vám řekl, že někteří vědci si myslí, že nám uniká významná část lidstva? Třeba miliardy lidí, které nikdo pořádně nespočítal?
Přesně to naznačuje nová studie výzkumníků z Aalto University ve Finsku. A upřímně? Důsledky jsou docela šílené.
Studie, která to všechno odstartovala
Tady je příběh: Tým vedený postdoktorandem Josiasem Láng-Ritterem vůbec neměl v plánu počítat lidi. Jeho specializací je správa vodních zdrojů, úplně jiný obor. Ale když studujete přehrady v odlehlých oblastech, zjistíte, že máte překvapivě podrobná data o tamních obyvatelích.
Proč? Protože když vlády nebo firmy staví přehrady, musí přestěhovat lidi z území, která se zalijí vodou. A tady přichází ten klíčový moment: těm lidem se vyplácí odškodnění. Někdo je tedy musí spočítat velmi přesně.
Láng-Ritter a jeho kolegové prozkoumali 300 venkovských přehradových projektů ve 35 různých zemích. Tyto projekty měly populační data sahající až do roku 1975. Když je porovnali s velkými globálními datovými sadami, na kterých všichni stavíme, našli něco znepokojivého.
Venkovské populace jsou podhodnoceny o 53 až 84 procent, záleží na tom, jakou datovou sadu použijete.
Nechte to na chvíli uležet v hlavě. To není zaokrouhlovací chyba. To není „ups, pár tisíc lidí jsme přehlédli". To jsou potenciálně stovky milionů — možná miliardy — lidí, které naše globální populační modely vůbec nezachytily.
Proč se to děje?
Tady to začíná být trochu frustrující. Spousta zemí jednoduše nemá prostředky na důkladné sčítání lidu, obzvlášť v odlehlých venkovských oblastech. Zamyslete se nad tím: některé vesnice jsou dny cesty od nejbližšího města. Posílat sčítací komisaře ke každému jednotlivému domu v rural Africe, Asii nebo Jižní Americe? Extrémně drahé a logisticky náročné.
Globální datové sady, které vědci zkoumali — WorldPop, GRUMP, LandScan a další — používají tisíce studií a ve skutečnosti slouží jako základ pro důležitá rozhodnutí o přidělování zdrojů. Podle Láng-Rittera se ale „jejich přesnost dosud systematicky nehodnotila".
A tady přichází to, co mě fakt zaujalo: na rozdíl od globálních datových sad založených na správních hranicích byly tyto přehradové sčítací údaje prováděny přímo v terénu, člověk po člověku. Neměly tedy ty stejné mezery, které mohou trápit národní sčítání.
Skeptici mají taky pravdu
Než ale začneme panikařit, měl bych zmínit, že ne každý s tím souhlasí. Stuart Gietel-Basten z Hong Kong University of Science and Technology upozornil na něco důležitého: kdybychom opravdu podhodnocovali počty o miliardy, to by odporovalo tisícům jiných datových sad a roky demografického výzkumu.
A upřímně? To je fér argument. Naše metody počítání populace jsou docela propracované. Máme satelity, počítačové modely, nejrůznější statistické techniky. Že bychom přehlédli tolik lidí, se zdá... nepravděpodobné?
Ale tady je můj názor: i kdyby čísla nebyla tak dramatická, základní problém je skutečný. Venkovské oblasti se opravdu hůř počítají. Zdroje se opravdu přidělují na základě těchto datových sad. A pokud se i významný procentuální podíl venkovské populace nepočítá správně, pořád to ovlivňuje reálné komunity reálným způsobem.
Proč by vás to mělo zajímat?
Možná si říkáte: „Dobře, zajímavé, ale co z toho?" Jenže population data nejsou jen o vědomí, kolik lidí existuje. Ovlivňují úplně všechno.
Když vlády rozhodují, kde postavit nemocnice, školy nebo silnice, používají populační data. Když organizace rozdělují humanitární pomoc nebo vakcíny, používají populační data. Když vědci modelují dopady klimatické změny nebo předpovídají potřeby potravin, používají populační data.
Když jsou tato čísla výrazně špatně, rozhodnutí se dělají na základě neúplných informací. Komunity, které ve skutečnosti existují, můžou být přehlédnuté. Zdroje můžou putovat na špatná místa.
I kdybychom se mýlili jen o 10 nebo 20 procent v určitých regionech, pořád jsou to miliony lidí, kteří potenciálně nedostávají služby, které potřebují.
Co z toho vyplývá?
Nemyslím si, že přepíšeme učebnice o lidské populaci přes noc. Představa, že kolem nás chodí pár miliard nedetekovaných lidí, se zdá docela nepravděpodobná.
Ale tahle průzkum upozorňuje na něco důležitého: měli bychom víc investovat do přesného počítání venkovské populace. Lepší sčítací metody, víc peněz na sběr dat v odlehlých oblastech, nezávislé ověřování globálních datových sad.
Vždyť přece každý člověk se počítá — a to doslova.
Co si myslíte vy? Dělá vám tahle průzkum starosti ohledně toho, jak sledujeme globální populace, nebo jste skeptičtí jako ti experti? Napište mi názor do komentářů — rád si přečtu vaši perspektivu!