Tak tady máte pro vás zábavnou situaci: jste stavební dělník na severovýchodě Brazílie, děláte si svou práci a stavíte železniční terminál, když najednou vykopete něco, co bylo pohřbeno déle, než existuje lidstvo. Žádný problém, že?
Kromě toho, že to problém je.
Vědci nedávno oznámili objev Dasosaurus tocantinensis – zcela nového druhu dinosaura, který se po Zemi pohyboval přibližně před 120 miliony let. A to nejlepší: byl přibližně 20 metrů dlouhý. To je zhruba délka bowlingové dráhy, lidi. Nešlo o žádného malého, drobného dinosaura. Šlo o skutečného obra.
Objev typu „ups“
Na tomto příběhu je opravdu fascinující to, jak byly fosilie nalezeny. Víte, jak se někdy ty nejlepší objevy dějí zcela náhodou? Přesně to se stalo zde.
Kosti byly odkryty během rutinního archeologického monitoringu na staveništi v Davinópolis, městě ve státě Maranhão. Zpočátku lidé předpokládali, že pozůstatky mohou patřit velkým pravěkým savcům – tvorům, kteří žili vedle raných lidí.
Jeden profesor, Elver Luiz Mayer, se však podíval na hloubku fosilií (přibližně osm metrů pod povrchem) a okamžitě věděl, že něco nesedí. „Tohle je mnohem starší,“ pomyslel si pravděpodobně. A měl pravdu. Geologické uspořádání vyprávělo skutečný příběh: tyto kosti pocházely z přechodu mezi spodní a svrchní křídou, zhruba před 120 miliony let.
Co se stalo pak? Mayer udělal to, co dělá každý dobrý vědec – přivolal experty.
Rodinné pouto napříč kontinenty
Tady to začíná být opravdu zajímavé. Když vědci analyzovali kosti a porovnali je s jinými známými druhy, objevili něco ohromujícího: Dasosaurus tocantinensis je nejblíže příbuzný dinosaurovi, který žil na území dnešního Španělska.
Dejte si to na chvíli do souvislostí.
Tento brazilský obr měl rodinné příslušníky, kteří se potulovali Evropou. Ale počkat – Brazílie a Španělsko jsou odděleny celým Atlantským oceánem! Jak to dává smysl?
Ah, ale tady je ten háček: před 120 miliony let neexistoval Atlantský oceán v podobě, jakou známe. Kontinenty byly stále slepené do obrovského superkontinentu zvaného Gondwana. Vědci se domnívají, že předkové tohoto dinosaura přešli z Evropy až do Jižní Ameriky přes severní Afriku, v době, kdy byly tyto pevniny spojené.
Je to jako objevit, že váš vzdálený bratranec žije na jiném kontinentu, a pak zjistit, že vaši prapraprarodiče tam doslova došli pěšky. Starověké rodinné setkání, někdo?
Největší dinosaurus ve státě Maranhão (a má na to kosti)
Pro brazilskou paleontologii je to velká věc. Podle vědců je Dasosaurus tocantinensis největším známým dinosaurem ze státu Maranhão. Dříve byl tento region domovem menších dinosaurů, jako byl Amazonsaurus maranhensis, který měřil přibližně 10 metrů – polovinu velikosti našeho nového přítele.
Co dělá tento objev ještě výjimečnějším, je neobvyklá kompletnost fosilie. Paleontologům se podařilo získat obratle ocasu, femur (stehenní kost) dlouhý 1,5 metru (to je stehenní kost dlouhá jako vysoký člověk!), žebra, kosti nohou a kosti paží a nohou. U objevů dinosaurů je to ve skutečnosti poměrně