Escalada en Solitario: ¿Locura o Filosofía de Vida?

Vamos a ser sinceros: cuando me enteré de que Alex Honnold iba a escalar el Taipei 101 sin cuerdas, no supe si emocionarme o temblar de miedo. Probablemente ambas cosas.

Si no conoces el free solo, imagina trepar por una pared tan alta que solo de pensar en ella se te humedecen las palmas de las manos. Ahora elimina las cuerdas, el arnés, la red de seguridad. Solo quedas tú, la roca (o el edificio, en este caso) y la gravedad esperando pacientemente a que cometas un pequeño error.

Las Cifras que dan Escalofríos

Algo que se me quedó grabado después de leer sobre este mundo: según los expertos, los accidentes en free solo son casi siempre fatales. No a veces. Casi siempre.

Piénsalo un momento.

Solo en los Flatirons de Boulder, Colorado, ha habido 33 muertes relacionadas con escaladas en solitario desde los años 1950. Treinta y tres. Eso no es una estadística fría. Son personas reales que tenían sueños, familias y que probablemente creyeron, hasta el último segundo, que tenían la habilidad suficiente para vencer las probabilidades.

Y lo más perturbador: no eran escaladores principiantes descuidados. Los accidentes ocurren porque pierden la concentración. Solo por un instante. Solo por un tiny momento de distracción. Y eso es todo lo que se necesita cuando no hay nada entre tú y el suelo excepto aire.

¿Por Qué Alguien Haría Esto?

Esta es la pregunta que me quita el sueño, siendo honesto.

La comunidad de escaladores en free solo es minuscule. Algunos practican de vez en cuando, pero solo unos pocos se dedican a ello de verdad. Para ellos, no se trata de ser temerarios. Hay algo más profundo.

Algunos dicen que escalar sin cuerdas los conecta con la naturaleza de una manera que nada más puede lograr. Sin el equipo, sin las cuerdas, estás obligado a estar completamente presente. Cada presa importa. Cada apoyo de pie es vida o muerte. No hay espacio para pensamientos distraídos sobre qué vas a cocinar o ese correo que olvidaste enviar.

Otros lo describen como una forma de luchar contra sus problemas de salud mental. La concentración que se requiere no deja espacio para la ansiedad o la depresión, al menos durante la escalada. Un escalador lo llamó "la mejor terapia" para calmar una mente turbulenta.

Y algunos lo hacen simplemente para enfrentar sus propios miedos. Para demostrarse a sí mismos que pueden mirar al terror de frente y seguir adelante.

La Polémica que Nadie Menciona

Aquí es donde tengo sentimientos encontrados.

Cuando Netflix lanzó Free Solo, el documental sobre la histórica escalada de Honnold en El Capitan, provocó algo parecido a un renaissance del free solo. De repente, todos querían intentarlo. Los videos se volvían virales. Escaladores que nunca habían escalado en solitario empezaban a publicar sus propias ascensiones sin cuerdas.

Y la gente murió.

Los críticos, tanto dentro como fuera de la comunidad escaladora, argumentan que publicar estas proezas glamoriza algo inherentemente mortal. No les falta razón. Cuando conviertes el free solo en entretenimiento, te arriesgas a inspirar copias que no tienen la habilidad, el entrenamiento ni la preparación mental de alguien como Honnold.

Por otro lado, el free solo no es nada nuevo. Ha existido desde que nació la escalada a finales del siglo XIX. Prohibir su cobertura no evita que la gente lo haga; solo significa que lo hacen sin la educación sobre seguridad que podría venir de la discusión comunitaria.

No tengo una respuesta limpia aquí. Solo creo que vale la pena reconocer que cada video viral viene con una responsabilidad que no siempre consideramos.

El Arte de la Concentración Absoluta

Lo que más me fascina del free solo no es el desafío físico. Es el mental.

Honnold ha hablado sobre cómo aborda una escalada. Memoriza cada presa, cada apoyo. Visualiza toda la ruta, una y otra vez, hasta que podría escalarla con los ojos vendados. Luego, cuando está en la pared, entra en un estado de concentración absoluta donde no existe nada excepto el siguiente movimiento.

Esto es algo de lo que todos podríamos aprender.

¿Cuántas veces nos acercamos a nuestros desafíos diarios con ese nivel de presencia? ¿Cuándo fue la última vez que estuviste tan concentrado en lo que hacías que todo lo demás simplemente... desapareció?

Los escaladores en free solo han dominado algo que la mayoría de nosotros busca durante toda la vida: la capacidad de estar completamente, absolutamente presentes.

¿Vivir con Tiempo Préstado?

Hay una verdad incómoda que flota sobre la comunidad del free solo: están jugando un juego que no pueden ganar para siempre.

Estadísticamente, cuanto más tiempo escales en solitario, más probable es que eventualmente cometas ese error fatal. Los seres humanos no están diseñados para ser perfectos. Nos cansamos. Nos distraemos. Tenemos días malos.

Y aun así, los escaladores en free solo siguen trepando.

Quizás ese sea el punto. Quizás la vida misma se trata de hacer cosas que importan, incluso cuando—especially cuando—nos aterrorizan. Quizás el riesgo es lo que lo hace significativo.

¿Qué Piensas?

Seré honesto: no puedo imaginarme escalando en solitario nada más complicado que una escalera. El pensamiento me revuelve el estómago.

Pero puedo respetar la dedicación, la habilidad y la disciplina mental que poseen estos escaladores. Y creo que hay algo valioso en su disposición a enfrentar la muerte de frente en busca de algo mayor.

La próxima vez que te enfrentes a un desafío que te asusta, recuerda a los escaladores en free solo. Recuerda que el miedo no tiene que ser un muro. Puede ser una puerta.

Ahora, si me disculpan, necesito ir a abrazar mi arnés. Y quizás adoptar un pasatiempo bonito, seguro y completamente dependiente de las cuerdas como... no sé... coleccionar sellos?

¿Qué piensas sobre el free solo? ¿Es arte, athletismo, locura o algo en el medio? Me encantaría escuchar tu perspectiva en los comentarios abajo.