El valle inquietante de la cría de mascotas

Imagina esto: el cráneo de un pug y un gato persa se parecen más entre sí que con sus ancestros salvajes, el lobo o el gato montés africano. Suena loco, ¿verdad? Pero un estudio de la Universidad de Cornell y Washington lo confirma. Hasta los investigadores se quedaron boquiabiertos.

Jonathan Losos, uno de los autores, lo dijo claro: "Los cráneos de un pug, un pequinés o un persa son más parecidos entre sí que con sus antepasados". Miles de años de evolución natural, revertidos en siglos por nuestra selección artificial.

El imán de las caritas de bebé

¿Por qué criamos razas con hocicos achatados y ojos enormes? Simple: nos derriten. Esos rasgos infantiles activan nuestro instinto paternal. Los científicos lo llaman aloparenting: el cerebro humano responde a cualquier cosa que parezca un bebé humano.

Nuestros hijos son dependientes mucho tiempo. Grandes ojos, caras planas y cabezas grandes nos conquistan por evolución. Es puro instinto de supervivencia.

Pero cachorros y gatitos no lo necesitan tanto. Son precoces: caminan y exploran rápido. Aun así, nuestro cerebro los ve como bebés indefensos y nos volvemos locos de ternura.

Evolución forzada a la fuerza

En biología, esto se llama evolución convergente: especies distintas desarrollan rasgos parecidos por presiones similares. Como tiburones y delfines.

Aquí no es natural. Nosotros lo imponemos. Elegimos los ejemplares con caras más planas y ojos gigantes. Los estándares de razas lo dicen todo: "nariz entre los ojos", "rostro en plano vertical", "sin hocico saliente". Mismo molde para perros y gatos.

El precio de la ternura

La cosa se pone fea. Buscamos lo adorable, pero les arruinamos la vida.

Pugs y boston terriers jadean sin parar, sangran por la nariz en aviones y tienen espaldas deformes. Antes tenían hocicos largos y patas rectas. Nosotros los cambiamos.

Los persas sufren dientes torcidos, ojos lacrimosos y asfixia. Priorizamos el look sobre la salud.

Duro de aceptar cuando adoras a tu mascota, pero así es.

Un rayo de esperanza

Por suerte, hay resistencia. Cada vez más gente rechaza estándares extremos y conoce estos problemas.

Y si el perro de raza se cruza con un callejero, ¡bien por los cachorros! Los mestizos tienen menos males genéticos gracias a la diversidad. A veces, la mezcla natural gana.

La lección final

La próxima vez que veas un pug con aire felino o un gatito perruno en Instagram, piénsalo: no es la naturaleza. Somos nosotros moldeando especies distintas a nuestra imagen. Ciencia fascinante, ética dudosa.

¿Deberíamos seguir haciendo perros y gatos "hermanos"? Esa es la pregunta.

Fuente: https://www.popularmechanics.com/science/a71137856/similarities-cats-dogs-evolution-babies